- Пока мы все здесь собрались, давайте определимся, что мы будем делать при невозможности вернуться домой: спасать Россию или становиться олигархами? - поставил вопрос ребром Николай.

- А если то и другое одновременно? В одном флаконе? - решил перевести вопрос в шутку Клячкин.

- Можешь привести пример? - зло остановил его Ершов.

- Я за первый вариант, но без фанатизма, - вылез вперед Бузов.

- Поддерживаю Валерку. Я сыт по горло, два года Чечни отбили охоту рисковать своей жизнью и посылать на смерть других, - присоединился Володя.

- Сначала нужно определиться, что такое "спасать Россию"? - жестко поставил вопрос Клячкин.

- Помогаем большевикам быстро и с минимальными потерями уничтожить мироедов. В первую очередь дворян, затем олигархов, напоследок, их холуев. У меня прадед пулеметчиком в Красной Армии воевал, - обосновал свой вывод Бузов.

- Я бы добавил, - решительно поддержал Валеру Сергей, - мы должны помочь Сталину перестрелять троцкистов. Боюсь только, не успеем, не доживем.

- Что так? Вариант эволюции самодержавия никого не прельщает? Конституционная монархия, например, как в Англии? - спросил Николай.

- Мои прапрадед и прапрабабка сейчас на Тамбовщине от голода пухнут. Твои предки в Поволжье тоже голодают. Правда? Мы все здесь потомки крестьян, только у одного Клячкина прапрадед - мелкий торговец из местечка Клецк, но не купец же первой гильдии! Что? Мы будем помогать кровопийцам дальше наших предков гнобить? - обозлился Валерка.

- Это ты, Коля, живешь в Штатах, как сыр в масле катаешься, а мы здесь кровью платим за каждую копейку, - поддакнул Сергей.

- У тебя, Валерка, золота набралось двести грамм, - сарказм в голосе Володи хлестал через край, - кровь они проливают?! Это я на самом деле пролил кровь! Показать? Хорошо, справедливо жилось при социализме!!! Но сколько людей полегло? Не стоило это того, тем более результат нам известен.

- Мнения разделились. Что будем делать? Бороться друг против друга? - удрученно спросил Николай.

- Только без крайних мер. Мы не отстреливаем лидеров революции, вы не снабжаете винтовками с оптическим прицелом революционеров, - предложил Володя.

- Тебе, Вовка, никакой оптический прицел не нужен!!! Живая машина для убийств, - неприятно скривился Сергей.

- А ты прав, Серый! Исполнилось, например, "мальчику с кудрявой головой" восемнадцать лет, "случайный прохожий" мальчика толкнул, и тот сразу же перестал картавить, вообще разговаривать перестал, - согласился Володя.

- Что же тогда разрешено? - неудоменно спросил Валерка.

- Не силовые методы воздействия на граждан России, силовые только против иностранцев, - предложил Николай.

- Нанимать бандитов, чтобы убивать чужими руками, нельзя, - добавил Клячкин.

- Мы все такие хитрости пропишем. Играем честно! - добавил Ершов.

* * *

Когда Николай и Володя остались вдвоем, Гусев спросил:

- Мы связали руки и себе, и им, что же будем делать? Как мы сможем предотвратить революцию?

- Путей решения много. Основной - не дать России вступить в мировую войну. Хуже, если воевать, но на стороне Германии. Совсем плохой вариант, когда все пойдет по старому, но Россия успеет победить.

* * *

Когда Сергей и Валерка вышли, Бузов спросил в коридоре:

- При таком договоре мы даже деньгами помочь Ленину не сможем. Как будем выкручиваться?

- Самое простое! Мы создадим революционную ситуацию. Нам не нужна война, нет. Нам нужен мир и резкий рос производительности труда в деревне. В города хлынут огромные толпы безработных - революция неизбежна. Политика - есть концентрированное выражение экономики.

- Мы будем возить удобрения? Гуано с островов?

- Нет! Там начальные затраты огромны. Мы будем делать трактора. Много тракторов, дешевых, простых, не требующих ремонта, работающих на нефти. Я видел такой - одноцилиндровый двигатель, не дизель, не карбюраторный, без топливного насоса, без кабины. Нет ни газа, ни сцепления, ни тормоза, ни коробки передач.

- А ведь это сработает! Вернемся? Поговорим с ребятами. Они, я уверен, будут "за". Такие далеко идущие выкладки не для них, я бы никогда не догадался, что сотня тысяч тракторов совершат революцию! - остановил Сергея Валерка.

- Во-первых, не сто тысяч, а миллион. Во-вторых, тебе не кажется, что обманывать друзей нехорошо? - смутился Клячкин.

- Где тут обман? - возмутился Бузов, - ты уверен, что история пойдет таким путем? Нет! Никто предсказать этого не может. Пошли!!! Обрадуем друзей!!!

* * *

Николай радовался, как ребенок. По лицу Володи пробежала тень беспокойства, слишком быстро Бузов и Клячкин пошли пятками назад, это не вязалось с их характерами.

* * *

Быстрее всех устроился на работу Ершов. Он посетил мастерскую Е. А. Яковлева и два завода: Обуховский и Лесснера. Николай затратил три дня на беседы с возможными работодателями. Особый интерес возник к инженеру у Евгения Александровича, тот в прошлом, 1889 году, изготовил свой первый двигатель внутреннего сгорания на жидком топливе, и уже имел заказы на десяток нефтяных, газовых и бензиновых двигателей внутреннего сгорания, а также систем отопления на их основе. Но свой выбор Ершов остановил на предложении Обуховского завода. Кроме того, что завод выпускал большими партиями торпеды, на нем был изготовлен первый двигатель для самолёта А. Ф. Можайского, и продолжалось строительство второго двигателя.

В мастерскую Яковлева Ершов устроил Клячкина. Три инженера долго обсуждали идею производства примитивного трактора. Евгения Александровича привлекла возможность нового опыта, без всякого финансового риска, Клячкин предложил триста рублей для гарантии потерь при продаже. За это Сергей потребовал исключительные права на "привилегии".

Володя рвался в Тулу, помочь Мосину с трехлинейкой. В марте этого, 1890 года, буквально на днях, винтовку Нагана предпочли улучшенной модели трехлинейки. Военный министр Ванновский передал Нагану заказ на доработку "магазинки", а Мосину предложил представить свое оружие только для сравнительных испытаний.

- В апреле следующего года Мосину поможет сам император. Нам не нужно тратить силы, займись лучше пистолетом на базе "Макарыча", - останавливал Володю Николай.

- Ты не понимаешь, Мосин висит на волоске. Осенью он с треском провалит сравнительные испытания.

- Чем ты поможешь Мосину? То, что необходимо, он позаимствует у Нагана.

- У винтовки останется много недостатков. Например, патрон с закраиной.