было собственной крыши над головой, а все его имущество

состояло из солдатской шинели, гимнастерки и хотя и не

кирзовых, хромовых, но далеко не новых сапог. Кроме Иванова

у Ларисы были и другие поклонники, которых она, как и

Алексея, не отвергала, держала на расстоянии чисто

дружеских отношений. Она выбирала, благо был выбор; у

каждого из поклонников она находила плюсы и минусы,

достоинства и недостатки. Один внешне импозантен, даже

красив, но высокомерен и глуп, другой нудно-многословен и

неказист фигурой, у третьего слишком толстые всегда

обветренные губы и большие растопыренные уши, четвертый

красив, умен, с положением, но имеет жену, с которой не

живет, а расторгнуть брак почему-то не торопится.

Иванов нравился Ларисе своей хотя и не броской, но

приятной внешностью: среднего роста, но плотный крепыш,

темно-русый, сероглазый, с открытым доверчивым лицом,

которое часто озарялось тихой доброжелательной улыбкой, а

глаза, большие, оттененные густой бровкой темных ресниц,

иногда излучали искренний неподдельный восторг. Не

нравилась Ларисе доверчивая простоватая до наивности

откровенность Алексея, готовность перед каждым встречным

распахнуть свою душу. И еще раздражало Ларису его

непоседливость, которую она воспринимала за суетливость.

Тем не менее она, хотя и не без деланного жеманства,

согласилась позировать ему для скульптурного портрета.

Портрет в три четверти натурного размера был сработан

всего за три сеанса по два часа каждый. Простая и очень

естественная композиция: юная девичья головка изящно

оперлась на красивые руки. Но все пленительное волшебство

этого портрета исходило от лица девушки, от ее

одухотворенного и вместе с тем загадочно-сосредоточенного

взгляда, как бы обращенного во внутрь себя. И в этом

13

чарующем взгляде, в тонких линиях, бережно очерчиваемых

нежный овал лица, обрамленного красивой короной волос,

было нечто трепетно-неотразимое, излучающее любовь и

красоту С особой силой оно проявилось, когда молодой

ваятель вырубил этот портрет в мраморе.

От холодного камня струился горячий луч нежности и

любви, которые вдохнул в кусок белоснежного мрамора

даровитый мастер, вдохнул свою любовь и мечту.

Лариса была приятно польщена. Этот маленький шедевр

украсил скромную Ларисину комнату в коммуналке, в которой

она жила с матерью - вожатой трамвая. Отец Ларисы не

вернулся с войны. Ларисе нравился ее портрет, но она не

понимала, что с рождением этого подлинного произведения

искусства родился художник большого и самобытного таланта,

способный проникнуть в душу портретируемого и рассказать о

ней людям через свой восторг. В этом первом шедевре юного

дарования воплотилось все главное, что определило будущую

основу его творчества: божественное, доведенное до

фанатизма, преклонение перед женщиной, ее неотразимой

красотой и бездонной глубиной чувств.

Однажды Лариса не пришла на свидание, и Иванов был

невероятно огорчен и расстроен. Он звонил ей домой, но

всякий раз соседи и ее мать отвечали: "Ларисы нет дома.

Когда будет? Она не сказала". Так продолжалось неделю, а

может, и больше. Начались студенческие каникулы, и Иванов

уехал к родным на Смоленщину. Там он написал Ларисе

несколько писем, но ответа не получил. И лишь возвратясь из

деревни в Москву получил кратенькую торопливую записку:

"Дорогой друг. Не суди меня строго. Ты хороший, славный и

добрый. Прости меня и забудь. Позвони Светлане - она тебе

все объяснит. Лариса".

Он был ошеломлен и растерян, ему казалось, что земля

ушла из-под ног, и он летит в какую-то бездну. Странная,

ничего не объясняющая записка рождала массу вопросов и не

оставляла ни малейших надежд на утешительные ответы. В

тот же день он встретился со Светланой, с которой был

знаком. Тревожные предчувствия и догадки его подтвердились:

Лариса "внезапно" вышла замуж. Случай банальный и, к

сожалению, не столь уж редкий: познакомилась с молодым

представительным дипломатом, двенадцати годами старше

ее, и к тому же холостым. Дипломату предстояла служба за

границей, но при обязательном условии, что он уедет туда с

женой. Сергей Зорянкин, влюбившийся в Ларису с первого

14

взгляда, не теряя времени, сделал ей предложение. Она же,

после некоторых колебаний и раздумий, посоветовавшись с

матерью и Светланой, решительно отбросила все сомнения и

пошла в загс. Когда Иванов после каникул возвратился в

Москву, Лариса была уже в Тунисе. На другой день Иванов

вместе со Светланой посетил несостоявшуюся тещу и забрал

скульптурный портрет Ларисы, который впоследствии был его

дипломом и получил наивысшую оценку. Теперь этот

маленький шедевр, не превзойденный самим ваятелем, стоял

на видном месте в "парадной" зале его мастерской.

С тех пор минуло без малого полсотни лет. Алексей

Иванов за это время участвовал в художественных выставках.

Многие его работы были куплены Министерством культуры и

переданы музеям в разных городах страны. Но этот портрет

его первой любви он считал священным и выставлять его

категорически отказался, а тем более продать. Мысленно он

объяснял самому себе: "Меня она предала. Я ее не продам".

Но вот готовилась к открытию большая престижная выставка,

и после долгих колебаний Иванов решил, наконец, предложить

на нее свою дипломную работу.

Вероломство Ларисы - именно этим словом назвала ее

поступок Светлана - нанесло Иванову тяжелую, долго

незаживающую душевную и нравственную рану. Его

жизненный идеал дал глубокую трещину и как бы раскололся

на две части: "ненавижу - и все же люблю". Разумом он

ненавидел Ларису, а в сердце долго еще не угасала его первая

светлая любовь. Он с подозрительным недоверием смотрел на

женщин, избегал и сторонился их, как бы "назло", "в отместку"

Ларисе женился на ее подруге Светлане, без любви, скорее из

чувства благодарности за ее участие, проявленное к нему

после "вероломства" Ларисы. Он пытался убедить себя, что

любит Светлану, а на самом деле он любил некий абстрактный

идеал, созданный его лучезарной фантазией. А когда время

спустило его на грешную землю и развеяло иллюзорный образ,

он без душевного разлома, без семейных сцен, даже без

объяснений тихо, с холодной выдержкой с одним чемоданом

личных вещей ушел из дома к себе в мастерскую и подал

заявление на развод. Светлана не возражала. Сын Василий к

тому времени окончил Высшее военное училище пограничных

войск и в звании лейтенанта служил на границе с Китаем. Брак

их был расторгнут в юбилейный для Иванова год: Алексею

Петровичу тогда исполнилось пятьдесят. За все эти долгие

годы после расторжения брака Иванов ни разу не встречался

15

со Светланой - судьба ее его не интересовала. Постепенно

выветрился из памяти сердца и образ Ларисы, а

беломраморная, с одухотворенным лицом и загадочно-

сосредоточенным взглядом теперь была для него вечной

неугасимой мечтой о женщине-ангеле, о неземной любви, о

нетленной красоте, воплощенной в строгой гармонии плоти и

духа. Как в творчестве Александра Блока, так и в творчестве

Алексея Иванова образ прекрасной незнакомки занял

центральное господствующее место, потеснив все остальное.

2

Натурщица пришла, как и условились, в десять утра.

Звали ее Инна. Когда вчера в цехе натуры Иванов спросил ее

отчество, она ответила: "Просто Инна" и одарила его