- Как только я решу вопрос аренды флота с губернатором, ты объяснишь казакам, что они вернутся после этого похода сразу на Гавайи. Им нужно отдохнуть и смениться, дать другим заработать. Придумаешь причину.

Гусев еще долго обговаривал с атаманом детали предстоящей операции, пока в комнату не ворвался Болин Сюй.

- Мои люди заждались тебя! - вместо приветствия сообщил китаец.

- Можешь обрадовать их. Как только я договорюсь с губернатором о транспорте, мы тотчас уходим в набег!

- Зачем нам губернатор?! Сейчас в портах стоят и боятся выйти в море 35 пароходов. Перевозка грузов не оправдывает страховку. За хорошую цену они готовы рискнуть. У меня есть знакомые владельцы пароходов. Владимир Иванович, ты только скажи.

- Спасибо, это будет для нас запасной вариант, - успокоил китайца Гусев, - Сколько у тебя в отряде людей?

- Почти три тысячи. Будет нужно - наберу еще!

- Достаточно. У атамана уже около пяти тысяч штыков. Хватит, а то начнутся трудности с перевозкой, - остановил энтузиазм китайца Гусев, - У меня есть просьба деликатного характера. Мне нужны свои люди в Гонконге, там, где грузят уголь на британские корабли.

- Готовые на всё?

- За большие деньги.

- Любая диверсия, и англичане расстреляют всех китайцев, вплоть до мусорщиков. Нужно будет дать всем им возможность сбежать, - непонятно на что намекнул Болин Сюй.

- Бомбы взорвутся в пути, у китайцев будет несколько дней, чтобы уйти с работы, - не понял намеков Гусев.

- Пятьсот человек не смогут быстро найти работу. Многие испугаются и переедут жить в другое место.

- Пятьсот человек по десять долларов - это пять тысяч долларов?

- Точнее, по двадцать долларов. И по сто долларов каждому из пяти исполнителей, - уточнил китаец.

- И пятьсот долларов организатору. Итого одиннадцать тысяч, - усмехнулся Гусев, доставая из огромной сумки пачку денег, - Срок месяц.

- Завтра я передам тебе адрес моего человека в Гонконге, - довольным тоном произнес китаец, не утруждая себя пересчетом денег.

* * *

Губернатор принял Гусева, стоило тому назвать себя секретарю в приемной.

- Вас не узнать, господин казак, - улыбнулся губернатор.

- Не хотел лишний раз тревожить осиное гнездо англичан.

- Окончательно разругались? Напрасно, мой друг, напрасно, - сокрушенно покачал головой губернатор, - Как же теперь ваш долгожданный поход? Мои офицеры уже приготовили прошения об отпуске.

- Как только мы с вами решаем вопрос транспорта, я сразу же в море, - энергично произнес Гусев.

- Вы планируете налет на Токио? - ушел в сторону от обсуждения вопроса китаец.

- Пока меня не было в Шанхае, Токио в четвертый раз горел. Стоит ли захватывать не город, а пожарище? - в свою очередь ушел от ответа на вопрос Гусев.

- Такой огромный город трудно сжечь хоть двумя, хоть восьмью тысячами ракет, - проявил осведомленность губернатор.

- Я так понимаю, ваше превосходительство, вы мне отдадите в аренду южный флот только при условии захвата Токио? - прямо, без всякой дипломатии, отрубил Гусев.

- Во-первых, вы оставляете залог в размере стоимости трех кораблей, на случай форс-мажора. Во-вторых, аренда флота для "нужд транспортировки вашего отряда на Гавайи" будет вам стоить сто тысяч долларов. Штраф за нарушение условий использования кораблей составит пятьсот тысяч долларов, - на этот раз губернатор не стал ходить вокруг да около, - Вы сможете окупить такие затраты в другом городе Японии?

- Токио охраняет "Нанива", - покачал головой Гусев.

- У меня в гавани стоят два ваших новеньких корабля с четырьмя катерами на борту. На мой взгляд, два истребителя, восемь катеров и "торпедоносец" - этого вполне достаточно для того, чтобы потопить одного японца. Больше чем достаточно! О ваших "торпедах" ходят легенды. У меня предложение: оснастите минные аппараты на наших крейсерах вашими "торпедами". Ваши шансы на победу еще немного возрастут.

Гусев совсем немного поторговался, скорее для вида. В счет залога за китайские крейсера ему удалось оставить товары на складах, сохранив "живые" деньги. Штраф немного сократился, на сто тысяч долларов, но половину миллиона "зеленых" Гусеву пришлось выложить сразу, не дожидаясь прибылей от налета. Володя убедился, что решение на его арест уже лежит на столе губернатора, и как только флот уйдет в море, полиция начнет розыск гавайских бандитов.

* * *

Казачье подкрепление из Гонолулу запаздывало, скорее из-за погоды, но Гусева начинали одолевать и тревожные мысли. Уже пришел пароход со второй партией пулеметов Максим, а пополнения все не было. Секретарь губернатора привез от него записку с требованием срочно выйти в море, он сообщал, что в течение часа подпишет приказ об аресте всех "гавайских пиратов" и разрыве с ними всех договоров и соглашений. Отряд давно был готов к отплытию, Гусев лишь отдал приказ. На выходе из бухты флот встретил долгожданные парусники из Гонолулу.

* * *

Поход не задался. Недалеко от Токио эскадру догнали отголоски шторма, шедшего с юга. Несмотря на умеренный ветер, волнение было крупное, оно не позволяло спустить с борта баржи катера, да и использовать их при такой погоде можно было только в бухте. Эскадра пряталась за островом Осима, в шестидесяти километрах от японских кораблей. Последние полсотни километров китайские крейсера шли под парусам, чтобы японцы не могли их обнаружить по огромным клубам дыма, гавайские корабли дымили крайне мало. Поздно вечером из разведки вернулся торпедоносец, самый незаметный из кораблей.

Оба японских крейсера: "Тацута" и "Нанива", качались на волнах у входа в залив, будто капитанов ничуть не тревожила морская болезнь. Безбронный крейсер "Тацута" имел водоизмещение 864 тонны и 107 человек экипажа. По вооружению он уступал любому из китайских крейсеров, всего лишь два орудия 120 миллиметров, четыре 40 миллиметровых орудия и пять торпедных аппаратов. Гусев посоветовался с китайским адмиралом, тот предложил свой план сражения в заливе. На рассвете в порт Токио "просачивается" ракетоносец, его задача в очередной раз нейтрализовать береговые батареи. Вместе с ним в порт заходят четыре баржи с катерами. Катера нужны для захвата судов на рейде, или для уничтожения японских миноносок, если те стоят в заливе. Точно также, скрытно, к крейсеру "Нанива" подкрадываются оба истребителя и торпедоносец. Они расстреливают его "защиту от торпед" - деревянные парусники. Китайские крейсера проходят на разгрузку десанта в Йокосука. Проходя мимо крейсера "Тацута" они обстреливают его из всех своих орудий, и осуществляют залп "гавайскими торпедами". В течение часа китайские крейсера осуществляют высадку десанта и возвращаются в пролив. Один крейсер атакует "Тацута", а шесть остальных окружают "Нанива", и совместно с гавайскими кораблями топят его. Гусев предложил пожертвовать одним крейсером, и протаранить японца. "Нанива" еще не сможет набрать полный ход, так как не успеет развести пары. Адмирал долго спорил, но в конце согласился.