И костей не нашли бы.

Избили бы, убили, и поди, разберись...

Робкие возражения, что вообще-то там был и отец Матильды, отмелись с полдороги. Заявлением: 'имэл я таких отцов'. И уточнять подробности у Малены язык не повернулся.

- А...

Давид чуть-чуть успокоился, и присел рядом. Обнимать девушку не стал, но взял ее руку в свои ладони и крепко сжал.

Какие ж у него теплые руки. А вот у Малены стоит понервничать - и пальцы ледяные.

- Малена, ты пока поживешь у меня. И не бойся, приставать не буду. Обещаю.

- Спасибо, - искренне поблагодарила девушка. Давид почему-то поморщился, но промолчал. - Но отец больше не придет, а так...

- У него нет друзей, знакомых и так далее, которые подстерегут тебя и переломают кости? В лучшем случае?

Малена прикусила губу.

- Есть, наверное.

- Тогда у тебя только один выход. Какое-то время ты живешь со мной. С девушкой Давида Асатиани связываться побоятся.

Малена это отлично понимала. Но все ведь до поры?

- Я же не проживу у тебя всю жизнь?

Давид хмыкнул.

- За это время мы меняем тебе квартиру.

- Эммм...

- Ты еще спорить будешь? Эту продаем, берем другую, в новостройке.

- У меня нет денег, - оборвала Малена. - Прости, но...

- Малена, мы продаем квартиры по цене шестьдесят тысяч за квадрат, - спокойно оборвал ее Давид. - Чужим. Как легко догадаться, себестоимость там намного меньше.

Малена догадывалась. Но...

- Хорошо. Напишешь мне долговые расписки на десять лет, и будешь отдавать с зарплаты, как ипотеку. Устроит?

Малена покачала головой.

Не устраивало, но об этом они еще поговорят. А пока...

Черт, а ведь травма действительно пакостная. Папаша, чтоб тебе пропасть, скотине! Чтоб подохнуть в никотине! С особым цинизмом! Живот болел не на шутку, и двигаться приходилось крайне осторожно.

Давид посмотрел на это дело, цыкнул на девушку и принялся сам потрошить шкафы. Вещи летели в большую, еще бабушкину сумку на колесиках.

Помнутся?

Плевать, потом погладим. Кис, иди сюда, паразитка! Приданое тебе по дороге купим!

Вещи и Малену Давид переправлял в два приема. Сначала вещи, а потом Малену и истошно орущую у нее на руках Беську.

На кошачий вопль и выглянула тетя Варя.

- Это еще что такое?

Давид даже головы не повернул. Не из спеси - на лестнице это просто опасно.

- Малену я забираю, пока поживет у меня.

И эта соседка... Эта предательница! Эта пожилая сводня!!!

- А и правильно. У вас-то я, чай, безопаснее будет?

- Однозначно. За квартирой присмотрите?

- Обязательно.

- Я позвоню. У Малены есть ваш телефон?

- Да.

- Тогда и обговорим все.

Давид запихнул Малену на заднее сиденье джипа и нажал на газ. Машина взревела и рванулась с места.

Беська пищала.

Малена же...

Она не хотела, честно. Но сработала связь девушек, в другом мире наступало утро, и им оставалось лишь надеяться, что Давид не перепугается, когда она отключится у него на заднем сиденье. И не потеряет Беську.

Ладно, отключку списываем на болеутоляющее, которое в больнице вкололи, а вот киска...

С этой мыслью Матильда и закрыла глаза, чтобы открыть их уже в Аллодии.

Мария-Элена Домбрийская.

- Малечка?

- Тильди?

- Как ты себя чувствуешь?

Малена попробовала вздохнуть. Тело повиновалось безукоризненно, живот не болел.

- Нормально.

- И то хлеб, - Матильда выдохнула. - Значит, мои травмы тебе не передаются.

- А такое бывает?

- И не такое бывает, - со знанием дела ответила Матильда. - Фантомные боли называется. Это когда ноги, к примеру, нет, а болит. И чешется...

- Жуть. Тильди, прости меня, пожалуйста!

- За что? - не поняла Матильда.

- Это я виновата, - едва не расплакалась Малена. - Я твоего отца спровоцировала, я увернуться не успела, я даже не думала... Тильди, прости меня, пожалуйстааааа...

Пришлось Матильде перехватывать контроль, еще им соплей с утра не хватало.

- Малечка, цыц! Ты неправа по всем пунктам!

- Это как?

- А вот так. Я бы ему нахамила сильнее и быстрее - это раз. Увернуться и я бы не успела, били-то всерьез, это два. А то, как ты потом вышла из ситуации - вообще шикарно. Это три.

- Из свиньи можно получить ветчину, - чуть успокоилась Малена. - Но ты могла пострадать...

- Мы с тобой обе одинаково рискуем, - отмахнулась Матильда. - Хоть здесь, хоть там. А потому... ты здесь и сейчас даешь мне слово.

- К-какое?

- Жить, дорогая моя. Жить, что бы там со мной ни случилось. И если что - назвать дочку Матильдой. А уж я постараюсь вернуться. Если душа есть, а она есть, если будет хоть один шанс... ты поняла?

- Да. И ты...

- И я тебе обещаю то же самое.

- Ты сильная, Тильди. Я бы так не смогла...

- Бабушка мне это постоянно повторяла. Что надо жить, надо выжить, надо не раскисать и не опускать руки. В любой ситуации. Послевоенные годы были адом - она выжила. И дочь родила. Оказалась дочь идиоткой, зато внучка удалась. И она ни о чем не жалела. Понимаешь?

- Да...

- Тогда подъем! Нас ждет зарядка. Там мне еще недельку позаниматься не дадут, ну хоть тут душу отведем!

Стоит ли говорить, что герцогесса взлетела с кровати вихрем?

Зарядка? Да хоть что, лишь бы сестренка не сердилась. Она, правда, и так не сердится, но...

Близкие нас уже простили. Заранее. За все, что мы натворим. А мы себя - простим? За ту боль, которую им причинили?

Ой ли...

Так что - зарядка.

***

Вниз Матильда (сейчас именно она перехватила управление) сбежала весело и легко. И осеклась, наткнувшись на взгляд Лорана.

Смотрел на нее дядюшка, как на особо опасного врага народа. А с чего такие плюшки?

- Доброе утро?

- Объяснись!

И этот замогильный тон больного упыря.

- Что объяснить? - не поняла Матильда. Малена сжалась в клубочек и уползла в угол сознания. Она и так Рисойских боялась, а уж после вчерашнего...

- ЭТО!

Загадочным 'ЭТИМ' оказалась большая корзина с виноградом. Матильда выдернула из нее карточку, хотя уже отлично знала от кого вкусняшка.

'Мой выигрыш с процентами. Найджел.'

А что? Стильно так, в хорошем вкусе принцу не откажешь...

Матильда пожала плечами. Пригляделась к дядюшке, и поняла, что дело неладно. Зрачки расширены, лицо какое-то подозрительное, ну да. Уголок рта подергивается. Кажется, мы наширялись? Тогда лучше не нарываться, травма в двух мирах - явный перебор, в одном-то за глаза хватило.

- Дядя, вы видели, каким чучелом я вчера поехала?

Не видел. Доложили.

Одевалась-то Малена дома. Это снять грим можно хоть где, а вот наложить его... в карете не получится. когда она вчера из комнаты вышла, Ирис аж взвыла и удрала. Очень умная собака оказалась.

- Ну?

- Чтоб на такое позариться, принц должен был сначала ослепнуть. Он и не позарился.

- А это - что?

- А, я его в покер играть научила. И он у меня кисть винограда выиграл, вот и отдарился.

- Во что? - не понял Лоран.

- Дядя, это такая игра в карты. Давайте мы позавтракаем, а потом я вам покажу как играть.

Лоран чуточку замедленно кивнул.

Ну, если так... посмотрим, что там за игра. И все равно... принц - сволочь! Присылать такое чужой невесте! Слухи же пойдут!

***

Позавтракать спокойно тоже не удалось, влетел слуга.

- Ваша светлость, там лекарь вас зовет...

Малена бросила все и помчалась туда, куда звали. К Варсону Шефару.

Влетела - и поняла, дело плохо.

То ли удар оказался лучше, то ли организм хуже... Малена видела такое в монастыре, Матильда с бабушкой.

Уже заострился нос, пролегли под глазами смертные тени...

- Ему осталось часа два, не больше, - лекарь смотрел виновато.

Матильда схватила за руку слугу. Первого, который подвернулся.

- Живо! Во дворец, к Тальферу. Скажешь, что от меня, что все плохо. Ему надо прибыть сюда - срочно.

Стянула с пальца перстень с гербом Домбрийских, сунула парню.

- Покажешь, чтобы тебя к нему пропустили. И Баристу тоже... ЖИВО!!!

Слуга буквально вылетел прочь.

Малена опустилась на колени рядом с Варсоном.

Только бы Барист усел. Только бы...

Посмотрела на лекаря.

- Делайте, что хотите, до приезда Тальфера он должен остаться в живых.

Лекарь вздохнул, и принялся смешивать какие-то травы.

***

Когда Барист увидел встрепанного слугу, сердце так и екнуло. Упало вниз, покатилось...