было собственной крыши над головой, а все его имущество
состояло из солдатской шинели, гимнастерки и хотя и не
кирзовых, хромовых, но далеко не новых сапог. Кроме Иванова
у Ларисы были и другие поклонники, которых она, как и
Алексея, не отвергала, держала на расстоянии чисто
дружеских отношений. Она выбирала, благо был выбор; у
каждого из поклонников она находила плюсы и минусы,
достоинства и недостатки. Один внешне импозантен, даже
красив, но высокомерен и глуп, другой нудно-многословен и
неказист фигурой, у третьего слишком толстые всегда
обветренные губы и большие растопыренные уши, четвертый
красив, умен, с положением, но имеет жену, с которой не
живет, а расторгнуть брак почему-то не торопится.
Иванов нравился Ларисе своей хотя и не броской, но
приятной внешностью: среднего роста, но плотный крепыш,
темно-русый, сероглазый, с открытым доверчивым лицом,
которое часто озарялось тихой доброжелательной улыбкой, а
глаза, большие, оттененные густой бровкой темных ресниц,
иногда излучали искренний неподдельный восторг. Не
нравилась Ларисе доверчивая простоватая до наивности
откровенность Алексея, готовность перед каждым встречным
распахнуть свою душу. И еще раздражало Ларису его
непоседливость, которую она воспринимала за суетливость.
Тем не менее она, хотя и не без деланного жеманства,
согласилась позировать ему для скульптурного портрета.
Портрет в три четверти натурного размера был сработан
всего за три сеанса по два часа каждый. Простая и очень
естественная композиция: юная девичья головка изящно
оперлась на красивые руки. Но все пленительное волшебство
этого портрета исходило от лица девушки, от ее
одухотворенного и вместе с тем загадочно-сосредоточенного
взгляда, как бы обращенного во внутрь себя. И в этом
13
чарующем взгляде, в тонких линиях, бережно очерчиваемых
нежный овал лица, обрамленного красивой короной волос,
было нечто трепетно-неотразимое, излучающее любовь и
красоту С особой силой оно проявилось, когда молодой
ваятель вырубил этот портрет в мраморе.
От холодного камня струился горячий луч нежности и
любви, которые вдохнул в кусок белоснежного мрамора
даровитый мастер, вдохнул свою любовь и мечту.
Лариса была приятно польщена. Этот маленький шедевр
украсил скромную Ларисину комнату в коммуналке, в которой
она жила с матерью - вожатой трамвая. Отец Ларисы не
вернулся с войны. Ларисе нравился ее портрет, но она не
понимала, что с рождением этого подлинного произведения
искусства родился художник большого и самобытного таланта,
способный проникнуть в душу портретируемого и рассказать о
ней людям через свой восторг. В этом первом шедевре юного
дарования воплотилось все главное, что определило будущую
основу его творчества: божественное, доведенное до
фанатизма, преклонение перед женщиной, ее неотразимой
красотой и бездонной глубиной чувств.
Однажды Лариса не пришла на свидание, и Иванов был
невероятно огорчен и расстроен. Он звонил ей домой, но
всякий раз соседи и ее мать отвечали: "Ларисы нет дома.
Когда будет? Она не сказала". Так продолжалось неделю, а
может, и больше. Начались студенческие каникулы, и Иванов
уехал к родным на Смоленщину. Там он написал Ларисе
несколько писем, но ответа не получил. И лишь возвратясь из
деревни в Москву получил кратенькую торопливую записку:
"Дорогой друг. Не суди меня строго. Ты хороший, славный и
добрый. Прости меня и забудь. Позвони Светлане - она тебе
все объяснит. Лариса".
Он был ошеломлен и растерян, ему казалось, что земля
ушла из-под ног, и он летит в какую-то бездну. Странная,
ничего не объясняющая записка рождала массу вопросов и не
оставляла ни малейших надежд на утешительные ответы. В
тот же день он встретился со Светланой, с которой был
знаком. Тревожные предчувствия и догадки его подтвердились:
Лариса "внезапно" вышла замуж. Случай банальный и, к
сожалению, не столь уж редкий: познакомилась с молодым
представительным дипломатом, двенадцати годами старше
ее, и к тому же холостым. Дипломату предстояла служба за
границей, но при обязательном условии, что он уедет туда с
женой. Сергей Зорянкин, влюбившийся в Ларису с первого
14
взгляда, не теряя времени, сделал ей предложение. Она же,
после некоторых колебаний и раздумий, посоветовавшись с
матерью и Светланой, решительно отбросила все сомнения и
пошла в загс. Когда Иванов после каникул возвратился в
Москву, Лариса была уже в Тунисе. На другой день Иванов
вместе со Светланой посетил несостоявшуюся тещу и забрал
скульптурный портрет Ларисы, который впоследствии был его
дипломом и получил наивысшую оценку. Теперь этот
маленький шедевр, не превзойденный самим ваятелем, стоял
на видном месте в "парадной" зале его мастерской.
С тех пор минуло без малого полсотни лет. Алексей
Иванов за это время участвовал в художественных выставках.
Многие его работы были куплены Министерством культуры и
переданы музеям в разных городах страны. Но этот портрет
его первой любви он считал священным и выставлять его
категорически отказался, а тем более продать. Мысленно он
объяснял самому себе: "Меня она предала. Я ее не продам".
Но вот готовилась к открытию большая престижная выставка,
и после долгих колебаний Иванов решил, наконец, предложить
на нее свою дипломную работу.
Вероломство Ларисы - именно этим словом назвала ее
поступок Светлана - нанесло Иванову тяжелую, долго
незаживающую душевную и нравственную рану. Его
жизненный идеал дал глубокую трещину и как бы раскололся
на две части: "ненавижу - и все же люблю". Разумом он
ненавидел Ларису, а в сердце долго еще не угасала его первая
светлая любовь. Он с подозрительным недоверием смотрел на
женщин, избегал и сторонился их, как бы "назло", "в отместку"
Ларисе женился на ее подруге Светлане, без любви, скорее из
чувства благодарности за ее участие, проявленное к нему
после "вероломства" Ларисы. Он пытался убедить себя, что
любит Светлану, а на самом деле он любил некий абстрактный
идеал, созданный его лучезарной фантазией. А когда время
спустило его на грешную землю и развеяло иллюзорный образ,
он без душевного разлома, без семейных сцен, даже без
объяснений тихо, с холодной выдержкой с одним чемоданом
личных вещей ушел из дома к себе в мастерскую и подал
заявление на развод. Светлана не возражала. Сын Василий к
тому времени окончил Высшее военное училище пограничных
войск и в звании лейтенанта служил на границе с Китаем. Брак
их был расторгнут в юбилейный для Иванова год: Алексею
Петровичу тогда исполнилось пятьдесят. За все эти долгие
годы после расторжения брака Иванов ни разу не встречался
15
со Светланой - судьба ее его не интересовала. Постепенно
выветрился из памяти сердца и образ Ларисы, а
беломраморная, с одухотворенным лицом и загадочно-
сосредоточенным взглядом теперь была для него вечной
неугасимой мечтой о женщине-ангеле, о неземной любви, о
нетленной красоте, воплощенной в строгой гармонии плоти и
духа. Как в творчестве Александра Блока, так и в творчестве
Алексея Иванова образ прекрасной незнакомки занял
центральное господствующее место, потеснив все остальное.
2
Натурщица пришла, как и условились, в десять утра.
Звали ее Инна. Когда вчера в цехе натуры Иванов спросил ее
отчество, она ответила: "Просто Инна" и одарила его