Глава 18

— Держи свои гребаные руки при себе, — рычит Джесси на бедного испуганного кокни.

Он даже не понимает, что на того нашло. Мне очень стыдно, ведь парень просто хотел попытать счастья. Я бы с ним справилась. Откуда Джесси взялся? Только этого мне не хватало в ночь, предположительно свободную от высокомерных мужчин. Или, по-видимому, нет. Джесси четыре дня держал меня в недоумении о том, что же все-таки произошло, а теперь вдруг объявился, разъяренный, как дикий бык. Он хоть немного поостыл после вторника?

— Приятель, прости. Я не хотел никого обидеть. Мы с твоей девушкой просто болтали о всякой ерунде, — объясняет в полнейшей панике кокни.

Девушкой? Ох! Хочется сказать бедному кокни, что я не девушка маньяка, который держит его за горло, но судя по настроению Джесси, я рискую еще сильней его разозлить.

— Джесси, отпусти его. Он ничего не сделал.

Кокни благодарно смотрит на меня. Он знает, что я преувеличиваю. Еще пару секунд, и я бы выплеснула на него выпивку. Нежно поглаживаю руку Джесси, пытаясь его успокоить, не обращая внимания на тепло его твердых мышц. Он выглядит так, словно вот-вот взорвется от гнева. Я в бешенстве. Как он посмел явиться и испортить мою ночь восстановления?

— Что здесь происходит?

Рядом со мной возникает Кейт.

— Ничего, — огрызаюсь я. — Джесси, отпусти его.

Похоже, он меня не слышит. И что мне теперь с этим делать? Я не хочу его видеть. Я и так чувствую себя брошенной, а он даже не взглянул на меня. Едва ли могу уйти и оставить бедного кокни наедине с неоправданной яростью Джесси. Где, черт возьми, он пропадал целых четыре дня?

Испытываю огромное облегчение, когда на сцене появляется Сэм.

— Сэм, пожалуйста, разберись со своим другом-придурком. — Я поворачиваюсь к Кейт. — Пойдем.

При неожиданном появлении Сэма глаза Кейт загораются, как Блэкпульский фестиваль иллюминации. Слышу, как Сэм спокойно уговаривает Джесси отцепиться от горла кокни, а я тащу Кейт на танцпол.

— Что все это значит? — спрашивает она.

— Не надо... а что случилось с Грегом?

— Он оказался козлом. Ну же, давай потанцуем.

Том и Виктория приветствуют нас, размахивая руками, когда мы присоединяемся к ним на танцполе. Появление Джесси застало меня врасплох. Это совпадение или он знал, что я буду здесь? Откуда ему было знать? Я прекрасно проводила ночь, не думая о нем по крайней мере час. Это рекорд последних четырех дней. Проклятье!

Выкидываю Джесси из головы и вскоре позволяю «The Source & Candi Staton» перенести меня в лучшее место. Мне очень нравится этот трек.

***

Через полчаса танцев и целой вереницы великолепных треков я больше не видела Джесси и ничего о нем не слышала. Должно быть, Сэм выставил его вон, а может, это сделали вышибалы.

Как бы там ни было, я свободна, чтобы возобновить ту великую ночь, которая была до того, как Джесси сюда ворвался. Подаю сигнал Кейт, что иду в туалет. На лице расплывается улыбка, когда подруга в танце трясет плечами и грудью и смеется.

Выходя из кабинки, выуживаю из сумочки помаду нюдового оттенка и заново ее наношу, проверяю телефон, обнаруживая десять пропущенных звонков от Джесси. Что? О, он действительно сердится. Но с какой стати? Любые муки Джесси отступают на задний план из-за неразумного поведения. Кем он себя возомнил? Но я на этом не останавливаюсь. Стираю пропущенные звонки, возвращаюсь на танцпол и вижу, что остальные уже направляются к бару.

— Пить! — Том сжимает горло в преувеличенном жесте жажды.

Очередь Виктории идти за выпивкой. Пока я жду, когда ее обслужат, на меня накатывает волна беспокойства. Он все еще здесь. Я это знаю.

Она протягивает мне бокал, широко раскрыв рот.

— О... мой… бог!

Я беру у нее вино.

— Что?

— Это тот парень из «Старбакса», о котором я вам рассказывала, — поясняет она, кивком указывая за мое плечо. — Вон он. Я же говорила, что он очень аппетитный.

Поворачиваюсь в сторону пристального взгляда Виктории и вижу, что она смотрит на Сэма. Но не он привлекает мое внимание. У меня по спине пробегают мурашки, когда замечаю Джесси, прислонившегося к тому самому столбу, к которому еще час назад прижимал бедного кокни. Его суровый взгляд пронзает меня насквозь, в то время как Сэм и другой парень из «Поместья», Дрю, заняты разговором и выпивкой. Однако Джесси не участвует в разговоре. Нет, он стоит там с таким же злым видом, как и раньше, и взглядом сверлит во мне дырки.

Информация Виктории внезапно просачивается в мой мозг.

Я снова поворачиваюсь к ней.

— Что случилось?

Она с растерянным видом протягивает напитки Тому и Кейт. Они берут их и быстро возвращаются на танцпол.

— Что случилось и где? — спрашивает она, нахмурившись.

Закатываю глаза. Иногда она так тупит.

— В «Старбаксе». Что там случилось?

— О. — Она снова в игре. — Женщина просто вошла, начала вопить и кричать, а потом выплеснула на беднягу стакан кофе.

— А что конкретно она сказала?

— О, не помню. Она называла его эгоистом, обманщиком, все в таком духе. — Виктория небрежно отмахивается. У Сэма есть девушка? Надо предупредить Кейт. Похоже, он ей нравится. — Эй, он с тем парнем, который вынес тебя из офиса.

— Да. Слушай, держи это при себе, ладно?

Она хмуро смотрит на меня.

— Что именно?

— Историю с выплеснутым кофе. И раз уж мы затронули эту тему, ни слова Патрику и о выносе тоже.

Она пожимает плечами.

— Как скажешь. О, люблю эту песню. Ава, пойдем.

Я смотрю, как Виктория, танцуя, пробирается сквозь толпу, но не могу пошевелиться. Чувствую, как его глаза впиваются мне в спину. Знаю, что должна просто уйти, но магнетический эффект, который Джесси оказывает на меня, заставляет вместо этого повернуться к нему. У него в руке телефон, и он машет им в воздухе, жестом показывая: «Посмотри». Не знаю, почему, но делаю это. Достаю из сумочки телефон, и, к моему немалому удивлению, на экране высвечивается имя Джесси. Я снова поднимаю глаза и вижу, как он подносит телефон к уху. Он хочет, чтобы я ответила.

Громкая музыка вокруг стихает до пульсации в ушах, а смех и болтовня — до низкого бормотания. Меня поглощают его глаза. Я полностью обездвижена. Присутствие Джесси Уорда поражает мои чувства, его вид пробуждает все воспоминания о его голосе, запахе, прикосновениях. Неумолимая власть, которую он имеет надо мной, играет с моим разумом роль адвоката дьявола, и сердцебиение дико и неровно стучит в ушах.

Смотрю, как он убирает телефон от уха и качает головой. Направляется ко мне. Вижу, как Сэм смотрит в мою сторону, когда Джесси покидает их компанию. Дрю тоже поднимает глаза. Они оба с тревогой глядят на очевидную цель Джесси.

Мгновенно прихожу в чувства, когда Сэм хватает Джесси за руку, чтобы оттащить назад, но тот отталкивает его в сторону. Музыка и движение снова врезаются мне в мозг. Умоляю ноги прислушаться к разуму и увести меня отсюда прочь до того, как глупость позволит снова стать жертвой его физического магнетизма. Ставлю бокал на стойку бара и начинаю двигать ногами, пробираясь сквозь толпу, по ходу сбивая людей, поскольку мое отступление становится преисполнено необходимости добраться до безопасности туалетной комнаты. Никакого контакта и никакого схода с рельсов. Даже невозможно представить, насколько это опасно. Сегодня он точно доказал, почему нужно избегать его, как чумы.

Захлопываю дверцу кабинки, сражаясь со щеколдой, когда Джесси толкает ее с другой стороны, препятствуя моим попыткам держаться от него подальше. Уровень адреналина зашкаливает. На краткий миг мне кажется, что я сумела заблокировать ему доступ, потому что сопротивление с другой стороны ослабевает, но не настолько, чтобы смогла открыть замок.

— Ава, либо войду я, либо выйдешь ты. Я не хочу навредить тебе, но если ты не прекратишь сопротивляться, то я выломаю эту чертову дверь.

Он тяжело дышит.

Прислонившись спиной к дверце кабинки, пытаюсь набрать в легкие побольше воздуха. Оглядываюсь вокруг. Я загнана в угол. Можно подумать, что в дамской комнате я буду в безопасности. Я не могу смотреть на Джесси, а если он доберется до меня, то я сдамся. Я не должна оказаться в этом долбаном положении! Как же мне из него выпутаться? Подпрыгиваю, когда стук кулаком в дверь отдается во мне.

— Черт побери, Ава! — Бах! — Ава, пожалуйста.

Несколько раз вздрагиваю от ударов кулака Джесси. Я в полной заднице.

— Уходи, прошу! — кричу я.

Его кулак снова ударяется о дверь.

— Черта с два. Ава!

Мне просто нужно уйти. Он не станет удерживать меня в таком людном месте. Нужно уйти отсюда. Избавиться от этого... избавиться от него. Тут воцаряется тишина. Задерживаю дыхание. Неужели он ушел? Несколько минут тихо стою, глаза бегают по маленькой кабинке, постоянно вглядываясь, чтобы проверить, не лезет ли он сверху. Джесси ушел. Расслабляюсь, прислонившись к двери. Как глупо.

Ровно через две секунды меня толкают вперед, и он входит. Когда я оборачиваюсь, между нами остается меньше фута, и первое, что я замечаю, — это его учащенное дыхание, грудь под тканью черной рубашки поднимается и опускается. Устремляю взгляд на его джинсы. Если взгляну в его красивое лицо, то сразу же окажусь в невыгодном положении.

— Ава, посмотри на меня, — резко требует Джесси.

Зажимаю ладонями уши и опускаюсь на сиденье унитаза. Мне нужно избавиться от всего этого.

— Ава, зачем ты это делаешь?

О, как долго я буду сидеть и блокировать все это? Уставившись в пол, начинаю напевать себе под нос. Чувствую, как его руки обхватывают мои запястья, отрывая ладони от ушей. Его прикосновение согревает мою кожу.

А как он думает, почему я это делаю?

— Я не хочу заниматься этим в туалете бара, Ава.

— Тогда не занимайся. — Пытаюсь высвободить руки, но он, как обычно, одолевает меня. — Пожалуйста, просто позволь мне уйти.

Он медленно присаживается на корточки передо мной, все еще держа меня за запястья.