Габриель быстро присел на корточки:

- Пожалуйста скажи, что ты шутишь.

- Хорошо. Но неожиданно во мне пробился источник. Я не шучу.

- О, боже.

Неожиданно от входа в ущелье послышалось слабое движение. Габриель вскочила на ноги.

- Зена! - вскричала она с облегчением.

Подавив раздражение внутри себя Завоеватель кивнула, бегло осматривая место, выбранное Амазонкой.

- Габриель, иди к своей подруге. Здесь со мной будет все в порядке

Габриель нагнулась, подложив теплую ладонь на руку Алкмене:

- Ты уверена?

- Да, боль похоже пока прошла, и я думаю что лучше всего будет попытаться расслабиться. Дальше ведь будет хуже, так ведь?

С сочувствием улыбнувшись, Габриель нежно пожала руку Алкмене, и когда молодая женщина кивнула в ответ, поднялась на ноги, обогнула уступ и направилась к Зене, стоявшей между входом и уступом.

- Интересный выбор, - прокомментировала Завоеватель.

- Ну, я решила, что это место будет легко защитить в случае нападения.

Рука, схватившая сзади за шею, заставила Габриель оглядеться вокруг.

- Или оно могло бы таким быть, если бы Каллисто не была богиней.

Девушка пристально посмотрела на Зену:

- О чем ты говоришь? Где она?

- Требует врачебного ухода. Пока. А как женщина.

- В безопасности.

- Пока.

Габриель насторожилась, услышав в голосе Зены предупреждение:

- Что ты имеешь в виду?

- Каллисто рассказала мне кое-что очень интересное в то время, как мы были … заняты.

- Интересное, хм?

- Очень интересное.

- Может, поделишься?

Лицо Зены посуровело:

- Лучше оставить эту работу тебе, Амазонка. Что именно случилось, когда «Королева воинов» встретила Геракла?

- Ну, ты... то есть она… Зена объединила свои войска с Гераклом и Иолаем, чтобы отбить набег Дарфуса на соседние деревни. Зена убила Дарфуса, но Арес воскресил его, сделав еще более сильным.

- Но, они попытались еще раз убить его.

- Точно.

Зена кивнула:

- Ну, а потом?

Габриель посмотрела на пыль на своих ногах:

- Ну, ты… она… никогда особо не рассказывала о том, что было потом, только заметила однажды, что он снял цепи с ее сердца, - она подняла свои сияющие глаза: Зена, Геракл помог тебе понять что ты не должна больше идти по пути зла. Он показал тебе, как замечательно быть доброй, помогая другим, а не причиняя им боль. Ты отблагодарила его и пошла по своему собственному пути. Пути добра. Ты называла его «Величайшим добром».

- Амазонка, эта Зена никогда не появлялась на свет. Разве что в твоем возбужденном воображении.

- Ты ошибаешься, Зена. Этот человек существует, - она подняла руку Завоевателя и приложила к ее же теплой груди, - Прямо тут. В твоем сердце. Все, что тебе нужно сделать - высвободить ее.

Стиснув зубы, Зена грубо схватила Габриель за запястье и отпихнула прочь руку девушки:

- Похоже, Арес был прав.

Габриель сделала вид, что ей не больно.

- В чем?

- Мой враг - ты. Поскольку, если ты сказала правду, если дать родиться этому Гераклу, я потеряю свой трон. Я потеряю все, за что боролась всю жизнь.

- Зена, это не так…

- Амазонка, кто правит Грецией в твоей реальности?

- Вообще-то, никто, но…

- Вот именно. Ты пришла, чтобы отобрать у меня Грецию, - отбросив Габриель, Зена нагнулась и достала из сапога кинжал, - Этого не случится.

Габриель прыжком вернулась обратно на ноги, с ужасом наблюдая, как Завоеватель направилась прямиком к месту отдыха Алкмене, взмахивая ножом в такт шагам.

С отчаянием оглядевшись вокруг, бард наклонилась и подняла подходящий по размерам камень. Отведя назад вытянутую руку, девушка помолилась Артемиде, прося подарить точный бросок, а затем запустила камень и стала наблюдать за его полетом к выбранной цели.

Которая в последний момент развернулась, и поймала камень свободной рукой. С яростной силой сокрушив камень в пыль, Завоеватель пристально посмотрела на Габриель взглядом, полным желания убить. Однако, спустя мгновение, она раскрыла кулак, высыпала пыль на землю, и развернулась в первоначальном направлении.

- Зена! Нет!!!

А затем пронеслась синяя молния, поразившая цель, ушедшую от Габриель. Нож отлетел и разбился на кусочки о каменные стены ущелья. Молнию сопровождал бешеный крик, эхом отразившийся от стен и побудивший обеих женщин остановиться и повернуться к источнику звука.

- Это так не похоже на тебя, Зе-на. Пнуть лежащую женщину, и уйти, даже не бросив прощального взгляда, - ухмыльнулась Каллисто, - Неужели, ты искренне предполагала, что я прощу тебе такое пренебрежение по отношению ко мне?

Завоеватель натянулась как стрела и хранила молчание. Ее опустевшая рука сжималась и разжималась в попытках сдержать гнев.

Каллисто слегка повернула голову:

- Ну, привет, Габриель! Я точно знала, что ты ошиваешься где-то рядом с юбкой Завоевателя. Полагаю, у вас есть нечто, принадлежащее мне.

- Забудь об этом, Каллисто, - фыркнула бард.

- Хотелось бы, дорогая. Но, правда такова, что я никогда не смогу забыть лицо мой матери, когда огонь добрался до ее одежд и поглотил несчастную. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я слышу ее крик. Умоляющий о помощи, - богиня потерла подбородок тыльной стороной ладони и сфокусировала свой взгляд, - Так что, не будешь ли так добра и не приведешь ли сюда потаскушку Зевса?

- Сначала, Каллисто, тебе придется разобраться со мной, - предупредила Габриель.

Богиня просияла:

- Я очень надеялась, что ты так скажешь!

С кончика пальца Каллисто сорвался язычок пламени, но бард была готова к атаке, бросилась на землю и откатилась в сторону, избегая удара.

Пройдя мимо цели, молния ударилась о каменное убежище, и Алкмене вскричала от боли, разлетевшиеся осколки острыми краями ранили тело.

Прервав свое верчение, Габриель изменила направление движение и нырнула за уступ, закрывая собой от гранитного дождя дрожащее тело женщины.

Каллисто опять повернулась и ее смех породил новое эхо:

- А это небольшая сдача тебе, Зена, за то, что ты была такой непослушной девочкой.

Вылетела еще одна молния.

Завоеватель отразила ее неожиданно появившимся в руке шакрамом.

Голубое пламя полетело обратно, и Зена увидела, как молния вернувшись к своей хозяйке, только побудила ее резко уклониться.

- Ох, Зена. Ты думала, что я дважды попадусь в одну и ту же ловушку?

Зена едва заметно пожала плечами:

- Но, попробовать стоило.

- Действительно. Хорошо знать, дорогуша, что некоторые вещи никогда не меняются. Всегда бороться до конца. Даже в таких безнадежных ситуациях, как эта.

Женщины одновременно обнажили оружие. Шакрам отразил очередную молнию, и соперницы резко нагнули головы.

Шакрам ударился о ближайшую стену, высек сноп искр, выломал на пол несколько небольших камней, срикошетил и вернулся обратно к хозяйке.

Молния Каллисто попала в скалу почти рядом со входом в ущелье, взорвав поверхность камнепадом, скалы угрожающе загудели.

Позади сильно поредевшей каменной гряды, Алкмене отталкивала с себя Габриель.

- Ребенок выходит! - кричала она, от боли впиваясь когтями в волосы, - Ребенок выходит!

Габриель поднялась, стараясь помочь. Каллисто рассмеялась:

- Ты слышала это, Зена? Твоя судьба рождается прямо на твоих глазах. Как много народу могут так сказать? - она ухмыльнулась, поднимая руки вверх, - Зена, это твой последний шанс. Ты знаешь, что будет, если ты позволишь ему родиться. Позволь мне убить его, и этот мир будет твоим!

- И мне придется жить со знанием, что именно тебе я обязана своей короной? Ни одного шанса, Калллисто.

Богиня пожала плечами:

- Ну, ты сама выбрала. Мне просто придется править этим миром без тебя.

Она сжала правую руку в кулак, а затем раскрыла его, держа на ладони раскаленный до бела, пощелкивающий огненными искрами, шар.

- До свидания, дорогая Зена. Хотелось бы сказать, что это было забавно, но это не так. Не забудь передать Аиду мои приветы.