Группа надлежащим образом порепетировала, вошла в струю и подготовилась к турне. Как бы то ни было, негативный опыт оставил свой след в отношениях.

Дейв Ломбардо: ―Мы работали вместе и довольно хорошо сыгрались друг с другом, но если бы эти парни жили со мной по соседству, то я, скорее всего, не стал бы с ними тусоваться.

Тогда, как и сейчас, кажется, что Арайа, Кинг и Ханнеман чувствовали себя комфортно, когда за ударной установкой сидел Ломбардо, и они узнавали его уникальные навыки. Оно и понятно: он является одним из самых профессиональных музыкантов в жанре металла и любом другом стиле. Фотограф Кевин Эстрада: ―Дейв очень спокойный и немногословный человек, но он очень предан идее, он предельно сосредоточен на том, что ему требуется сделать. Если ему необходимо записать треки, он загорается и делает это, а после того, как запись завершена, он полностью опустошен, абсолютно измотан. По его виду можно сказать, что запись была тем, о чем он думал на протяжении многих дней.

Перед тем, как отправиться в европейское турне, Slayer записали кавер-версию для саундтрека к фильму ―Less Than Zero (Меньше Нуля, 1987), адаптации дебютной новеллы Брэта Истона Эллиса 1985 года, ставшей позже известной благодаря своему кровавому эпику ―American Psycho (Американский Психопат, 2000). Поскольку в нем снялись известные актеры 80-х - Джеймс Спейдер, Роберт Дауни-младший и Эндрю МакКарти, фильм пользовался умеренным успехом, контрастируя с недавно вышедшим ―Поколением Икс с его сказкой о пустоте, разврате, нигилизме и наркомании. На саундтреке был представлен откровенно слабый кавер хита Iron Butterfly "In-A-Gadda-Da-Vida" (чье название является неверным произношением строчки "In The Garden Of Eden"), композиция, не слишком известная фанатам Slayer, незнакомым с американским психоделическим роком конца 60-х.

Арайа неплохо справляется с вокальными партиями, и группа неплохо играет среднетемповые риффы, но тогда, как и сейчас, попытки Slayer сыграть кавер-версии были в целом слабыми. Говорят, что эта композиция придала группе определенную степень воздействия на широкие массы населения, чего не могла достичь в то время ни одна из их собственных песен. Рубин, продюсировавший этот трек, включил на сборник несколько других групп, с которыми он работал – Danzig, Run DMC и Public Enemy среди них. Финансисты Def Jam, Columbia, выпустили этот альбом, сделав "In-A-Gadda-Da-Vida" первой композицией Slayer, которая была выпущена крупным рекорд-лейблом, несмотря на успехи Geffen с "Reign In Blood".

Многие метал-пуристы были сбиты с толку и даже оскорблены подобным бестыдным коммерческим шагом со стороны Slayer, и в качестве главного виновника указывали на Рубина и его контроль над карьерой группы. Можно отметить, что песня позволила Slayer выступать для более широкой аудитории, что могло быть лишь положительной чертой для экстремального металла. Тем не менее, песня получилась отстойной. Как вспоминает Кинг: ―Даже сегодня, если вы где-нибудь услышите Slayer по американскому радио, это обязательно будет долбанная "In-A-Gadda-Da-Vida". У нас есть гораздо лучшие песни, по которым можно судить о нас, чем по этому куску дерьма. Рубин выбрал эту песню, и за неделю до записи в студии мне перестала нравиться эта затея. А сегодня эта песня просто проклятие моего существования. Я ненавижу это сраную песню, однако она попала на радио…

С большей долей внимания к своему творчеству, чем ранее, Slayer проехались по Великобритании и Германии, где выступали перед дикой аудиторией, после чего отправились в Бельгию, Голландию, Швейцарию, Норвегию, Данию, Швецию, Ирландию и впервые во Францию. Рецензии на "Reign In Blood", который в некоторых странах только вышел, были в большинстве своем положительными, хотя (как это часто бывает с действительно революционными альбомами) некоторые обозреватели совершенно его не поняли. Серьезный поворот произошел, когда Kerrang!, в то время являвшийся европейской металлической Библией, опубликовал полностраничную рецензию под названием "Blood Feast!" (Кровавая Жатва), тем не менее, вместо того, чтобы опубликовать фотографию Ломбардо, демонстрирующую его навыки, редакция решила изобразить падающую ударную с нескольких лестничных пролетов установку, что выглядело весьма дерьмово.

К осени Slayer репетировали песни для нового альбома и готовились записать их на студии, предложенной Рубином - Хит Сити Уэст в Лос-Анджелесе. Записывающие сессии потребовали больше времени, чем любой предыдущий альбом, а выделенный бюджет превышал затраченный на "Reign". Как только альбом был завершен, группа взяла небольшую передышку: завершился суматошный год, и участники группы толком не успели отдохнуть от дел.

Возможно, они использовали этот перерыв для того, чтобы подвести промежуточ ные итоги своей карьере. "Show No Mercy" был среднетемповым трэш-метал, "Hell Awaits" быстрым трэш-метал, "Reign In Blood" стал не только безжалостно быстрым трэш-метал, но кроме того расширил границы жанра и возвел его создателей на аболютно невиданный уровень. Что произошло далее, стало предметом многочисленных обсуждений, и, в сущности, четвертый альбом Slayer принадлежит к наименее любимым среди участников группы.

Глава 10. "South Of Heaven"

―Они снизили скорость – раздался вопль недоверия среди поклонников Slayer после выхода "South Of Heaven" 5 июля 1988 года. Как вспоминает Дейв Ломбардо с усмешкой: ―Это было все равно, что если бы "Reign In Blood" был выпущен на пластинке в 78 оборотов в минуту, а "South Of Heaven" на 33 1/3! Ознакомившись с полностраничными рекламными проспектами в рок и метал изданиях, жирным шрифтом гласивших о выпуске ―Мирового релиза!, слушатели группы были преисполнены ожидания.

Предзнаменования были сплошь хорошими. Обложка альбома была очередным впечатляющим опусом визуальной дьявольщины от Лэрри Кэрролла, расширившего концепцию ―дьявол в пещере альбома "Reign In Blood" до реки крови вокруг двух церквей, расположенных в темной долине. В реке крови располагался центральный персонаж картины: безглазый, беззубый череп с гигантским перевернутым крестом, вбитым в темя. Кровь сочится с его лба; демоны беснуются в отверстиях глаз и носа; клыкастое ящерицеподобное чудовище ползет по нему. Узорчатые, готические церкви наполнены под завязку еще большим количеством перевернутых крестов, а расчлененные конечности выглядывают из крови по направлению к Богу, который, по-видимому, чем-то занят. Это фантастическое дополнение к сатанинской Гернике "Reign In Blood".

Обложка незамедлительно произвела впечатление на метал-сообщество. Вспоминает рок-писатель Альберт Мадриэн: ―Помню, как эта группа казалась мне более злой, нежели остальные экстремальные группы стиля – Metallica, Megadeth и Anthrax, о которых я знал в то время. Это нашло свое подтверждение несколько недель спустя, когда мне на глаза попался рекламный разворот "South Of Heaven" на задней обложке издания – не помню точно, в журнале Hit Parader или Rip. Гигантский череп, море крови, антихристианские изображения: в то время все это сильно потрясло меня. Я тогда определенно не слушал ничего другого, что было настолько жестоко по сравнению со Slayer.

Задняя сторона обложки стала еще одним сюрпризом. Впервые на альбоме Slayer группа не была изображена ни кричащей в пьяном угаре, ни агрессивно выступающей на сцене: все четверо серьезны и не улыбаются, направляя испытующий взор в объектив камеры. Фотография была сделана Гленом И. Фридманом. ―Рик Рубин вылетел ко мне в Сиэтл на два дня, чтобы сделать рекламные фото, несколько возможных фото для пластинки и туровой книги для Slayer, потому что он знал, что у группы не было в наличии хороших фотографий. В тот день небо в Сиэтле было замечательным– освещение не могло быть лучше. Помню, что в то время они недолюбливали Дейва, однако ими никогда не отрицался тот факт, что он был идеальным барабанщиком для группы. Думаю, что они просто не сошлись во взглядах.