- Почему бы тебе не сказать это ей самой? – спросил голос за моей спиной. Развернувшись, я увидела моего барда, но увиденное заморозило меня на месте. Габриель в доспехах и коже выглядела впечатляюще, меч был закреплен на спине. Шрамы повсюду на ее теле заставили мое сердце биться в два раза быстрее. Ее лицо было словно из камня с ледяным пристальным взором - неужели я выглядела так совсем недавно? Сначала я была удивлена, затем… боль отразилась на моем лице, перед тем как все померкло.

Я очнулась от холодной воды, что плеснули мне в лицо.

- Просыпайся, очнись, Зена, - этот голос я совсем не хотела слышать. Я подняла голову и увидела усмехающегося Ареса.

Череп раскалывался, я была прикована к стене.

- Зена, Зена, - он расхаживал передо мной, кивая головой. – Так что ты думаешь о моем Завоевателе? – он казался гордым. – Посмотри, и ты увидишь какой Габриель была бесценной, – он позволил себе продолжительный, устрашающий смех. – Ты никогда не могла предположить такого, - с этими словами он исчез.

Я просто не могла позволить Аресу обмануть меня. Но в одном он был прав. И надо отдать ему должное, когда я смотрела в глаза Габриель, то сердце мое остановилось. Тусклые, почти пустые, ее глаза выглядели жесткими, и это было довольно неожиданным. А ведь Габриель даже в темные времена не теряла света доброты и надежды.

Я должна была понять, какой стала Завоеватель. Как много из моей жизни Арес перенес в ее? Мысль о том, что Габриель прошла через то, что делала я, делала меня больной, в отчаянье я опустила голову.

- Я вижу, ты уже в порядке, - голос заставил меня похолодеть. Я не видела, как она подошла. Походка таила грацию хищной кошки. На меня словно охотились, и к сожалению, я была в ловушке.

Время вернуть барда обратно. Я обдумывала с чего мне начать. Присматривалась к теперешнему Завоевателю, очень походившему на мою супругу, я не видела женщины, которую знала.

- Да, Лорд Завоеватель, я… - удар в лицо не дал мне сказать дальше. Она припечатала меня так жестко, что голова ударилась об стену и я была уверена - след обязательно останется на лице.

- Молчать! - она подарила ледяной взгляд, и все хитросплетения вылетели из моей головы. Затем она прижала мое горло так, что нечем стало дышать. – Я не помню, чтобы разрешала тебе говорить, воин.

Я просто кивнула головой, ожидая когда она позволит вздохнуть воздух.

- Кто ты? И, пожалуйста, если ты будешь лгать, то умрешь еще до ужина.

Я кивнула головой, соглашаясь, тогда она отпустила меня. Несколько мгновений потребовалось, чтобы выровнять дыхание.

- Меня зовут Зена, - сообщила я, все еще задыхаясь. – Родом из Амфиполиса, - добавила затем.

Я наблюдала как ее глаза пристально изучали меня – пытаясь вычислить, как всегда. Только теперь это делалось с темной целью, совсем не так как раньше.

- Так ты здесь для мести, я полагаю? – начала она. Когда я отрицательно замотала головой, она не возражала. – Мои мужчины грабили эту деревню несколько лет тому назад, - она усмехнулась, пытаясь выяснить мою реакцию.

Я смотрела спокойно, не в силах представить, как она атакует мой родной город – МОЯ Габриель не могла напасть ни на чей город. Мне нужно было оставаться сконцентрированной и спокойной, если я хотела вернуть МОЮ Габриель назад.

- Мой теперешний повар держал там таверну.

Хозяин таверны? Она захватила мою мать? В этот момент она заставила меня разозлиться, и это нравилось ей. Я точно знала, что чувствовала Габриель. Силу, дающую возможность одерживать верх над каждым. Силу, дающую возможность втыкать нож и поворачивать его, зная, что никто не посмеет остановить.

- Скажи, кто твоя семья?» - спросила она.

Мне нужно было думать очень быстро.

- Вы не дали мне закончить, мой Лорд, - я пыталась подавить в себе гнев, поднимающийся внутри. – Я родом из Амфиполиса, но мои родители были убиты, когда я была еще ребенком, - Завоеватель задумалась над моими словами. – Сестра моей матери забрала меня и отправила в Китай.

Она посмотрела в глаза снова, как я закончила. Я удивлюсь, если Арес дал ей мою память о Лао Ма.

- Там ты и узнала искусство ударов по точкам? – она стала расхаживать взад и вперед.

- Да, мой Лорд, - невидимый груз упал с моих плеч, это было более проще, чем объяснить про М'лилу.

- Что заставило тебя думать, что ты лучший воин? - она приподняла одну бровь снова..

- Я не думаю так, я знаю это, - мы встретились глазами.

Она позволила себе смешок в моем фирменном стиле.

- Итак, Зема…что это?

- Зена, мой Лорд , - я поправила ее по возможности вежливо. – Позвольте мне досказать, - я снова поймала ее глаза. – Это было моей мечтой, чтобы служить вам, и я прошла для этого длинный и трудный путь, мой Лорд, - я опустила в почтении голову.

- Я уверена, ты могла бы служить мне, - сказала она, оценивая взглядом мое тело. Я прекрасно знала, что за развратные мысли приходят во время такого осмотра. – У тебя будет шанс, стать лучшей, воин, - добавила она со вздохом.

- Охрана, - крикнула она, заставив меня вздрогнуть. Два здоровенных мужика тут же появились рядом. – Сопроводите этого воина в бараки для соревнующихся, - она осмотрела меня еще раз. – Теперь у нас есть новый участник, - с этим она быстро зашагала прочь.

Освободившись от чертовых цепей я почувствовала себя гораздо лучше.

- Двигайся, - охранник подтолкнул меня вперед, и я подарила ему свирепый взгляд. Он был любезен и отстал от меня. Мы прошли по длинному коридору до двери. Охранник открыл ее и вывел меня на арену, где, как я догадывалась, должны были состояться поединки. Со своего места я разглядела трон завоевателя и множество скамеек для прочих зрителей. Но я совсем не предполагала увидеть в центре арены распятого на кресте охранника, которому не повезло получить мой пинч (удар по точкам на шее – примеч. переводч.). Завоеватель посчитала его слабым, и должна была отделаться от него. Я знала, что сделала бы на ее месте то же самое.

Охранник открыл еще одну дверь в коридор, по обе стороны которого располагались закрытые помещения. Когда, наконец, за мной захлопнулась дверь в комнату без постели и отхожего места, я позволила себе упасть на пол. Я была так счастлива видеть Габриель, и в то же время очень обеспокоена увиденным. На ее лице читался такой холод. Такая жесткость. Так похоже на меня прежнюю, до того как она вошла в мою жизнь. Но все же я могла вздохнуть с облегчением. Теперь я была намного ближе к ней и возможно могла найти настоящую Габриель. Я могла бы повернуть ее на другой путь, так как удалось ей в свое время.

*****

Я поднялась с пола осознав, что не являюсь больше заключенной. Толкнув дверь, я обнаружила, что она не заперта. Возможно, мне следовало осмотреться вокруг. Любая информация могла стать полезной, чтобы уничтожить этот новый мир Ареса. Если что-то создали, то это можно и уничтожить. Найти разгадку было бы лучшим способом вернуться. Я двигалась вдоль прохода к деревянной двери, за которой раздавался шум. Толкнув ее, я увидела большой банкетный зал. Голоса замолкли, как только я вошла. Все взгляды присутствующих обратились ко мне.

Большой высокий человек поднялся из-за стола, прочищая горло чтобы обратиться ко мне.

- Должно быть, ты - свежее мясо, - хохотнул он. Его товарищи подхватили веселье. Я улыбнулась своей самой мрачной улыбкой и шагнула вперед.

- Мое имя Зена, - произнесла я, предлагая руку. – А ты?

- Тибериус из Thrace, - ответил он. – Красивые воины подобно тебе не должны драться, ты знаешь.

При последних словах моя рука сжала его кисть так, что еще немного и его кости захрустели бы. Он старался спрятать боль от глаз дружков - еще бы потерпеть поражение от «красивой дамы» было ниже достоинства. Гордость удерживала его от слабости.

- Я не слышала об этом, - сказала я, отпустив зажим. – Но возьму на заметку. Ничего, если я присоединюсь к вам?

- Всенепременно, - сказал он с усмешкой, и тряхнул рукой. Несомненно, он был лидером этой группы. Если завоевать его расположение, то это послужит на пользу. Мы смотрели друг другу в глаза, не желая уступать.