Малька, сдерживая удушливый кашель, зажмурилась и наугад вытащила руну — букву «М».

— И что все это значит, мама?

Кира внимательно рассматривала три руны, то передвигала их, то снова ставила на прежнее положение.

— Мне, конечно, далеко до прабабушки Сары, но руны говорят со мной, — Кира опустила ресницы, и стало отчетливо видно, как под веками лихорадочно бегают зрачки. — Тучи сгущаются. В черном небе сверкают языки молний. Гроза. Тебя постигнет разочарование. Нужно быть осмотрительнее, иначе попадешь в ловушку. Темно. Но и это не самое страшное. Тебе представится возможность видеть в темноте. — Кира по-прежнему не открывает глаза, но умолкает, будто бы не хочет говорить что-то, что может ранить ее дочь. — Нужно позаботиться о здоровье. Слабые легкие просят солнечного тепла. Вижу пляж.  Перевернутая Вунье говорит о каком-то кризисе. Но испытания будут не выше, чем ты сможешь вынести. Любую проблему можно решить. Сбросить старую кожу, прекратить изжившие себя отношения. Емельян играет в азартные игры. Вижу фишки. Рулетка. Деньги. Руна Отила говорит о собственности. Это знак приобретений и выигрышей. Конфеты. Сладкая жизнь. — Кира снова замолчала, а зрачки с большей силой метались под веками. — Я вижу тебя в свадебном платье. Руна Эваз, похожая на «М», говорит о переменах. Осилит путь идущий. Ты встретишь новых людей, сменишь место жительства, уедешь далеко отсюда. Изменятся и твои взгляды на жизнь. Они уже начали меняться. Ты повзрослела и пребываешь в состоянии гармонии с собой. Тебе не хватает гармоничной «второй половинки», и она тебя скоро найдет. «Скоро найдет» это значит, что речь идет отнюдь не о Емельяне, который кружится вокруг тебя, как пчела над распустившимся цветком. Полет. Я вижу вертолет, и кто-то стреляет. Взрыв…— Кира не закончила фразу: Малька схватилась за горло и с покрасневшим лицом сорвалась с места.

— Мне тяжело дышать, — выдавила она сквозь кашель.

— Быстро ложись в постель! Видишь, даже руны говорят, что у тебя больные легкие. — Кира принялась раскладывать диван. — Я вызову доктора: настойки из лечебных сборов тебе явно не помогают.

— Руны, правда, с тобой говорили? Или ты все выдумала?

Малька с подозрением смотрела на мать, ожидая ответа. Кира утверждающе кивнула. Глаза вновь излучали бирюзовый свет, и мягкая улыбка украсила взволнованное лицо.

— Мама, я от тебя в шоке, — больше Малька ничего не сказала и моментально провалилась в глубокий сон.

Доктор прибыл только через два часа после звонка Киры. На улице начался буран, дороги занесло снегом, машины буксовали, и многим водителям доводилось бросать транспорт и идти пешком. Так и Андрей Степанович с медсестрой Катей шли через все поле пешком, кутаясь от холодного ветра в меховые воротники.

Бедная Малька не переставала кашлять даже во сне. Ворочалась. Просыпалась и снова засыпала. Температура к вечеру поднялась, и Кира поставила дочери компресс. Она присела на край дивана, устав стоять у окна в ожидании «скорой помощи». Гладила Мальку по волосам.

Доктор Андрей Степанович был еще тем ловеласом. Увидев юное тельце, изнемогающее от болезни, тут же принялся прослушивать легкие, начав эту процедуру с груди. Глазки засияли, ручонки так и норовили коснуться шелковистой кожи и вздымающихся округлостей.

— Пневмония, — по-стариковски кряхтел он. — В понедельник срочно явиться в поликлинику на осмотр. Рентгенография легких в обязательном порядке. Лягте на животик, милочка, я сделаю укольчик, — сказал он, понимая, что не может весь вечер водить стетоскопом по аппетитному телу.  — Катя, шприц, — последовала команда.

Малька, наблюдая, как медсестра наполняет шприц содержимым прозрачной ампулы, неохотно легла на живот и обнажила часть ягодицы. Андрей Степанович нежно вонзил иголку и медленно ввел лекарство, не произнося ни единого слова. Зато потом Мальку ждала долгая лекция об «интенсивной патогенетической терапии, антибиотикотерапии, иммуностимуляротах, сорбентах» и о том, что бывает при легочных осложнениях. Напоследок доктор выписал рецепт, естественно, таким неразборчивым почерком, что ни один человек, кроме аптекаря, не поймет что там написано.

Позже Малька позвонила Емельяну и сказала, что нехорошо себя чувствует и останется у мамы еще и на воскресенье, а в понедельник с самого утра поедет не на работу, а в поликлинику. Емельян немного огорчился, как показалось Мальке, пожелал ей скорейшего выздоровления и подозрительно быстро бросил трубку, будто у него были дела поважнее, чем слушать жалобы Мальки на сухой кашель. Но Малька не придала особого значения странному поведению жениха и попыталась уснуть, мысленно перебирая по косточкам самые приятные предсказания рун: «солнце, новые знакомства, полет». Ей захотелось на море: сесть на самолет и улететь на тропический остров. Естественно, ни о каких взрывах она и не думала. Только о хорошем.

В воскресенье Мальке стало безумно скучно: она весь день пролежала в постели. Кира с самого утра сбегала в аптеку и на рынок, принесла полный пакет всяких пузырьков с таблетками и капсулами, килограмм мандаринов и большой сочный гранат. Емельян не звонил, и Малька принципиально не стала о себе напоминать. Кира ненавязчиво просила ее не спешить со свадьбой, убеждая, что лучшая пора для женитьбы — это сентябрь. В итоге Мальке надоело слушать одно и то же, и она решила сделать Емельяну сюрприз, а за одно и проверить, чем он занимается в ее отсутствие. А Кира и не думала останавливать, будто знала, чем таким ужасным занимается Емельян. 

Дороги к тому времени расчистили, и Малька без приключений добралась до автовокзала. Шел мелкий снег и хрустел под ногами, как миллионы алмазных крошек. Оранжевые фонари освещали вечерние улицы, прохожие куда-то торопились, на остановках толпились люди, а Малька прогулочным шагом направлялась к дому, где на третьем этаже в просторной четырехкомнатной квартире жил Емельян Заславский с родителями и двумя младшими сестрами.

Пряча рот и нос под теплым шарфом, Малька почти достигла цели, как вдруг прямо у рассматриваемого подъезда остановилось такси, и из него вышла легко одетая девушка с прямой челкой и стрижкой под каре. Малька не сразу узнала Наташу — свою одноклассницу. Дружба между ними закончилась задолго до последнего звонка на школьной линейке. Наташа была единственной, кого Малька могла назвать подругой в свое время, а после их ссоры Малька дружила только с парнями, и это ей удавалось на раз-два-три: никакого соперничества, никаких обид и надутых губ.

«Странно, что эта фыркалка здесь делает? — подумала Малька, подвергая разбору откровенный наряд бывшей подруги. — Слишком короткая юбка, безразмерные колготки цвета мокрого асфальта, красные лаковые сапоги и куртка в тон, а декольте — даже издали было понятно, что Наташа не изменилась и по-прежнему выставляет свою грудь на всеобщее обозрение».

Подойти и поздороваться у Мальки и в мыслях не было, она даже на расстоянии чувствовала черную ауру, обволакивающую Наташу с головы до пят. Малька задумалась. Что-то подсказывало, что нужно спрятаться и посмотреть, что будет дальше. Она стала за густым белым кустом, и в тот же момент из подъезда вприпрыжку выбежал Емельян со счастливой улыбкой до самых ушей. Мальку молниеносно охватил гнев. Она почувствовала себя обманутой и готовой наброситься на Наташу с кулаками, вцепиться в волосы, повалить ее в снег и хорошенько треснуть головой о лед. Но Малька была не из тех, кто работает на публику. Она бы не доставила Емельяну удовольствия лицезреть как из-за него дерутся бывшие подружки, но и уходить без опровержимых доказательств предательства она не хотела. Малька приготовилась увидеть, как они обнимаются и целуются под прикрытием ночи, и заняла выжидающую позицию.  «Очень интересно! А замуж тогда зачем звал? Ромео!»