У Гусева этим утром на посту заснул часовой. От безделья, или от плохого настроения, но Гусев устроил всему отделению казаков получасовую промывку мозгов с дальнейшим бегом с полной выкладкой по пересеченной местности, в результате он опоздал на пляж почти на час.

* * *

Олапа танцевали. Хоопаа сидели на песке и играли на странных барабанах: из тыквы; с мембраной из акульей кожи; из скорлупы кокоса, с мембраной из рыбьей кожи. Изредка, раздавался звук кастаньет из вулканического камня, подточенного водой, и бамбуковых барабанных палочек. По сигналу куму, который сидел в группе хоопаа, лидер группы олапа, начал исполнение песни меле - истории о любви. Мужчины в набедренных повязках - мало, женщины с обнажённой грудью в юбках - пау из внутренней части коры тутового дерева. На всех канаках потрясающие украшения из ракушек, костей, дерева и камней, и головные уборы из перьев птиц.

Сложная гавайская песня завораживала Франческу, хотя язык, состоящий из восьми согласных и пяти гласных, был ей абсолютно чужд.

Виктория плавно утекла, не одна, за ближайший песчаный холм. Откуда вскоре послышался её звонкий ритмичный смех.

Молодой вождь "алии нуи" гипнотизировал своим танцем Франческу, пробуждая в ней незнакомые доселе желания. Казалось, он танцевал для нее, смотрел только на неё, желал именно её.

Вождь ввел Франческу в круг. И она не заметила, как осталась с обнаженной грудью, зато украсила голову перьями и приобрела бусы из ракушек. Это было чудо, волшебство, сказка. Девушка радостно и открыто засмеялась, у неё кружилась голова; красочные юбки и украшения вокруг сливались в необычное буйство красок.

Очнулась Франческа на песке. Острая боль вывела её из транса. Огромный потный дикарь, навалившись на неё, издавал омерзительные звуки: то ли стоны, то ли кряхтение. Или он так сопел? Франческа пронзительно вскрикнула от очередного мощного напора мужчины и жалобно заплакала.

Грозное рычание Вилкаса раздалось совсем близко. Раньше, до этого случая, пес всегда только играл и ласкался, но сейчас, неожиданно, почувствовал себя диким зверем, волком. Вилкас вцепился в обнаженный зад дикаря, сдергивая его со своей хозяйки.

Алии нуи встал, выхватил из ножен, висящих на шее, каменный нож и всадил Вилкасу в шею. Пес успел только жалобно взвизгнуть и сразу повалился на песок беспомощный и жалкий. Звуки борьбы донеслись до мальчишек, бегающих по песку в сотне метров дальше.

Братья подбежали, грамотно беря врага в клещи. Их ножи сверкали дорогой сталью, выгодно отличаясь от древнего оружия алии нуи, но вождь не считал их противниками. Канак легко ушел в сторону от выпада старшего из братьев, и ударил его своим ножом в грудь. Алии нуи рассчитывал на испуг младшего, но ошибся. Напротив, тот воспользовался тем мгновением, когда вождь проворачивал свой старинный нож в сердце уже мертвого врага, и ударил сзади в правый бок канака, уводя лезвие снизу вверх, распарывая печень. Алии нуи успел схватить мальчишку за широкую рубашку, и упал на песок, зажимая одной рукой рану в боку, а второй, душа за горло злобного белого щенка. Канак умер быстро, истекая необычайно черной кровью, но пальцы на шее врага не разжал даже после смерти.

* * *

Гусев был поражен отсутствием веселых криков и смеха на пляже, мужчины передвигались, почти молча, а женщины тихо плакали. Лишь знакомый голос Виктории громко и зло выбивался из общего фона. Володе послышался далекий запах смерти. Гусев перешел на легкий бег, и насторожился, организм сам по себе вошел в состояние боя, готовый жестко и быстро ответить на любой намек на опасность. Канаки расступались, но не из-за страха, напротив, смотрели на Гусева вызывающе.

На песке, сжавшись в комок, сидела практически голая Франческа. Она молча плакала, раскачиваясь из стороны в сторону. Рядом с ней лежал умирающий Вилкас, чуть дальше, сплелись в последнем объятии огромный канак и младший брат Франчески. Старший брат лежал на спине со старинным кинжалом в груди.

Гусев не заметил, как в его руке возник пистолет.

"Похоже, я потихоньку схожу с ума. Еще немного и перестрелял бы всех, и только потом заметил это", - Володя с ужасом посмотрел на свою правую руку.

- Сыновья Ершова подло убили вождя!!! - яростно закричала, брызгая слюной в лицо Володи, принцесса.

Виктория стояла так близко, так удобно, что Гусев мог убить её, легко. И Володе, впервые за три года, захотелось это сделать, захотелось свернуть шею этой ..., но он пересилил себя, взял в руки.

- Кто надругался над дочерью Ершова??? Кто убил его сыновей??? - тихо, как только смог, произнес Гусев.

Глядя на шрамы, ставшие невероятно четкими, на горящие глаза, почувствовав жуткую ауру смерти, окутавшую Гусева, канаки потихоньку пятились, освобождая пространство, оставляя свою принцессу наедине с человеком-смертью.

Виктория не чувствовала ни капельки страха, только гнев на подлых иноземцев, их силу, своё бесчестье. Она поняла, что не сможет доказать свою правду. К ней пришла уверенность: смерть вождя останется безнаказанной, Гусев и Ершов перевернут всё с ног на голову, сделают виноватой её, канаков и даже самого вождя.

- Франческа сама вошла в круг танцевать с вождем обряд любви, она сделала это добровольно; она сама легла под своего мужчину. Никто не видел их во время любви, но спустя достаточно много времени, Франческа вскрикнула. Может быть, это была её первая любовь? Возможно, хотя ей уже достаточно лет. Глупый пес набросился на вождя. Сыновья Ершова подло напали вдвоем на одного, младший ударил вождя в спину. Этот позор Ершов никогда не смоет. Я не представляю, что он должен сделать, чтобы канаки его простили, - сделала попытку добиться справедливости принцесса.

- Вот как? А я здесь вижу обесчещенную девочку, которая сошла с ума от горя! И двух мальчишек, убитых опытным воином! Я бы перестрелял вас всех, здесь и сейчас, но нет времени - я нужен Франческе, - Гусев поднял девочку на руки и понес домой.

Принцесса зло сверкнула глазами. Она ожидала чего-то похожего от белого человека. Виктория сразу поняла, что Гусев не признает вины за случившиеся, но это всё было уж слишком, чересчур нагло даже для белых. Виктория хотела искать помощи у дяди и тети, но не могла оставить место убийства, канаки заберут вождя и тогда доказать что-то станет сложнее. Девушка была вынуждена послать к Вилкаксу мальчишку.

- По дороге расскажешь про убийство.

- Железный Герцог вызовет "человека-смерть" на бой? - осмелился спросить посыльной.

- Он решит это сам. Что? В семье вождя не осталось настоящих мужчин? - грубо оскорбила весь род Виктория. И тут же пожалела о сказанном, такие слова нельзя было оправдать ни её злостью на русских, ни понимаем своего бессилия.

* * *

Ершов отдал Франческу на попечение Клаудилии, а сам пошел седлать коня.

- Володя, введи военное положение в лагере. Мне нужны казаки для охраны: дома и на берегу. Вызови Вилкокса и Стивинса из госдепа. Проследи, чтобы никто не совершил глупостей. Если начнутся убийства, то их не остановить.