Слободки.

— Товарищ Петренко кого хочешь научит, —

ответил Яша. — Тамара Межигурская .на чтр боялась

брать оружие в руки, стреляет, как сам Петренко...

— С закрытыми глазами? — улыбнулся Бадаев,

вспомнив свой давнишний разговор с Тамарой у

главного корпуса санатория.

— Не-е! — протянул Яша. — Прицелится — бах! —

и в яблочко.

Лязгая гусеницами и поднимая клубы пыли, мимо

них прогрохотали два танка. На их башнях виднелись

глубокие вмятины.

— С ремонта, — заметил Владимир

Александрович. — Подлечились малость — ив бой! Герои>

настоящие герои...

**- Может, все-таки наши опрокинут фрицев,

погонят? — Яша с надеждой посмотрел на командира.

14

— Придет время — и погоним. До самого логова.

Иначе и быть не может!

За белым домиком в яблоневом саду Яша увидел

красноармейцев, возившихся у сорокапятки.

— Тоже ремонтируют. Видите, как щит согнуло?..

— Теперь ты знаешь, — сказал Бадаев после

небольшого молчания, — наш отряд будет находиться в

катакомбах. Но там, под землей, мы должны будем

знать все, что делается в порту, на железной дороге, в

городе и вокруг него. Помнится, ты рассказывал о своих

друзьях. Где они сейчас?

— Кто уехал, а кто и остался,

— И кто же остался?

— Многие: Саша Чиков, Гриша Любарский, брат...

Бадаев одобрительно кивнул головой, пристально

глядя на Яшу. Командиру все больше и больше

нравился этот подросток своей смекалкой, сообразительностью

не по летам, и Бадаев с некоторых пор серьезно стал

подумывать о том, к чему бы еще приспособить

смышленого, смелого парня. Служить связным между

катакомбами и городом — маловато для Яши Гордиенко.

А почему бы не собрать под началом Яши еще

пятерку смельчаков, которые знают город и его

окрестности как свои пять пальцев? Вот тебе и отряд.

Разведывательно-диверсионный. Особый. Ребята чудеса

будут творить!

Своими соображениями он поделился с Яковом

Федоровичем Васиным, своим заместителем, Константином

Николаевичем Зелинским, парторгом отряда, и

Федоровичем, руководителем городской группы.

— Пять-шесть подростков, таких, как Гордиенко,

умных и смелых, хорошо знающих город и его

окрестности, — и получится отличный особый

разведывательно-диверсионный отряд, — сказал он.

Васину и Зелинскому идея командира понравилась,

и они высказались на создание такого отряда.

Действительно, кому придет в голову, что

мальчишка-чистильщик, свободно разгуливающий по всему городу, —

разведчик, выполняет специальное задание подпольщиков?

— Затея заманчивая, но слишком рискованная, —

заявил Федорович. — Этот детский сад может

поставить под удар всю нашу подпольную организацию.

Однако капитан Бадаев думал по-другому.

«Заманчиво? Да, — размышлял он. — Рискованно?

15

Безусловно. Но разве вся наша будущая работа в

подполье — не сплошной риск? Все дело в том, чтобы

действовать умно, расчетливо, предугадывая на несколько

ходов вперед замысел противника и сводя этим долю

риска до минимума».

Ребят он любил и понимал. И верил им.

— Это же, Антон Брониславович, чудесное

поколение! Корчагинская закваска! — сказал он Федоровичу,

когда тот усомнился в его затее.

Но переубедить Федоровича не удалось. Тот упрямо

стоял на своем: из мальчишек, мол, конспираторов не

получится,— сырой и ненадежный материал. Что

касается Гордиенко, о котором он был много наслышан от

капитана, то он, по его мнению, составлял исключение.

Тогда Бадаев вынес свое предложение на обсуждение

совета отряда. Совет отряда одобрил идею

командира.

— Крепкие ребята? — спросил Бадаев Яшу. —

Положиться на них можно?

— Ребята — в-во! — поднял вверх палец Яша. —

Не струсят и не подведут, если что! Ручаюсь.

— Хорошо их знаешь?.. Ах, вместе выросли!

Познакомь меня с ними.

Вскоре Яшины друзья предстали перед капитаном.

Все они — Саша Чиков, Алексей Хорошенко, Гриша

Любарский, братья Николай и Иван Музыченко и

Яшин брат Алексей — рвались в бой, каждый был

готов выполнить любое задание.

— Какой народ, а? — восторгался Бадаев после

этого разговора и мягко журил Федоровича: — Плохо

еще, Антон Брониславович, мы этих ребят знаем, очень

плохо. Они же почти взрослые.

— В том-то и дело, что почти, — ворчал Федорович.

Он по-прежнему был против юношеского развед-

отряда.

До середины октября все Яшины товарищи,

прошедшие через бадаевское «сито», изучали подрывное дело,

учились изготавливать мины, стрелять, бесшумно

передвигаться, устраивать тайники, вести наблюдение, умело

уходить от преследования.

— Стрелять вам каждый день не придется, —

предостерег их капитан. — Все на первый взгляд будет буд-

ничнее, проще. Придется много ходить, внимательно

смотреть, ко всему прислушиваться и все хорошо запо-

16

минать. И, разумеется, соблюдать строжайшую

дисциплину, беспрекословно выполнять приказы своего

командира. Его слово, — Владимир Александрович кивнул

на Яшу, — мое слово...

РАДИОГРАММА В ЦЕНТР

Радиограмма В. А. Молодцова-Бадаева в Москву от

13 октября 1941 года:

«Партизанский отряд располагается в катакомбах

близ села Нерубайского, в шести километрах от

главного входа. Доставка оружия и продовольствия

закончена. Телефонная связь с постами охраны и наблюдения

установлена. Для работы в городе сформирована

молодежная группа. Во главе поставлен Яков Гордиенко,

смелый и энергичный парень».

ПАРТИЗАНСКИЕ ХОРОМЫ

В ночь на 16 октября Яша ушел в село Нерубай-

ское. Там, около церквушки, он должен был

встретиться с Бадаевым, чтобы получить последние инструкции

и наставления.

— Новоселье у нас, — крепко пожимая ему руку,

сообщил Бадаев. — Может, прогуляешься по нашему

подземному царству?

В обрывистой, окруженной виноградниками, садами

и баштанами балке возле Нерубайского они спустились

в катакомбы.

— Стой! Кого несет, ядрена-матрена! — остановил

их глуховатый голос, когда они углубились в штольню.

— Это я, Бадаев, — назвал себя командир.

— Какой там еще Бадаев, забодай тебя комар!

Ежели Бадаев, называй пропуск, а то пальну! —

рассердился тот, кто стоял за поворотом.

Владимир Александрович назвал пропуск, услышал

отзыв, и из-за поворота мигнула «летучая мышь»,

высветив фигуру бородатого старика с винтовкой в

руках.

— Правильно действовали, товарищ Гаркуша, —

похвалил командир часового. — Только вместо «Кого

несет?» следует говорить: «Кто идет?» А уж «ядрена-

матрена» — это лишнее, можно и без присказки. И что

за выражение — «а те пальну»? По уставу как?

2 Б. Поляков

17

— Что ты мне, товарищ командир, про устав, ядре-

на-матрена? — опершись на винтовку, как на палку,

заулыбался партизан. — Меня, старика, все равно под

устав не обстругаешь.

Владимир Александрович тоже улыбнулся и,

пожелав деду ни пуха ни пера, направился с Яшей по

штольне дальше, в глубь лабиринта, освещая перед

собой путь электрическим фонариком.

С каждой сотней метров кровля штольни

понижалась, неумолимо и властно придавливая путников к

земле. Дышать становилось все труднее.

Внезапно они наткнулись на баррикаду, из бойницы

которой на них грозно глядел зрачок пулемета.

— Стой! Пропуск?

— Шаланда. Отзыв?

— Штык.

Из-за баррикады навстречу командиру вышел Иван

Петренко с «летучей мышью». Он заведовал всем

оружием, находившимся в распоряжении отряда. В

катакомбах все знали Петренко, мастера спорта,