Королева Амазонок отшатнулась в омерзении. Страх и злость завладели её разумом. «А вдруг Зена, на самом деле поверит в это?»

Джетт, внимательно слушавший весь разговор, воспринял как угрозу, когда шаманка прикоснулась к барду. Он вынул меч из ножен и замахнулся на ведьму.

Алти уголком глаза уловила обнаженный меч и отпрыгнула назад.

Молодой стражник тут же встал между ними. Шаманка ухмыльнулась глупой попытке Джетта помешать её действиям, и, подняв руку, одним движением отбросила того к стене, о которую стражник сильно ударился головой. Услышав звук удара, Габриэль поняла, что если охранник и остался жив, после такого столкновения, то протянет недолго. Слабый блик солнца, на клинке меча Джетта, привлек внимание амазонки. Не задумываясь ни на секунду, она бросилась к оружию, подняла его и, сделав сальто, вернулась на свое место.

Губы ведьмы расплылись в усмешке: - Ты действительно надеешься справиться со мной, девчонка?

Шаманка свела руки, а затем вновь их развела, и в её ладонях появился черный меч. Ведьма несколько раз крутанула им, демонстрируя ловкость в обращении с оружием.

Полюбовавшись мечом, и пробежав пальцами по острому лезвию, она многозначительно посмотрела на амазонку и сказала: - Мне все равно, сейчас ты сдохнешь или тебя убьёт Завоеватель, в любом случае, твоя душа будет принадлежать мне.

Габриэль сжала свой меч сильнее: – Даже не надейся.

Она напала на шаманку, целясь мечом ей в шею. Ведьма отбила атаку, и, смеясь над неудачной попыткой блондинки, ударила в ответ. Удары следовали один за другим. Грация невысокой амазонки соперничала с грубой силой Алти. Благодаря своим навыкам, приобретенным в долгих тренировках во время путешествий, она легко уходила от атак шаманки. Через некоторое время ведьма почувствовала усталость. Ей был не по силам темп схватки, заданный блондинкой. Уклоняясь от ударов, и словно исчезая из-под меча Алти, Габриэль ждала, пока та совершит ошибку и откроется. И она получила свой шанс.

Лезвие с легкостью вонзилось в грудь Алти, по самую рукоять, разрезая мышцы и кости, как будто было раскаленным. Амазонка смотрела в чёрные глаза, наполненные болью и удивлением, и чувствовала, как удовлетворение, вместе с отвращением, накрывают её с головой. Она предала свои принципы, но убедила себя в том, что это вынужденная мера. Эпини, рассказывала ей однажды, что станет легче именно после первого убийства. Но легче не стало. Это стало необходимостью.

Меч выпал из рук Алти, и она вцепилась в золотистые волосы амазонки, постепенно сжимая её голову: - У меня есть подарок для тебя, маленькая сучка.

Видения, внезапным вихрем, ворвались в разум Габриэль: она стояла у скалы, которая возвышалась над морем. Перед ней стояла Зена, облаченная в боевые доспехи. Дикий, злой взгляд, который источали лазоревые глаза воительницы, заставил Габриэль вздрогнуть. Этот взгляд был страшнее поднятого шакрама над головой Зены.

–Ты предала меня! – Кричала Завоеватель, целясь в голову барда. Слезы горечи наполнили глаза амазонки, но она бросила свой шакрам.

Затем это видение сменилось другим: Зена стояла на коленях и смотрела на Габриэль. Кровь текла из ушей и носа Королевы Воинов. Бард чувствовала, что у неё такие же раны, и продолжала сжимать в руке шакрам.

– Давай, сделай это – прорычала Завоеватель.

Амазонка подняла руку, готовясь нанести смертельный удар…….

– НЕЕЕЕТ! – гневно закричала бард, отталкивая ведьму, и освобождаясь от её цепкой хватки.

Алти повалилась на землю, смеясь и сжимая свою рану на груди. Этот смех напугал амазонку больше чем, меч шаманки. Это был смех победителя.

Алти, наконец, прекратила смеяться и, глубоко вздохнув, прошептала напоследок окровавленными губами: - Одна из вас убьет другую, и в любом случае, выиграю я.

– Этого не будет! – Блондинка бросилась на колени и принялась трясти ведьму за плечи: - Ты ошибаешься! Я найду способ всё исправить!

Но Алти уже была мертва, в её черных остекленевших глазах отражался свет восходящего солнца.

Габриэль опустила безжизненное тело на землю, встала и прикрыла глаза рукой, наблюдая, как на горизонте появилось несколько точек. С каждой минутой, они были все ближе и ближе к Коринфу. Она не сомневалась, что это амазонки, и скоро будут во дворце. Ей срочно нужно было придумать план, чтобы не дать сбыться видениям Алти. От этого зависела не только её жизнь, но и жизнь Зены. Когда солнце полностью показалось из-за горизонта, у неё уже созрел план. Может быть, не совсем гениальный, но, как известно, лучше что-то, чем ничего.

Глава 19

БАМ! Каждый раз, когда молоток опускался на шляпку восьмидюймового гвоздя, БАМ, забиваемого Завоевателем, воздух разрывал отчаянный крик боли Цезаря. БАМ! И этот крик услаждал её уши, затмевая своим неземным звуком лучших певцов Греции и Рима.

Сражение с армией надменного Императора было долгим и утомительным, как для Зены, так и для её людей. Осаждать стены Рима было непросто, но тактический ход оправдал все ожидания: Рим пал к ногам Завоевателя. Ключ от города принес друг Цезаря, Брут, когда стало ясно, что Завоеватель, так или иначе, возьмет город. В первый раз, темноволосая воительница пощадила Брута, когда он доставил ей информацию о Риме, но теперь, когда жизнь амбициозного Императора находилась в её руках, она, не раздумывая, казнила своего информатора. Королева Воинов была щедра в своей милости. Она подарила ему легкую смерть, отрубив голову. Зена никогда не доверяла предателям. На счет Цезаря, у неё были совсем другие планы.

Император заскулил, когда Завоеватель перешла от его рук к ногам. Когда стали забивать гвоздь в скрещенные лодыжки Цезаря, перед её глазами стояли картины прошлого, сменяясь одна за другой: как Император соблазняет ее, ловит, насилует, а потом солдаты прибивают её к кресту под его строгим взором.

Крики агонии и мольбы о пощаде, только усиливали чувство сладострастия, распространяющееся по её телу. Когда солдаты покончили с грязной работой, она приказала поднять крест, чтобы увидеть лицо поверженного Императора. Крест Цезаря расположили прямо перед главными воротами в Рим. Он станет первым в череде распятий, которая будет тянуться по дороге, ведущей в сам город. Лавровый венок, увенчавший его голову и табличка, свисающая с его шеи, с перечислением его преступлений, создавали страшную картину. Завоеватель зловеще оскалилась, как только крест зафиксировали в вертикальном положении.

– Зена, запомни мои слова. Твоя смерть близка! Я увижу её! – Кричал Цезарь, корчась от боли.

Темноволосая воительница с яростью посмотрела на своего поверженного врага: - Нет, Цезарь. Не увидишь. Я более милосердна, чем ты. Ты умрёшь. Твоя судьба закончится здесь, на кресте. Тебе не придётся проходить мой путь.

Завоеватель махнула рукой, подзывая одного из её солдат. Большой мускулистый мужчина, подошел к ней, держа в руках огромный молот.

Зена увидела панический страх в глаза врага и отдала приказ: - Сломать ему ноги!

Воительница наслаждалась звуком хруста костей и криками страдания врага. Но, неприятный холодок, внезапно пробежавший по её затылку, отвлек, заставив повернуться. Она увидела Ареса, стоявшего неподалёку от неё, и жестом зовущего к себе. Отдав несколько распоряжений своим солдатам, Зена пошла за Богом Войны.

***

Габриэль проскочила в двери, разделявшие её и лазарет. Она побежала прямиком к своей койке, не обращая внимания на Дариуса. Схватив одежду и шакрам, она взяла небольшую сумку, использующуюся обычно для сбора различных лекарственных трав, и стала судорожно всё запихивать. В голове амазонки яростно метались мысли, заставляя думать о том, что нужно было ей для побега и возврата на свои земли. Дариус пытался что-то сказать, но она полностью проигнорировала его и направилась к полкам, шаря по ним руками. На одной из них, блондинка обнаружила траву, останавливающую распространение инфекции и бинты. Она схватила всё и кинула в сумку. В комоде, предназначенном для хранения металлических инструментов, Габриэль наткнулась на остро заточенный нож, который Дариус использовал для разрезания кожи и мышц. Амазонка почувствовала дикую усталость и печаль, понимая, что в будущем ей придется им воспользоваться. «Когда же всё это прекратится?»