Следующий увал прошел в бешеном ритме. Съездил домой, позанимался с Сестренками, вечером устроил им 'выпускной экзамен'... Хотя об экзамене позже, в следующий раз. Времени не было. В 'рабочие' же дни по прежнему занимался, разучивая и разучивая новые песни, набивая руку - при наличии минимально необходимой моторики дело двигалось достаточно быстро. И вот вечером, в преддверии очередного увала, Бергер заявилась вновь.

  - Привет, Ангелито! Мюзицируешь?

  - Договорилась? - с порога хмыкнул я. Она улыбнулась.

  - А то. Держи! - И протянула визитку.

  - 'Школа искусств Бернардо Ромеро'... - озвучил я надпись на лицевой стороне. - Вот почему-то так и думал, что увижу это имя! - Мои губы растянулись в улыбке. - Не скажешь, почему?

  Она наигранно пожала плечами.

  - Наверное, потому, что ты умный. Я не права?

  Теперь пожал плечами я. А у вас на моем месте было бы желание возражать?

  - И кто сей таинственный музыкальный инструктор, которому было позволено меня выслушать? Только не говори, что САМ.

  - Завтра в шесть вечера. Буду ждать тебя в холле, - покровительственно улыбнулась она. - Не придешь - пеняй на себя, второй раз такой шанс не выпадает. Я для него всего лишь сопливая девчонка, второй раз он меня слушать не станет. Надеюсь, у тебя что-нибудь готово? Песня там, показательное выступление?

  - А-а-а-а... - попытался ответить я, но она, не став слушать, бегло бросила:

  - Ну, вот и отлично! - После чего загадочно улыбнулась и вышла.

  Я перевернул карточку. Обратная сторона гласила: 'Бернардо Клаудио Ромеро'. Роспись. И контактные номера. Всё.

  Mierda! Захотелось выругаться.

   'Чико, мне кажется, или ты еще совсем недавно хотел, чтобы события понеслись, как 'Экспресс любви' на полном ходу?' - задал полный иронии вопрос внутренний голос. И ему возражать тоже не хотелось.

* * *

  Без пятнадцати шесть я, как штык, стоял на ступеньках школы искусств. Вчера и сегодня пробивал подробности относительно этого заведения, и они мне понравились. Дон Бернардо лично отбирает кандидатов на обучение, и те, кому дает добро, учатся у него совершенно бесплатно. Не сказать, что каждого после обучения берут в оборот воротилы его шоу-империи, однако почти все дарования, раскрученные его людьми, за редким исключением, оставили за спиной эту школу. А 'держит' он ни много, ни мало, треть шоу-рынка планеты!

  То есть, если тебя берут в школу искусств Бернардо Ромеро, это не значит, что ты будешь знаменит. Но это значит, что обладаешь минимальным наборов талантов для того, чтобы такой рывок совершить. Сколько с помощью этой школы 'поднялось' молодых дарований сложно сказать, но деньги на ее основание выделила в свое время еще королева Катарина, мать нашей любимой королевы, когда ее самой не было и в планах.

  Платное обучение тут тоже есть - профессиональному художественному руководителю без разницы, кого обучать, талант или бездарность. Но это особое направление, и им я не интересовался.

  Решив, что лучше подождать внутри, поднялся, поудобнее перехватил гитару, которую решил взять с собой, и вошел в вертящиеся двери.

  Первое, что удивило - система безопасности. Нет, и металлоискатели, и парочка бритых охранников в форме не нонсенс для подобного заведения, тем более, если оно принадлежит крестному королевы. Но вот пара ангелочков рядом с ними в гражданском...

  Подозревая недоброе, я оставил инструмент на столе и прошел раму, которая привычно запищала. Они почти всегда пищат, это норма - мало кто может похвастаться тем, что абсолютно не имеет на теле и в карманах металлических предметов. Но в данный момент стоящий рядом страж не поленился и обыскал меня, не чураясь этой обычно игнорируемой ими работы. 'Интересно, кто?' - думал тем временем я. Девочки были из резерва, а какую опергруппу ими усилили на разводе внимания не обратил.

  - Все в порядке? - спросил я охранника, когда тот закончил. Мужик кивнул и молча встал на место, демонстрируя низкую коммуникативную составляющую культуры своего общения. Что ж, работа такая, да еще в присутствии стражей рангом повыше - я его понимал. Перевел взгляд на девочек. Легким жестом спросил, могу ли поговорить? Одна из них глазами указала мне дальше на коридор, в сторону стойки администратора.

  Я прошелся, внимательно рассматривая стенды, на которых были отпечатаны изображения различных трех- и четырехмерных фотографий знаковых для школы событий с самого момента основания. Выпускники, ставшие всемирно известными, различные коллективы, занявшие когда-то почетные места...

  Ангел подошла сзади спустя минуту, делая вид, что обходит помещение.

  - Бергер здесь? - как бы невзначай бросил я ей.

  - Да, - ответила та, почти не поворачивая головы. Два незнакомых друг другу человека перебросились парой слов - так это смотрелось со стороны. Неспешно двинулась дальше, совершая круг почета мимо стойки администратора и далее по периметру холла. Да уж, поговорили! Разочарованный, я направился к администратору.

  - Сеньор, чем могу быть полезна? - улыбнулась молодая сеньора лет двадцати восьми - тридцати двух приятной внешности, сияющая белозубой улыбкой. Я выдавил улыбку в ответ.

  - Сеньора не подскажет, мне назначено собеседование... Прослушивание... - поправился я и протянул визитку дона Бернардо.

  Сеньора внимательно осмотрела карточку, с обеих сторон, сличив роспись с отпечатанной у себя в голове, после чего губы ее, словно извиняясь, расплылись:

  - Да, сеньор, на шесть часов. У меня записано.

  Она кивнула в вихрь журнала перед собой. Визор находился с той стороны стойки, невидимый мне, но смысла врать ей я не видел. - Однако, произошла небольшая накладка... - Она замялась. - В общем, дон Бернардо пока не может принять вас. Он... Занят.

  - А не подскажете имя этой юной особы, которой он занят? - состроил я комплексное максимально очаровывающее выражение лица, какому позавидовал бы Джакомо Казанова в лучшие свои годы. - Младшая? Старшая?

  Она поняла, о чем я, но лишь прилежно хлопнула ресницами.

  - Не понимаю, сеньор, о чем вы. Однако, если хотите, можете подождать дона Бернардо, недалеко от его кабинета есть зона релаксации. Вас проводить?

  - Одну минуточку, - хмыкнул я, подняв палец. - Кое-что забыл. - И многозначительно посмотрел на входные двери. - Можно оставить инструмент?

  - Да, конечно. - Сеньора кивнула.

  Я снял гитару с плеча, поставил рядом со стойкой и неспешным шагом пошел назад, к выходу.

  Дверь-вертушка, и я снова на ступенях. Взгляд влево, вправо. Есть, слева, выше по улице метрах в двухстах. Спустившись, направился туда.

  Не дошел я метров тридцать. Люки обоих 'Мустангов' и 'Либертадора' были задраены, но рядом с ними стояли и зыркали во все стороны две девочки со знакомыми физиономиями. Все в гражданском, без оружия, и не поверишь, что имеют к машинам отношение. Одна из них, завидев меня, вышла навстречу.

  - Чико? Подсказать что?

  Я кивнул.

  - Вами кого заменили? Группа старшей? Младшей?

  - Старшей, - удивленно вытянулось лицо ангела. - Вместо девчонок Жанки. А что?..

  - Ничего, все в порядке. - Я покачал головой и без объяснений пошел обратно. На душе полегчало. Не представляю, что б я делал, будь наверху Изабелла!

  Вновь ступеньки. Поднялся. Рама. Охранник привычным движением проверил, но в конце бесстрастно бросил:

  - Чего бегаешь взад-вперед?

  Теперь отвечать ниже своего достоинства посчитал я. Напарницы же оставленных у 'Мустангов' по прежнему смотрели сквозь меня, согласно протоколу.

  Возле стойки ждал сюрприз. Мою гитару взяли в руки и рассматривали двое парней смутно знакомой внешности. Администратор, перегнувшись через стойку, наблюдала за процессом, весело с парнями болтая и комментируя - они явно были здесь свои люди.