- И все это в то время, как неизвестная до селе женщина с шестом Королевы Амазонок случайно появляется в центре событий, - она обернулась к Завоевателю, внимательно следящей за происходящим.

- Ты купилась на эту кучу дерьма?

Ответа не последовала и Каллисто обернулась к Габриель, которая начала говорить:

- Я боролась с напавшими. Также как и ты, Каллисто.

- Ооооооо, ты боролась. Каким оружием? Своим маленьким прутиком? Держу пари, ты никого не убила. Не так ли?

Габриель стиснула зубы:

- Я Не Убиваю.

Каллисто сладко улыбнулась в ответ:

- Конечно, нет, дорогуша. Как повезло твоим врагам.

Сжав кулаки, бард попыталась сохранить спокойствие, чувствую как закипает с каждой секундой.

- Но, с другой стороны, ты всегда была хорошей сладкой девочкой, способной получить удовольствие от хорошего убийства, не так ли? - Как только эти слова слетели с ее губ, Каллисто побледнела и замерла на месте. Напрягши мускулы, она с трудом медленно повернула голову, и попала в плен паре блестящих голубых глаз. - Я не совсем это хотела сказать.

- Я уверена в этом, - ответила Зена, медленно наклонясь со своего трона с мрачной и кровожадной улыбкой.

- Я могу объяснить…

- Оставь нас.

- Но…

- Оставь.

Приняв первое действительно мудрое решение за весь вечер, первая рука Завоевателя развернулась на каблуках и, послав все еще стоявшей на коленях Габриель убийственный взгляд, быстрым шагом, так быстро, как только могла, вышла из помещения.

***

Зена дождалась, пока закроется дверь, затем грациозно поднялась на ноги и приблизилась к Габриель. «Поднимайся», - сказала она убийственно мягким голосом.

Бард быстро встала и постаралась справиться с головокружением, которое было вызвано не только быстрой сменой положения, но также внезапной и угрожающей близостью Завоевателя, которая вплотную подошла к ней. Девушка собрала все свои силы, чтобы бесстрашно взглянуть в глаза Завоевателя.

- Откуда ты знаешь Каллисто?

В мозгу закружилось тысячи мыслей, а слова застряли в горле.

Протянув руку, Зена жестко схватила девушку за подбородок и задрала его. «Быстро отвечай мне, амазонка, или судьба этих римских шпионов покажется тебе райским блаженством по сравнению с тем, что я сделаю с тобой».

Сглотнув, Габриель решила поступать наиболее привычным для нее способом.

Говорить правду.

Ну, или ту ее часть, что она могла открыть в сложившихся обстоятельствах.

- Она убила моего мужа, - прозвучал тихий ответ.

На секунда Зена ощутила легкой замешательство, услышав ответ, которого ожидала меньше всего, но не показала и виду. Она продолжала молча смотреть на девушку, ожидая продолжения.

- Мы поженились за день до того и были абсолютно безоружны. Но, она хладнокровно убила его».

- Таким образом ты пробралась в лагерь, чтобы подобраться к ней поближе и отомстить.

Глаза Габриель вспыхнули:

- Нет. Когда я сказала тебе, что никогда не убиваю, я говорила правду. - Девушка глубоко вздохнула и продолжила. - Когда-то я хотела ее убить. Я мечтала вырвать ее сердце и скормить ей же, - вспоминая, Габриель прикрыла глаза, - но я не сделала этого.

- Почему же? - заинтриговано спросила Зена.

- Потому что моя подруга убедила меня, что, такие как Каллисто не стоят моих чистых, не окровавленных рук. И она была права.

- И где эта «подруга» сейчас?

Габриель заглянула глубоко в проницательные глаза Зены и сказала правду, терзающую ее сердце:

- Она умерла.

- Следовательно, теперь ничто не мешает тебе разобраться с Каллисто, не так ли?

Зеленые глаза заблестели твердой решимостью:

- Нет, не так. Моя подруга умерла, но ее слова и ее любовь живут в моем сердце. И никто не сможет отнять этого у меня. Ни Каллисто. Ни даже ты.

Отпустив подбородок девушки, Зена повернулась, подошла к трону и плавно села. На ее лице была тихая улыбка, вызванная правдивой реакцией Габриель. «Ты интригуешь меня, Амазонка. Сначала я решила, что ты шпион. Может быть, даже в тайном сговоре с Каллисто. Но, теперь я вижу, что тут все гораздо сложнее». Габриель смотрела на нее с оглушенным видом: «Не… затруднит ли тебя… еще раз повторить? «В тайном сговоре с Каллисто»? Что это, вообще, означает?»

Сердце Габриель слегка сжалось при виде столь знакомого и любимого жеста - Зена подняла одну бровь: «Пожалуй, мне следует изменить мнение о твоих умственных способностях».

- Ты хочешь сказать, что тебе известно желание Каллисто предать тебя? – спросила Габриель с широко раскрытыми глазами.

Завоеватель обвела руками окружающее ее пространство:

- Это может не прийти в голову только тому, кто плохо осведомлен о том, что происходит вокруг, - Ее глаза говорили немного о другом - о предательстве и разбитом доверии, об уроке доставшемся тяжелым путем, и о абсолютной решимости не допустить подобного впредь.

Габриель в смущении почесала затылок:

- Прошу меня простить за глупый вопрос, но… почему тогда ты держишь ее рядом с собой?

Улыбка Зены стала мрачной:

- Держи своих друзей рядом с собой. Своих врагов - еще ближе.

- Но, ты говорила, что у тебя нет друзей.

- Так и есть.

- А я - твой враг?

- Как я уже сказала, у меня нет друзей.

Взгляд Габриель светился состраданием:

- Это очень одинокий способ прожить жизнь.

Зена опять приподняла бровь:

- Это зависит от того, кто выбрал себе такой способ.

- Я не согласна, - ответила Габриель, чувствуя растущее расположение к своей собеседнице, - Никто не должен жить без любви.

Завоеватель фыркнула в ответ:

- Любовь - это миф, о котором барды твердят нищим, помогая им забыть о голоде. И тот, кто думает, что обладает ею, становится слабым.

- Ты ошибаешься, - увлеченно ответила Габриель, забывая с кем разговаривает, - любовь действительно существует. И это не слабость. Это – сила.

- Ты говоришь как истинный фанатик, - Глядя поверх левого плеча барда, Зена подала Габриель знак взглянуть в том же направлении. Девушка увидела, как из тени вышли две изумительные женщины и грациозно направились к ним. Меньшая из них, прекрасная азиатка, несла в руках большую чашу, а та, что повыше, - инкрустированный драгоценными камнями кувшин и такой же бокал.

Подойдя к трону, Ниамей и Линг Ли приклонили колени и возложил Завоевателю свое приношение.

Габриель, созерцая эту картину, постаралась побороть, пробившийся на свободу, росток ревности.

Зена кивнула и Ниамей наполнила бокал жидкостью из графина, затем подала бокал своей Госпоже.

Держа одной рукой бокал и делая глубокий глоток сладкого вина, другой рукой Завоеватель дотянулась до чаши с маслинами, своими длинными гибкими пальцами подцепила одну из них, а затем небрежно засунула ее в рот. Достав косточку, Зена посмотрела на юную блондинку, не отрывающую глаз от ее губ:

- Скажи мне, Амазонка», - вдруг спросила она, - Когда солдаты распинали на кресте женщину, ты чувствовала ее боль?

Глаза Габриель сузились:

- Да. Она не заслужила такого наказания, только потому, что дарила людям надежду.

Поймав в чаще еще одну оливку, Завоеватель кивнула, получив ожидаемый ответ.

- Кстати, как она сейчас? – спросила она, разглядывая спелую оливку будто редкий бесценный бриллиант.

У Габриель чуть не отвисла челюсть от столь неожиданного вопроса. Она тяжело сглотнула, сердце бешено заколотилось у нее в груди:

- Она… в безопасности.

- Ммммм

Бард жаждала встретиться с Зеной глазами, но Завоеватель продолжала крутить маслину в руках, наблюдая игру факелов на ее блестящей шкурке.

- Почти хорошо. В любом случае девчонка значила для меня очень мало, - промолвила Зена, наконец-то взглянув на Габриель. Было видно, что она и так все знала. - Я получила, какой и ожидала, ответ, - Она слегка улыбнулась: - И я должна тебя поблагодарить за это спасение. Ты помогла мне избежать дальнейших неприятностей.