- Меня Коля зовут, - протянул свою худенькую руку Валерке Николай, - А вы где купаетесь? На Трусиках, на Мостиках или на Чугунке?

- На Трусиках. Там песок. Еще выгон рядом, можно кизяков набрать, костер разжечь - согреться.

- Мне в семь надо дома быть, бабка вернется с работы, - уточнил Коля.

- Всем надо дома быть. У всех с работы ... мамы вернутся, - согласился Валерка.

- Наши мамы в шесть приходят. Не бойся, мы рано уйдем. Меня Серега зовут, - протянул руку головастый мальчишка с умным, жестким взглядом. Невысокий ростом, он выглядел старше других. Серега оглядел Колю оценивающе.

- А меня Вова, - чернявый смотрел на Колю добрыми глазами маменькиного сынка. Было непонятно, что он делает среди этих бандитов, - Я этой весной плавать научился. Мы по льдинам прыгали, я сорвался и чуть не утонул. Серега меня с берега палкой за воротник зацепил и подтащил к себе. Мне совсем не страшно было тонуть!

"И чем он гордится, дурак", - удивился Коля.

* * *

Эта дружба принесла Коле множество неприятностей. Хотя приключений было немало, и Коля, втянувшись, стал получать от них удовольствие. Офицерские дети были помешаны на оружии. Они таскали Колю на стрельбище, где знакомые "дяди" давали пострелять. Сначала из мелкашек, потом из карабина. Синяк на плече сильно болел, напоминая о карабине, но, как только он сходил, Коля с друзьями снова шел на стрельбище.

Шесть лет друзья обходились поджигами, но в 1991 году ...! Валерка обнаружил "дыру" в охране складов с оружием. Воровать карабин из оружейки было нельзя, там всё на виду, поднимется шум. И, конечно, охрана поставлена строго. Другое дело склады. Оружие прибыло двумя вагонами из бывшей военной базы. Обмолвки отца в домашних разговорах позволили Валере сделать вывод о неразберихе в учете.

- Вчера пришел груз с оружием. Его принимали по ящикам, еще неделю будут вести пересчет. Отличить проверенные ящики легко, пломбы меняют на новые, наши. Мы можем умыкнуть любое количество оружия из непроверенных ящиков, - уговаривал друзей Валерка.

- Сколько будем брать? - задал вопрос практичный Сергей.

- Ты помнишь скандал, когда мы уперли ящик тола? - осторожный Володя был явно против авантюры.

- Глупость несусветная была брать целый ящик! И родителям на целый год испортили рыбалку - твой отец тогда озверел совсем. Поэтому мы сами не могли много рыбы домой приносить. Хорошо, что у Коли чердак большой, смогли таранки насушить. Дураки мы были! - Сергей покачал головой.

Вовкин отец, "молчи-молчи", получил тогда выговор. Дело кончилось тем, что три месяца назад его перевели в Забайкальский округ. "Подарки", отвезенные начальству не помогли. Мать Володи плакала неделю, налаженная жизнь семьи рушилась на глазах.

- Зато у нас появились карманные деньги, и мы с бабкой не голодали, - неуверенно возразил Коля.

- Этот год будет еще хуже, всё дорожает. Отец говорит лет пять бардака стране обеспечено. Понимает, что бежать нужно из армии, но сидит на месте, - зло сказал Валерка.

- Кому наши отцы нужны на гражданке? В бандиты только идти? - остановил его Сергей.

- В челноки!

- Тьфу на тебя!!!

- Я воровать оружие не пойду! - неожиданно твердо заявил Вовка.

Остальные застыли в удивлении.

- Мать пакует вещи. Сменщик отца написал жалобу и нас "просят" освободить квартиру. Мы сначала поедем к родне, а потом переберемся к отцу, ему дали комнату в офицерском общежитии.

- Нашей вины в переводе твоего отца - крохотная грамулька, - попытался оправдаться Сергей. И повторил явно чужие слова, - Ротация кадров. Твой отец уже два года здесь пересидел.

* * *

Оружие таскали в два приема. В первую ночь троица злоумышленников (Володя не пошел, из принципа) перетащила груз под навес, где лежали ящики, отобранные для ремонта и списания. Еще две недели перетаскивали в заброшенный подвал. Год назад батальон охраны сократили до роты, старая казарма, царской постройки, оказалась лишней, и её снесли. Когда сносили здание, мальчишки обнаружили вход из основного подвала в маленький отнырок со сводчатым потолком из красного кирпича. Подвал строители засыпали, образовалась свалка строительного мусора. Вход в маленький погребок мальчишки отрыли и замаскировали.

Недостачу оружия не обнаружили, во всяком случае, не было публичных разбирательств. Но "ротация кадров" приняла массовый характер, перевели и отцов Сергея и Валерки.

Перед отъездом, мальчишки решили отомстить, неизвестно кому, и троица повторила набег на склад. Как раз поступила вторая партия оружия. В этот раз небрежно опломбированных ящиков было слишком много. Кто-то слишком спешил, пакуя груз.

* * *

Недостача оружия была слишком большой, чтобы это дело "спустили на тормозах", но отцы Валерки и Сергея не попадали под неприятности, и мальчишки смотрели на суету проверок без малейших угрызений совести.

- Сосед, Семен Львович, интендант наш, говорит, что весной военный городок: дома, стадион, дом культуры и стрельбище обнесут проволокой и включат в первую зону охраны. Всё это из-за проблем с квартирами, два офицера демобилизовались, и не хотят выезжать, - сообщил Сергей.

- Плевать! Первая зона доступна всем. Часовой на вахте - фикция, - засмеялся Валерка.

- А ты попробуй, потащи мимо карабин, посмотришь, - возразил Сергей.

- Дырку найти не проблема, но лучше нам всё сейчас перенести, - забеспокоился Коля.

- Не нам, а тебе. И я, и Валерка заняты, мы оба готовимся к переезду. У меня в квартире сумасшедший дом.

- Жалко на занятия боевым самбо не походишь, перестанут меня пропускать, думаю, - добавил Коля.

- Мы уедем, прапорщик тебя сразу вычеркнет из списка, - "успокоил" его Сергей.

- Тебе же лучше будет! - поддержал Валерка, - второе лето без отдыха. Тебя эта колхозная мастерская доконает, руки сбиты в кровь, ногти изувечены; худой стал, как велосипед. Ремонт тракторов - это работа для старперов, поверь мне.

- Я за прошлый сезон заработал себе на мотоцикл!

- Девять месяцев вкалывал, на старенькую Яву еле хватило, - скептически оценил результаты Сергей.

* * *

Мечты друзей встретиться после школы в академии имени Дзержинского не сбылись. Валерка поступил в ленинградское училище имени Фрунзе. Володя собирался учиться в Благовещенске, в детстве он мечтал стать "черным беретом", но в последний момент одноклассники утащили его в Рязань. Лишь Сергей чудом добился поставленной в детстве цели. Через два года он перевелся в институт, и убедил также поступить Валерку. Николай недолго проскучал в деревне без друзей, его мать вышла замуж и забрала сына к себе, новый муж настоял.