Slayer имеют тенденцию откровенно выражать свое мнение относительно политических взглядов. Хотя они далеки от правых и левых центристов, группа обычно открыто озвучивала свою критику, объясняя значение своих песен. Например, когда в интервью с Арайа в 1999 году, автор спросил его: ―Что ты скажешь, когда твоя дочь спросит: "Папочка, а что означает композиция "Necrophiliac"?" С высоты прошедших лет это был достаточно поверхностный вопрос, и Арайа превосходно с ним справился, ответив: ―Я расскажу ей об этом. А что еще мне остается делать – врать ей? Мы не прячем ничего от своих детей. Они в любом случае услышат наши песни. Родителям нужно взять ответственность в свои руки – в Америке все достаточно плохо, так, как сейчас это происходит. Ударишь своего ребенка – идешь в тюрьму. Если скажешь, что это было наказание, они скажут, что это насилие.
На вопрос, считает ли он современное общество, содержащее убийц, насильников, наркоманов и самоубийц плохим местом для жизни, Арайа в задумчивости ответил: ―Ээ…нет. Но я считаю, что оно могло быть куда лучше. Я не вижу, что оно становится лучше. Однажды кто-то спросил меня, что я думаю о будущем, и я ответил: "Я думаю, что все станет еще хуже". Люди продолжат убивать людей, они просто станут подходить к этому более творчески. Посмотрите на колумбийские перестрелки. Я думал, что это про изойдет лишь раз, но с тех пор это случалось трижды… Какого черта это происходит? Я не знаю. Но знаю, что должно произойти что-то действительно невероятное, чтобы люди опомнились и сказали друг другу: "Что мы, черт возьми, вытворяем?"
О социальных комментариях, которые являются существенной частью подхода Slayer, начиная с "South Of Heaven" (и ранее касающейся нонконформистских размышлений композиции "Jesus Saves"), он пояснил: ―У нас больше нет свободного общества. Социальные комментарии это наша общая тема. Нам всегда есть, что сказать об этом, поэтому всегда есть, что критиковать. Общество это трудное место, поэтому люди находятутешение в хороших песнях, куда бы ни вели их эти песни.
Глава 11. 1988-1989
К 1988 году, когда турне "World Sacrifice" подошло к логическому завершению, Slayer стали опытной гастрольной и записывающей единицей, имеющей два альбома, выпущенных на мейджор-лейблах. Они вступили в новую эпоху профессионализма. Арайа больше не представлял композицию "Necrophiliac" бессмысленным разглагольствованием в духе ―червей, хрустящих на зубах, группа перестала употреблять алкоголь и наркотические вещества, им больше не требовалось играть в тесных клубах с использованием светового шоу, сделанного при помощи украденных лампочек.
Как бы то ни было, отношения в группе остыли, как сообщил тем летом Ханнеман. ―Обычно мы видим Дейва только во время репетиций. Он предпочитает зависать со своей женой, что довольно справедливо. Мы также не слишком часто видим Керри. Том и я - единственные участники группы, которые время от времени видятся друг с другом, и это случается довольно редко.
Арайа дополнительно отметил, в свете смешанных отзывов о "South Of Heaven", что ―иногда меня раздражает, что Джефф и я - единственные члены группы, присутствующие в студии на стадии микширования. Другие готовы жаловаться, если им что-то не нравится уже после того, как альбом выпущен, но ведь если бы они были там, тогда бы могли что-то изменить!
Несмотря на трения, каждый член группы теперь знал, за что он отвечает, и взвешивал свои амбиции соответствующим образом. Джефф и Том предполагали в интервью, что совместное турне в роли хэдлайнеров с новыми плохишами из Лос-Анджелеса Guns N‘ Roses будет стоящим событием, хотя это сочетание выглядело, по их мнению, несколько странно и что их мечтой было бы совместное выступление с Оззи Осборном (―Выступление с кем-то вроде Оззи было бы идеально для нас, и мы бы уцепились за эту возможность). Тем не менее, одно возможное нелепое выступление ―рая и ада в паре со смехотворными христианскими рокерами Stryper было тут же отклонено.
Еще одной важной металлической вехой, которую, к счастью, смогли увидеть немногие поклонники, было единственное на данный момент выступление членов групп Metallica и Slayer, которые вместе делили сцену. На выступлении Sacred Reich в Фениксе Джейсон Ньюстед и Керри Кинг присутствовали в качестве гостей на двух композициях – Slayer "Black Magic" и гимне Новой Волны Британского Хэви-Метал Diamond Head "Am I Evil?", кавер-версию которого Metallica исполняют с 1981 года. Факт, что Slayer и Metallica – самая продаваемая трэш-метал группа всех времен и крупнейшая метал группа конца 80-х, не считая Iron Maiden, участвовали в совместном выступлении, многое говорит о видном положении Slayer.
За сценой все также шло ровно. Рик Рубин и со-основатель Def Jam Расселл Симмонс решили разделить свой лейбл после различий во взглядах на творчество, и как результат, Slayer теперь были подписаны на новую компанию Рубина Def American, сохраив покровительство от CBS, дочерней компании Sony. Группа была довольна сотрудничеством с Рубином и его способностями, равно как и деловой хваткой, что подчеркивает Арайа. ―Рубин знает, что делает. Он знает, что слушать. Его уши постоянно открыты для музыки, и когда бы мы ни работали с ним, он обычно сидит и говорит: "Нет, ты можешь сделать это лучше, тебе нужно просто работать более плавно". Это похоже на открытый форум. Между нами довольно хорошее общение, и он единственный, кто знает, что именно у нас получается делать лучше всего.
На вопрос, каким может быть их следующий шаг, Ханнеман рассказал, что он рассматривает различные варианты: ―видео типа тех, что крутят по MTV, определенно бесполезны. Это было бы простой тратой денег. Но концертное видео это интересно… я не в восторге от обычных концертных альбомов. Для меня это продукт 70-х, с их длинными соло и дерьмом в этом духе. Обычный концертный альбом в любом случае не сможет запечатлеть ту мощь, которая мы создаем, выступая живьем.
Говоря об MTV, отметим, что примерно в это время музыкальный канал начал замечать Slayer, даже притом, что у них едва ли были клипы, не считая устаревшего видео с "Combat Tour" и странного концертного бутлега. Кинга, всегда самого визуально впечатляющего участника группы, попросили принять участие в промо-сессии MTV, на которой он был изображен ударяющим в гонг своей фирменной красной BC Rich Mockingbird. На некоторое время это сделало свое дело – даже если обозреватели не знали, кем являлся Кинг, они осознавали, что одетый в кожу и украшенный шипами гитарист с немного жидкой шевелюрой мог сулить деловую выгоду.
На широкую осведомленность о Slayer вне мира металла повлияли иные средства в отличие от неожиданного промоушна MTV, с беспрецедентным появлением сэмпла из
"Angel Of Death" на композиции Public Enemy "She Watch Channel Zero". Будучи вершиной лучшего альбома в карьере хип-хоп группы из Лонг-Айленда "It Takes A Nation Of Millions To Hold Us Back", эта композиция крутится вокруг знакомого риффа средней секции, добавляя подходяще нигилистичекий оттенок истории о женщине, которая проводит свои дни, переключая бесполезные телеканалы в поисках чего-то содержательного.
Примерно в то же время, практически сразу после выпуска "South Of Heaven" фотограф Кевин Эстрада, молодой панк, продававший фотографии на концертах Slayer еще с 1984 года, предложил группе свои профессиональные услуги. Это был правильный шаг, поскольку теперь он стал их регулярным фотографом на многие годы, вместе с остальными коллегами по цеху вроде Росса Халфина. Как вспоминает Эстрада: ―Я принес менеджеру Рику Сейлсу кучу фотографий Slayer, сделанных мной и они сказали мне: "Как так получилось, что у тебя есть все эти наши фотографии, и мы не знаем тебя?" К тому времени я уже знал Рика, потому что он был туровым менеджером Danzig в то время, когда я их снимал, затем он стал сотрудничать со Slayer. Они такие: "Ух ты, мы можем использовать тот снимок и этот… Вот бы этот снимок был у нас год назад!" Так я начал делать снимки для их туровых программ, табулатур и все в таком духе. Как только Рик представил меня группе, мы скооперировались и отлично сработались.