―Там был такой натиск гитар, то, как они записывались и их стиль, что тебе нужно было знать, что ты собираешься микшировать, и смотря на последующие записи Metallica с замечательным звучанием, можно сказать, что "Hell Awaits" был в духе любительских записей. Том пел гроулом, он не пел чистым вокалом, но все это было частью их стиля, и я мог мало чего сделать со всем этим, не считая одной ночи в 80-х. Брайан заплатил мне тогда сотню баксов, и так получилось, что я смикшировал классическую метал-запись по чистой случайности. Я горжусь тем, что принял в этом участие… Это было мое первое и последнее сотрудничество со Slayer, но не с Брайаном. Мы продолжили вместе записывать музыку, и он по-прежнему остается моим лучшим другом…
Идея ремастерирования "Hell Awaits", убрав некоторые детали микса и издав его в измененном виде, была частой темой обсуждения фанатов с момента релиза оригинального CD (выпущенного в конце 80-х), который звучал чуть лучше, чем пластинка.
Рон Фэр: ―Это отличная идея. Брайан мог бы лицензировать запись и отдать ее на микширование кому-то вроде Боба Рока. Стал ли бы я этим заниматься? Нет – теперь, 25 лет спустя я понял, что не обладаю должной квалификацией! В то время, вследствие молодости я был счастлив приложить свою руку в качестве микшировщика рок-записей.
Какой бы атмосферой ни обладала запись, в то время мы слышали все именно так, и именно это мы и выпустили в конечном счете. Эта запись выдержала испытание временем и заняла собственную нишу, породив миллионы подражателей по всему миру.
На вопрос собирается ли он когда-либо переиздавать "Hell Awaits" в ремикшированном варианте, Слэгел ответил: ―Я думал об этом, но с одной стороны я ненавижу ремикшировать и переделывать классические альбомы. Единственное, что бы сработало, так это то, что мы сделали с альбомом "Doomsday For Deceiver" группы Flotsam And Jetsam, ремикшировав его вместе с оригинальной записью и добавив DVD в один большой подарочный бокс. Кроме того на ремикширование потребуется согласие участников Slayer.
Арайа однажды выразил мнение, что записи являются артефактами своего времени. Уберите оригинальную продукцию, и альбом может потерять некоторые из своих пугающих качеств, и таким образом свою душу тоже. "Hell Awaits" пахнет доморощенными качествами метал-сцены 1985 года, начиная от неправильно спетых текстов (―the image unseen "stocks" stalks your soul – неведомый образ "снабжает" терзает твою душу) сверхактивных комментариев, благодарящих Джонни Арайа, Кевина Рида, Дуга Гудмана, Брайана Слэгела, ―канадское пиво крепостью в 6,5 градусов, да, блядь!, ―канадскую таможню за то, что отобрали наши футболки и ―Psyco buds и любой другой наркотик, который нам случалось употреблять в дороге.
На фотоснимках каждого участника группы рядом с комментариями изображен Том, позирующий с дорожкой, напоминающей кокаин, хотя Керри позже развенчал бытовавшее мнение: ―Неее, это была соль, тем не менее, фотография получилась удачной!
Тем не менее, употребление наркотиков было распространено в то время в Slayer, особенно между Арайа и Ханнеманом.
―Я и Том и несколько наших друзей баловались кокаином – сообщил Джефф. ―Как-то Том подвозил меня до дома, и я думаю, было примерно семь или восемь часов утра после двух дней без сна, и он вел машину, я сувал ему в нос это дерьмо и закидывался сам, и это могло привести только к смерти или другим печальным последствиям… поэтому я завязал и он завязал. Думаю, что Том теперь курит траву, а я только пью, только так. Мы завязали, потому что я принимал колеса и занимался всей это херней…
Ханнеман добавляет: ―Тогда в 80-х это было вроде: "Попробуй!" и я отвечал: "Конечно"… Я завязал курить траву, когда мы основали нашу группу. Я сочинял все эти риффы, а затем под кайфом слушал их и размышлял: "О чем я думал тогда?" Тогда я сказал себе: "Избавься от травы!"… В самом начале мы в основном баловались пивом и кокаином, но мы не всегда могли позволить себе кокс, поэтому я как-то сказал: "Давай попробуем крысиный яд", который был метамфетамином. Получилась плохая замена коксу. Неизвестно, был ли вовлечен в это Ломбардо, но Кинг оставался в стороне от наркотических веществ: ―Я никогда не пробовал наркотики. Я только пью.
В тот момент Арайа не вносил композиторский вклад в Slayer, однако его необычная личность наложила отпечаток на всю музыку группы и концертные выступления. Как бы то ни было, он остается загадкой для фанатов группы, даже для тех из них, кто шел по следам группы с самого возникновения, в отличие от более прямолинейного, откровенного Кинга и относительных интровертов Ханнемана и Ломбардо. Эти качества в последующие годы сделают Арайа значимым композитором.
Следует особенно отметить, что Арайа является, и, насколько нам известно, всегда был практикующим католиком, несмотря на бесконечный сатанизм текстов песен его группы в 80-х. Кажется, он нашел в себе способность согласовать свои убеждения с фиктивной креативностью своих согруппников, как он объясняет: ―Я не собираюсь никого обвинять. И как бы мне не хотелось этого говорить, но Христос пришел на землю и научил нас любить друг друга. Хорошо относиться друг к другу. Вот в чем состояла его проповедь: прими сущность каждого из нас. Живи в мире, и возлюби ближнего своего. (Пауза) Я верю в высшее существо, это правда. Но он вселюбящий Бог.
На вопрос, понимает ли он, что люди могут не получить это послание из музыки Slayer, Арайа ответил: ―Да, и я не виню их за это. Песни открыты для интерпретации, понимаете? Это все равно, что если бы мы оба смотрели на один и тот же цветок, но информация, которую мы получаем об этом цветке – совершенно различна.
К концу 1985 года Slayer находились в постоянных гастролях и выпустили удивительный второй альбом. Как бы то ни было, это могло также означать конец восхождения группы, поднимись они по карьерной лестницей своих современников вроде Armored Saint, Y&T или Exodus, наслаждавшихся еще парой лет выгодных гастролей, но не имея возможности вырваться из независимого статуса, и потому занявшихся обычной дневной работой.
Интересно отметить, что ни один из участников Slayer в тот момент не мог предсказать с большой долей уверенности, насколько далеко может зайти его группа. Как Кинг рассказал автору: ―После выхода "Hell Awaits" мой отец предложил поработать на его компанию: они собирались оплатить мое обучение и все в таком роде. Я задал ему следующие вопросы: первый – "Мне придется подстричь волосы?" и второй – "Могу ли я отправиться на гастроли, если возникнет такая необходимость?" И получил ответы – "Да" и "Нет", и тогда я сказал: "Ни за что!" Мой отец был инспектором авиационных деталей, и они хотели отправить меня на обучение, чтобы я стал рентгеновским техником, о чем я вообще не имел никакого понятия. Не то, что я был хорош в этом или что-то вроде того. Я думаю, он все еще рассчитывал на меня, предоставляя мне такую возможность.
Благодаря любопытному совпадению двух важных факторов – прибытию хип-хоп продюсера и увеличевшемуся уровню вдохновения в написании песен, следующая пластинка Slayer не заслуживает другого статуса кроме "шедевра". Следующей пластинке предстояло стать альбомом, с выходом которого Slayer заняли свое заслуженное место среди других групп этого жанра: в команде, которую журналисты окрестили ―Большой Четверкой Трэш-метал.