– Вы обо всем докладывали Адо?
Юрия закатила глаза:
– Адо сам из пришлых. Ему не нужно все знать. Он – всего лишь пешка в игре Верховного Жреца.
– Что это значит? – я был ошеломлен ее словами.
– Мало того, что упрямый, так еще и любопытный, – поморщилась Юрия.
– Но мы должны понимать, кому согласились помогать.
Юрия помолчала немного и ответила:
– У Верховного Жреца конфликт с Адо. Поговаривают, что Адо хочет сам занять его место. Ну, вы понимаете. Жрец – личность таинственная и всесильная.
Думаю, когда его увидите, то будете приятно удивлены. Если вы действительно согласны помогать моему народу, то советую держаться подальше от Адо.
– Я приму это к сведению. Но все же мы ничего не знаем о твоем народе. Может, просветишь?
Юрия не ответила. Она склонилась перед кем-то в низком поклоне. Я повернул голову. В просторной рубахе до пят, с босыми ногами в нашу сторону шел Магистр Оок. За ним семенил Гон.
– Магистр?! – ахнула Лизи и вцепилась в меня руками.
Ничего не понимая, я встал. За мной поднялась и Лизи.
– Я же обещала, что вы будете приятно удивлены, – с нахальной улыбкой, произнесла Юрия.
– Ты жив? – я не знал, что мне делать дальше – в моей голове не укладывалось, что Магистр и есть некий Верховный Жрец, которому подчиняется народ Лючи.
Оок подошел к тому месту, где мы стояли, и сел напротив нас. Он был похож и не похож на того Магистра, с которым мы провели несколько дней. Магистр, сидящий перед нами был спокоен, от него исходила какая-то мощь, одеяние было новым, неопрятные сальные волосы превратились в ухоженную шелковистую гриву, а сам он благоухал, как цветок.
– Нам сказали, что ты умер, – я шагнул к нему, чтобы сесть рядом.
– Как ты разговариваешь с Верховным Жрецом, раб! – взревел Гон и со всего размаху ударил меня по лицу.
Не удержавшись, я упал на колени. У меня из носа потекла кровь, и Лизи кинулась ко мне.
Магистр с безразличием наблюдал, как Лизи помогает мне встать. Когда я наконец поднялся, она усадила меня на скамью, и я откинул голову назад, чтобы остановить кровь.
– Не стоит делать лишних движений, – предупредил Магистр, – иначе я не ручаюсь за действия моих людей.
Немного помолчав, он продолжил:
– Как видишь, я выполнил твою просьбу и ты встретился с отцом. Что касается моей «смерти»… Мне же надо было как-то выйти из той игры, что я затеял. Вот и пришлось, придумать именно такой способ. Тебе понравилось?
– Безумно, – ответил я, не опуская голову. – Видимо, ты получил массу удовольствия от своего театра. А как же моя мать? Та женщина, у которой мы ее оставили, тоже играла свою роль?
– Да, – ответил Магистр. – Это мой надежный человек. Что касается твоей матери, то…
– Адо просил не трогать ее, – напомнил я.
– Ах, Софи, – улыбаясь, сказал Магистр, – я был бы плохим Жрецом, если бы не знал, что он твой отец и муж Джул.
Я не знал, что сказать. Лизи крепко держала меня за руку.
– Адо давно ходил под подозрением, а ты лишь подтвердил мои опасения.
– Где он?
– Адо? – переспросил Магистр. – Сейчас узнаем… Генерал!
– Его нет, – с поклоном ответил Гон. – Он переправляет Адо в тюрьму.
Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Неужели, я больше не увижу его?
Тем временем Магистр обратился к Юрии:
– Что же ты так невнимательна к нашим гостям? Почему не удовлетворила их интерес к истории нашего народа? Что же ты не отвечаешь? – строго сказал он тихим, но властным голосом.
Юрия невольно выпрямилась:
– Как я могу в Вашем присутствии… Лучше Вы.
И Магистр, прикрыв глаза, начал свой рассказ.
– Когда-то очень давно мир моих предков стал умирать. Истощились природные ресурсы, закончились запасы, без которых невозможно было поддерживать жизнь. Мой народ мог бы в считанные секунды уничтожить население любой планеты и спокойно заселиться на ней, но рядом таких планет не существовало, а лететь туда, где, возможно, обладают таким же оружием, мои предки посчитали глупой затеей. Было решено построить большие корабли и, разлетевшись в разные стороны Вселенной, подыскать себе новое жилье. И такие корабли были построены. Они больше походили на огромные города и стартовали уже практически с мертвой планеты. И, вот, во время полета, на одном из кораблей среди увезенных с планеты рукописей нашли одну, в которой говорилось о многовариантности пространства. О том, что это чей-то бред или вымысел, не могло быть и речи, так как автором той рукописи был тот, кого мои предки называли Творцом.
– Значит, и твой народ кто-то создал? – перебив его, спросил я.
Магистр проигнорировав мой вопрос, продолжал рассказ:
– Воспользовавшись знаниями, они за считанные дни разобрались, как открыть проход в другие миры, не покидая планеты. Сообщив об открытии на другие корабли, мои предки вернулись обратно, но кроме еще одного корабля-города, в это больше никто не поверил. На родную планету вернулась только одна треть людей. Они прошли сквозь порталы, и оказалось, что другие слои их планеты идеально подходят для существования. Сначала их очень расстроило, что другие не захотели вернуться обратно, но потом обрадовались. Дело в том, что мы живем очень долго, и в какой-то момент времени, ресурсы опять бы истощились. Кому нужны лишние рты? Перебравшись на ближайший пласт, они назвали его Лючи – в память о старом мире – и параллельно стали работать еще с несколькими мирами, один из которых назвали Соон. Для освоения новых земель требовалась рабочая сила…
– И они создали рабов? – с горечью перебил я его.
– Да, и мои предки решили создать для себя рабов. Если бы вы только знали, сколько ошибок они совершили, сколько готового материала уничтожили, прежде чем на свет появились первые экземпляры – полностью похожие на нас внешне и в состоянии воспроизводить себе подобных. Их наделили разумом десятилетних детей и научили определенным навыкам, чтобы они легко могли выполнять те или иные действия. И они прекрасно с этим справлялись. Но лет через двести ученые заметили, что в гены рабов закралась ошибка. Или эту ошибку кто-то допустил сознательно. Речь шла о продолжительности жизни и развитии. Изначально продолжительность жизни рабов не должна была превышать сорока лет. Этого достаточно для того, чтобы быть полезным своему господину и, оставив после себя потомство, не стать обузой. Но из-за этой ошибки рабы стали жить дольше. Сначала пятьдесят, потом семьдесят, девяносто и даже сто лет. Как понимаете, это стало началом настоящей катастрофы. Дополнительная еда, места для отдыха, лекарства и прочее. Достигнув определенного возраста, они становились бесполезными. И что самое удивительное – они стали развиваться и совершенствоваться. Они спорили с нами, отстаивали свои права, игнорировали нас. Тогда ученые попробовали ограничить их численность. Но это была пустая затея.
– Не проще ли было создать андроидов? – спросила Лизи.
Магистр, сцепив пальцы рук, ответил:
– Неужели ты думаешь, что мои предки не создавали роботов? А кто, по-твоему, осваивал Лючи? Но и они со временем начинали совершенствоваться и однажды это чуть не привело к войне.
– Раз мы сейчас сидим здесь, – ядовито заметил я, – роботы проиграли битву.
– Не совсем так, – ответил Магистр, – но речь сейчас не об этом. Я веду к тому, что без разницы, кого создает человек – андроида или свое собственное подобие, – оно, рано или поздно усомнится в своем создателе и поднимет на него руку.
Я устало провел руками по волосам. То, что я услышал, особо не обрадовало, но и не огорчило меня:
– Значит в один из дней ваши творения попросили вас покинуть обжитые земли? Я говорю о Сооне и моем мире. И теперь, по прошествии веков вы хотите вернуть их обратно? Я не понимаю одного. Зачем? Там давно живут люди, которые абсолютно не чувствуют себя рабами.
Магистр поджал губы, а я продолжал:
– Да, твой народ нашел эти земли, он принес на них жизнь, но мы не обязаны повиноваться вам. У вас явно какое-то извращенное отношение к другим. Сколько вы живете? Ты сказал, что долго.