- Ну да... Хотят защитить приобретения.

- И, наконец, совсем свежие сведения из Санкт-Петербурга. Смит докладывает, что якобы, братья имели контакты с бурами. И также с бурами у них есть какие-то договорённости по поставкам какого-то оборудования.

- Уж не оружие ли они вознамерились им поставить?

- Смит тоже выдвинул это предположение. Но источник поставки пока держится в секрете. Предполагается, что это Германия.

- И... опять они посредники?

- Да, сэр.

- И тогда, всплывает вопрос: чем связаны Парагвай и Трансвааль?

Каммингс взял небольшую паузу и ответил.

- Только тем, что обе подвергались серьёзным военным ударам и потерпели поражение.

- Буры, последнюю войну выиграли. - заметил Келл.

- Но были изгнаны из Наталя и Капской колонии. Я это имел в виду сэр. Но если сравнивать их экономически -- Парагвай глухая и нищая страна без перспектив. А Трансвааль и Оранжевая республика имеют добывающую промышленность и очень серьёзные перспективы.

- То есть, можно констатировать, что никакой серьёзной связи нет?

- По тем данным, что мы имеем, да сэр. Нет связи.

Келл надолго задумался. Каммингс, видя это, также откинулся в кресле и стал дожидаться что Вернон сообразит. Но тот огорошил вопросом.

- А вас ничего не настораживает в их поведении?

- Сэр?

- Уж слишком они по-дилетантски всё делают! - раздражением бросил Келл. - Они не люди Игры. Они не игроки!

- Или игроки более высокого уровня, нежели мы предполагаем. - возразил Каммингс. - Также вероятен вариант, что за ними стоят некие более серьёзные финансовые круги. И вот те -- игроки. Ведущие свою игру.

- Есть подозрения?

- Пока только Ротшильды и, возможно, Великие Князья Российской Империи.

Келл нахмурился. На его лице появилась крайне скептическая улыбка.

- Как-то несерьёзно! Особенно последние.

- И, тем не менее... Их информация по японцам оказалась весьма близкой к реальности. Японцы замыслили реванш. И это уже опасно. Значит, Эстор оказались в нужном месте и в нужное время. И сделали нужные выводы. Которыми любезно поделились с нами. С какой целью? Только лишь для того, чтобы предупредить об опасности эпидемии? Теперь, выплывают их контакты с Парагваем и бурами... Могу сказать, что с первого взгляда их деятельность выглядит бессистемной. Но...

У Келла была хорошая интуиция. И то, что уже складывалось из отчётов, вырастало в некую мрачную тень. Пока совершенно неопределённую. Но он чувствовал, что за всеми этими, внешне разрозненными шараханиями братьев Эстор, скрывается некая Цель. И система. Он не мог пока даже сформулировать свои подозрения, так как фрагменты головоломки, которую подбросили братья, охватывали... Да практически весь мир охватывали! А это уже настоящая головная боль.

Келл поморщился и выдал.

- Собирай умников, капитан, и пусть они, проанализировав все действия этой компании, выдадут мне версии. Чего они хотят. Чего они добиваются. Каковы их ближние и долгосрочные цели. И меня интересуют все версии. Вплоть до самых безумных... Хотя бы той, что они Древние, прилетели на звёздном корабле и теперь готовят нашу старушку Англию, вместе со всем миром, к захвату.

Да, Келл как и многие, последовал моде и прочитал опус "Древнейшие цивилизации Земли". И был в курсе тех бредовых версий насчёт происхождения и книги, и их авторов, что витали среди медиумов Европы.

Но и Келл, и Каммингс хорошо понимали, насколько безумна версия.

Оба рассмеялись такой удачной шутке.

******

Заходя в комнату, полковник заметил, что Хосе внимательно просматривает свежую газету.

- Что там Хосе? - спросил он.

- Русского генерала наградили Орденом Почётного Легиона, за заслуги в развитии авиации(12).

- А братьев Эстор?

- Нет.

- Странно!

- А почему? - заинтересовался индеец.

- Генерал -- русский, а Эстор не русские. Учитывая отношение французов и вообще европейцев к русским, русского генерала должны были наградить самым последним.

Полковник нахмурился и после непродолжительной паузы поправился.

- Однако, учитывая очень тёплые отношения между Францией и Российским Императорским Домом... возможно сыграла роль политика.

- То есть это награждение -- подарок Российскому Императору?

- Думаю, что так. Эдакий полудипломатический реверанс в их сторону. Ведь Россия и Франция сейчас союзники.

Полковник заметил на столике рядом с Хосе аккуратненький томик в котором он тут же узнал книгу, подаренную Руматой.

- Уже успел прочитать, Хосе? - спросил он указав на книгу.

- Да. Успел прочитать.

- Я тоже... И не могу не сказать, что содержание меня сильно смутило.

Увидев что Хосе с вопросительным выражением лица смотрит на него и ждёт продолжения, он ударился в пояснения.

- Автор ставит вопрос: как быть христианами на угнетённом континенте и как быть чтобы вера не отчуждала, а освобождала. Для меня такая постановка - очень внове!.. И для многих из тех, кого я знаю, тоже. Тем не менее, для падре Сальватора, хм... ему понравится! - ухмыльнулся полковник. - Ему понравится то, что там указуется: братья-иезуиты были на очень верном пути!

Глянув в лицо Хосе, полковник не переставая ухмыляться, задал вопрос.

- А ну-ка ты сам, скажи что понял из этой книги!

Хосе тут же посуровел лицом, покосился на книгу. И начал.

- Книга предназначена для наших братьев-католиков.

- Это ясно.

- Там ставится вопрос об источнике греха, и даётся довольно чёткий ответ. Также там выдвигается идея о том, что христиане должны использовать во благо таланты, данные им Богом, включающие интеллект и, в частности, науку.

- И в этом, - тут же вмешался полковник, - данная книга пересекается с тем, что дали тебе.

- Книги дополняют друг друга. - тихо и очень уверенно сказал Хосе.

Полковник сверкнул глазами.

- Не знал, что ты уже так глубоко разбираешься в вопросах теологии.

- Мне пришлось. И я хочу, чтобы мой народ был счастлив. Чтобы он следовал заветам предков. И тут указан Путь.

Полковник смутился.

- Честно скажу... Я до этого -- полковник кивнул в сторону книги, - относился к братьям и их идеям очень насторожено. Сейчас я вижу в них... - полковник запнулся. - Сейчас я вижу, что они очень серьёзны. И вижу, что они точно наши. Также как и Мэри Сью, которая шлёт нам весточки через них.

Полковник оживился и снова заулыбался.

- Надо бы сделать так, что бы это как можно быстрее попало в руки падре Сальватору. Ему должно сильно понравиться мысль, что Иисус - не только Утешитель, но также и Освободитель угнетенных. Что христианской миссии дается особая роль защиты справедливости для бедных и угнетенных, особенно через политическую деятельность. А то, что делает людей неравными -- источник греха... И что особенно ценно, указывается какое неравенство является источником греха.

- Это больше для испанцев. - заметил индеец. - У вас чуть иные проблемы, нежели у нас.

- Потому, ты и сказал, что они дополняют?

Индеец важно кивнул.

Полковник вздохнул и надолго замолчал. Внезапно он снова оживился и выдал совершенно иное, нежели ожидал от него Хосе. А Хосе ожидал продолжения дискуссии о книге.

- Однако мне не даёт покоя странная просьба старшего из Эсторов: Зачем они попросили не ставить исходящие даты на рекомендательных письмах?!

Полковник недоуменно пожал плечами и добавил.

- И что они имели в виду, когда говорили: "Ничему не удивляйтесь! С нами вы увидите много чудес"?

******

Григорий вертел в руках рекомендательные письма.

- Итого: мы имеем настоящий цейтнот. За что будем браться в первую очередь? Куда кидаться?

- Это как? - вздрогнул Василий, так как мысли его были заняты далеко не тем, что имел в виду Григорий. Как обычно витал в своих высоких научных эмпиреях.