- Что? Вот как? Что же делать? Будешь сидеть на острове?

- Нет. Продолжим "блокаду" Японии. Переоборудую ракетоносец и отправлюсь на охоту за транспортными кораблями. Война должна давать прибыль! - засмеялся Гусев.

- Если у нас с финансами плохо, дыра в бюджете, то я готов дать правительству кредит, не такие уж большие это средства!

- Я не хотел говорить, но знай, я против убийства детей и женщин! Это неправильно, аморально. В конце концов, как мы будем выглядеть в глазах цивилизованных стран? Сейчас никто не знает о нашей роли в бомбежке Хиросимы, - Володя увел Роберта в сторону от сути разговора.

- Ты сам мне рассказывал, как англичане в начале века сожгли Копенгаген. И эти люди будут нас учить?!

- Нам всё равно не купить ракет! В России уже догадались: для чего их покупали "китайцы". Хорошо, что мы оставили ложный след.

- А если попытаться сделать ракеты здесь, на тракторном заводе? - предложил Роберт.

- Можно. Только провозимся полгода.

- Может попробовать купить в США?

- У них другие размеры, нужно переделывать "ракетоносец".

Гусев всеми способами старался не допустить новых ракетных обстрелов Японии. На самом деле ракеты Николаевского завода стоили три рубля, с доставкой всего пять. Закуплено было двадцать тысяч ракет. Ящики с восемнадцатью тысяч неизрасходованных ракет лежали в старом лодочном сарае близь деревни Лютога. Широкий рыбацкий баркас, зимовавший там ранее, затонул в прошлом году, и Гусев купил сарай. Гусеву было стыдно обманывать Роберта, но допустить новых обстрелов он не мог. Володя не мог предположить, что неугомонный Роберт на следующий же день пойдет на причал, и в случайной беседе с боцманом ракетоносца узнает о складе с ракетами.

* * *

Утром следующего дня Гусев проснулся невероятно поздно, обычно он вставал чуть свет. Элизабет притащила ему кофе в постель, что Володе было в диковину.

- Лиза! Что за барские штучки! К тому же, после "вчерашнего", во рту помойка. Дай лучше кваску, или рассола. Запомни: кофе после пьянки - яд! - с трудом выговорил Гусев, из-за сухости во рту.

Лизавета убежала за холодным квасом на ледник, а Гусева поднял на ноги мочевой пузырь.

"Пойду к морю. Полежу на мокром, холодном песочке. Волны будут омывать ноги", - размечтался Гусев.

Володя вернулся в комнату, хотел еще пару часиков вздремнуть, но Лиза успела принести квас.

- Холодный!!! - радостно заявила она.

Квас на самом деле был на редкость хорош. Не успел Гусев выпить и пары стаканов, как в дверь постучали. Лиза вышла в коридор, и Володя услышал её суровую отповедь: "как не стыдно отвлекать Гусева такими пустяками".

- Лизавета, кто там? - на всякий случай поинтересовался Володя.

- Атаман, - сухо ответила жена.

- Зови, зови, Лизонька! И, будь так добра, принеси ему кувшин с холодным квасом, свой я сам выпью, - сказал Гусев, умиротворенный выпитым квасом.

Володя уважительно подумал об атамане, который не стал приставать к нему с делами на дружеской попойке.

- Рад видеть тебя, Флегонт Силыч, садись за стол, сейчас Лизавета кваску холодненького принесет.

- Благодарствую, Владимир Иванович! - довольно покрутил ус атаман, в предвкушении угощения, - Наслышан, наслышан я про твой ледник. Сам хочу такой завести.

Атаман неторопливо обсуждал с Гусевым второстепенные, часто пустые вопросы, не решаясь приступить к главному. Наконец, почти выпив кувшин до дна, он сделал большую паузу, чтобы Гусев проникся важностью вопроса.

- Владимир Иванович, война у нас какая-то странная получается. Японча к нам сюда приходит воевать, а мы нет.

- Как это нет?! А на Окинаву ходили этой весной!

- Окинава не Япония. Это ты сам мне рассказывал. Когда на Японию пойдем? Казаки волнуются. Меня спрашивают.

- Дней через десять пойдем ихних купцов трепать. Добро их себе забирать! - попытался оправдаться Гусев.

- Это опять без нас! Не про нас разговор! У меня три тысячи казаков спрашивают: когда ты, господин Гусев, дашь им корабли, чтобы добраться до самой Японии.

- Флегонт Силыч, у японцев двести тысяч штыков!

- Где? На войне! В Китае!

- На войне девять из десяти, согласен, но двадцать тысяч дома.

- По пять сотен в каждом большом городе, и полусотне в малом?! Смешно!!! Нам на один укус!

- На наши три баржи я смогу разместить пять сотен казаков, не больше.

- Я могу решить эту "неразрешимую" задачу! - раздался из коридора голос Вилкокса.

Гусев повернулся к двери, и нахмурился.

- Я был в порту. Там на внутреннем рейде стоит американский винджаммер. Он пришел за сахаром. Я, почти наверняка, смогу переоформить контракт для транспортировки солдат отсюда на один из островов, недалеко от Японии, - заявил Вилкокс.

- Это грузовое судно! - резко ответил Гусев.

- Переоборудуем! - возразил Роберт, и добавил, - Мне начинает казаться, что ты, мой дорогой друг, против войны, против настоящей войны. Я беседовал с боцманом ракетоносца, и знаю, что лежит на складе в деревне Лютога. Что должно было случиться, что ты, дворянин и офицер, начал обманывать своего друга?!

Гусев покраснел, насупился и ничего не сказал.

- Нет! Ты не молчи! Объясни нам! - громко сказал Роберт.

- Я пытался сказать тебе это еще вчера: я не хочу убивать женщин и детей, и не хочу, чтобы их убивали другие, - тихо произнес Володя.

- Когда японцы бомбили наши острова, они целились только в мужчин с оружием? Нет! Мы имеем полное право ответить им тем же! - заявил Роберт.

- Зря ты так, Владимир Иванович, о нас казаках думаешь плохо. Мы стреляем и рубим только тех, кто с оружием, - расстроено сказал атаман.

- Нет, Флегонт Силыч, это Гусев из-за ракетных обстрелов расстроился, - сказал Роберт, и повернулся к Гусеву, - Ты, Володя город сжег случайно, из-за ветреной погоды. Я предлагаю жечь только склады в порту. Уверен, такой случайности больше не будет. Больше тебе скажу, мы можем уходить обратно, если ветер дует в сторону города.

- Не уговаривай. Нет, Роберт, я больше не смогу... Топить японские корабли - пожалуйста; стрелять самураев - с радостью; но ракетное оружие - это слепой убийца! Уволь меня от этого, - жестко ответил Володя.

- Я сам могу командовать ракетоносцем. Возьму грех на свою душу! А ты, Володя, пойдешь в набег с атаманом? - решил моральную проблему Роберт.