- Зена, Каллисто сказала правду. Сила Камня Хронуса - не миф.

- Заткнись, дрянь, - прошипела Каллисто, еще крепче сжимая шею Габриель и обрывая ее слова, - Завоевателю нет необходимости выслушивать твои россказни.

Лицо барда исказилось болью. Девушка собралась и ударом правой руки выбила нож. Затем, собрав все свои силы, попыталась освободиться от захвата на шее.

- Зена, этот камень может доставить тебя в любое место. Все, что требуется - сказать «Алкменэ».

- Не верь ее! - пронзительно закричала Каллисто, забыв на мгновение про нож и вскинув вверх руку, - Это ловушка! Она пытается надуть тебя!

Зена перевела взгляд с одной женщины на другую, оценивая движущие ими мотивы. Глаза Амазонки были полны искренней мольбы, в то время как в глазах Каллисто читался непреодолимый ужас

- Зена, Каллисто говорит правду. Воспользуйся камнем и ты потеряешь все, чего добилась.

- Арес, ты, должно быть, все знал это раньше?

- Я не вру. Твоя маленькая подружка заслана сюда Судьбами. Ее задача убедить тебя отказаться от власти. Сделай, как она говорит, и ты все потеряешь. Трон, замок, войну против Цезаря, - бог войны сделал шаг в сторону Завоевателя, - Ты вплотную приблизилась к свой цели, Зена. Не сдавайся.

- А тебе какой прок от всего этого, Арес? Разве ты не обещал Каллисто, что я все потеряю?

- Ну, ладно… - Он пожал плечами с видом раскалившегося сорванца, которого заставили поклясться на Библии, - я расскажу. Ты отдаешь мне камень, а я убиваю для тебя Каллисто.

- Арес!

- Я даже подстрою так, что Цезарь направит половину свой армии в Галлию. Ты знаешь - это в моих силах. Мы с ним случайно переговорили. Он сделает все, что я попрошу.

- Не интересует, Арес.

- Зена, пожалуйста. Не делай этого. Подумай обо все, что тебе придется потерять.

Зена не могла отказать Аресу в убедительности. И без его подсказки, она помнила о свой цели стать правителем мира. Камень представлял собой интересную загадку, но если в словах бога войны, так же, как и в словах Каллисто, есть хоть крупица правды…

Арес почувствовал, что задел слабое место Зены. Он улыбнулся:

- Правильно, Зена. Представь только. Ты правишь миром. Голова Цезаря на кончике твоего меча. У тебя есть все, что только пожелаешь.

- Арес, отойди, - прорычала Зена и сделала вид, что хочет разбить камень.

Бог войны отступил на шаг и опять поднял руки. Он повернул голову и кивнул Каллисто, приглашая ее подойти поближе и подвести Габриель:

- Камень в обмен на Амазонку. Тебя предала она. Не Каллисто. Не я.

Слегка расслабившись, Зена позволила Каллисто приблизиться, а затем сделала приглашающий жест рукой.

Каллисто усмехнулась и толкнула барда в руки Завоевателя, постаравшись при этом схватить камень.

Но Зена тут же отобрала у нее камень обратно:

- Спасибо, Каллисто. Теперь у меня есть все, что надо.

Каллисто дико закричала, но была отброшена пинком в сторону Ареса. Бог войны поймал блондинку и отлетел с ней назад, ударившись спиной об стену.

Завоеватель опустила голову, ее губы задели ухо Габриель:

- Если ты обманула, мы обе умрем.

Затем, поскольку интуиция подсказывала ей, что она действует верно, сделала глубокий вдох:

- Алкаменэ.

Окружающий Завоевателя мир пошатнулся, а затем стал непроницаемо черным.

***

Постепенно мрак рассеялся и Зена, ослепнув от яркого солнца, еще сильнее прижала к себе Габриель, у которой буквально подкосились ноги:

- Где мы?

Несколько раз сглотнув, пытаясь прогнать тошноту, бард оглядела окружавшее их бесконечное пустое поле в самой середине которого они находились:

- Я не знаю, - наконец ответила девушка, полная благодарности поддерживающему ее сзади сильному и теплому телу Зены.

Зена еще сильнее сжала свои объятья, от чего Габриель чуть не задохнулась от боли:

- Что ты имеешь в виду под "ты не знаешь"? Ты сама послала нас сюда.

- Видишь ли, я послала нас в «когда». Думаю, «куда» - это не совсем точно.

Развернув уступающую ей в росте девушку, Завоеватель сгребла Габриель за плечи и встряхнула:

- Объяснись, Амазонка. Сейчас же!

- Обещаю, я все объясню. Зена, причиняя мне боль, ты не добьешься желаемого, разве что моего обморока, так что если ты слегка ослабишь хватку... - она с облегчением вздохнула, когда давление на плечо стало чуть слабее. По полю гулял холодный ветер, пригибавший к земле золотистую траву. Девушка моментально покрылась гусиной кожей. Она заметила небольшую группу деревьев на востоке и кивнула в их сторону: Можем мы теперь отойти туда?

Посмотрев в указанном направлении, Завоеватель сузила глаза. Среди деревьев амазонки чувствовали себя как дома:

- Зачем?

- Потому что холодно, а я раздета и предпочла бы… менее открытое пространство.

Подключив все свои чувства, слух, обоняние, Зена пристально вглядывалась в деревья, пытаясь распознать враждебные признаки. Несмотря на ее опасения, все выглядело достаточно спокойным. Отпустив плечи Габриель, она крепко схватила ее одной рукой, другая рука покоилась на шакраме, и поволокла свою пленницу в сторону рощи, бдительно оглядывая окрестности на предмет опасности.

Как только они остановились скрытые тенью крон, Габриель разочаровалась в своем выборе. Лесок был усеян кустиками ежевики , которые так и впивались в ее обнаженное тело. "Может быть, это была и не такая уж хорошая идея," - пробормотала она вынимая из своей обнаженной ляжки колючку размером с палец.

Бросив последний внимательный взгляд по сторонам, Зена выпустила девушку и, вздохнув, отстегнула застежку на плече и сняла свой плащь:

- Подними руки.

Габриель подчинилась, Завоеватель встряхнула плащ на свежем ветру, затем, обернув его вокруг тела барда на манер тоги, зашпилила над правой грудью, как можно ближе к горлу.

Благодаря разнице в росте плащ укатал Габриель чуть ли не до самых стоп, но в конце концов, благодаря ему она теперь была защищена от превратностей леса и немного согрелась. Девушка благодарно улыбнулась, разглаживая шелк.

- Теперь рассказывай, Амазонка. Не тяни. Больше никаких игр. Правду. Сейчас же.

- Хорошо…

- Итак, Амазонка. Где мы? Где Алкмена?

Габриель почесала в затылке:

- Ну, видишь ли Алкмена не то, чтобы "где". Это - "кто". И очень важный «кто». По крайней мере, я так думаю.

- Достаточно бредней.

- Зена, пожалуйста, это - не бредни. Это просто.... трудно объяснить. Если бы ты только на мгновение расслабилась и дала мне собраться с мыслями… - девушка заглянула глубоко в холодные сверкающие глаза, - ну, или не надо.

Габриель глубоко вздохнула:

- Камень вернул нас обратно. Я думаю, это около тридцати - тридцати пяти лет назад. Я не могу определить точнее. Мы здесь… ладно… Я здесь чтобы помещать Каллисто убить Алкмену.

Глаза Завоевателя снова сузились:

- Каллисто? Это невозможно.

- Да, Зена, это - возможно. Вспомни, Каллисто отдала тебе Камень Хроноса. Это случилось сразу после того, как она воспользовалась им для убийства Алкмены и изменила ход времени.

- Объясни, - последовал короткий, не терпящий возражений, приказ.

Габриель опять глубоко вздохнула:

- Каллисто есть… была… в другом измерении. В измерении, где, как она тебе сказала, ты убила ее семью.

- Как? Как это я убила ее семью?

- Она родом из Сирры.

С отчужденным взором Зена углубилась в воспоминания. Название деревни звучало очень знакомо. Потом она вспомнила. Однажды, в одном из походов, ее воин случайно поджег город. Она не смогла вспомнить ни одного выжившего, о чем и сказала Габриель.

- Может быть, в этой реальности никто и не выжил, но в своей реальности выжила Каллисто. Она прокляла тебя за смерть своей семьи и посвятила жизнь, чтобы выследить тебя и убить, заставив заплатить за содеянное.

- Очень интересная сказка, Амазонка.

- Зена, это - не сказка, - слегка обернувшись, Габриель увидела поваленное бревно и направилась в его сторону чтобы сесть . Ее рана напоминала о себе и девушка чувствовала головокружение и слабость. Она провела рукой по лбу, убеждаясь, что он сухой и холодный. Потом оглянулась на своего нетерпеливого слушателя: Для чего же еще, кроме как, чтобы напасть на тебя, она добыла Камень Хроноса, вернулась назад во времени - туда, где мы сейчас находимся - и убила Алкмену?