— Атриум Арканы! — Зора указала на потолок. — Окно сверху для заклинаний, которым нужны свет солнца, луны, звезд и прочее. В шкафчиках есть основные ингредиенты и компоненты, и если чего-то не хватает, то это есть в лаборатории алхимиков внизу. Там есть и комната для экспериментов.

Она открыла шкафчик. Гора линеек разного размера чуть не упала ей на голову, и она закрыла дверцу.

— Видишь? Все, что нужно. И…

Она прошла к стеллажам с книгами и взмахнула рукой.

— И все собрания заклинаний, гримуары и инструкции, которые только могут понадобиться. Если ты только не хочешь сразу заняться магией отрицания. Мы не такие продвинутые.

Улыбаясь от потрясения на моем лице, она повернулась к полкам.

— Посмотрим… эту? Нет… ага! Эту.

Она вытащила книгу с полки и раскрыла ее. Я обошла круг на полу и присоединилась к ней.

— В этой книге куча вариантов impello. Некоторые — ого, посмотри на это чудовищное заклинание! — да, некоторые довольно требовательные. Ты далеко продвинулась в обучении?

— Ага, — я не уточняла. Признаваться, что я была соней — не практикующим мификом — до недавнего времени, было бы ужасно глупо. Хоть я официально никогда не училась, я изучила достаточно Арканы, чтобы считаться волшебницей. Наверное.

Зора вручила мне книгу.

— Посмотри, что выглядит посильным. Ты можешь попробовать пару простых артефактов, а потом тратиться на что-нибудь высокого качества.

— Хорошая идея, — выдохнула я, упиваясь диаграммами и указаниями на открытых страницах книги.

Смеясь от моего заметного отвлечения, Зора пошла к двери.

— Если хочешь с чего-то начать, проверь график, комнату могли забронировать. И не забудь перевернуть табличку!

Когда я оторвала взгляд от книги, она пропала за дверью.

— Перевернуть табличку.

Держа книгу на ладони, я прошла к двери и перевернула табличку. На другой стороне жирным черным шрифтом значилось: «Аркана в процессе». Ниже красным маркером кто-то дописал: «Так что не лезьте, лузеры!».

Я оставила табличку текстом вверх и закрыла дверь. Скользнув на стул за столом, я начала листать книгу, пропуская легкие чары, направляясь к сложным. Комната была тихой, пахло книгами, кожей и травами, а еще нос щекотал слабый запах чего-то горелого. Часть меня тут же расслабилась, а другая сжалась с растущим напряжением.

Я собиралась сделать артефакт. Настоящую магию.

Кантрипы были основной формой волшебства — кирпичи, а не инструменты. Следующим уровнем было заклятье — кантрип, который можно было использовать не раз. Но истинная сила волшебника была в артефактах. Чары огромной силы и сложности, некоторые создавались часами, днями или даже неделями, и их можно было запечатать в компактные предметы и активировать простыми словами.

Ищейки крови Зоры были артефактом. Себе я хотела что-то впечатляющее, чтобы противник дважды подумал, а потом нападал — если я смогу такое создать. Я еще не делала артефакты, так что могла не рассчитать свои возможности.

Но если я не справлюсь, никто не увидит. Комната была уединенной.

Инфернус под моей футболкой загудел и стал горячим. Красный свет сорвался с него, и Заилас появился рядом со столом.

Я вздохнула.

— Что я тебе говорила о возникновении, когда тебе кажется, что я одна?

— Но ты одна.

— А если бы не была?

— Тогда ты бы так не думала, на?

Закатив глаза, я повернулась к книге. У каждого заклинания было краткое описание того, что будет делать артефакт в итоге, и я листала страницы в поисках чего-то хорошего. Заилас побрел в другой конец комнаты. Нюхая воздух, он выдвинул ящик, заглянул внутрь и закрыл его. Открыл следующий, проверил содержимое и закрыл его. Открыл следующий.

Ящики и шкафчики отвлекли его почти на десять минут. Я вернулась на пару страниц назад, прочла еще раз описание. Защищающее, довольно сильное заклинание, еще и не самое сложное. Этот артефакт я и решила сделать.

Шею покалывало сзади, и я оглянулась.

Заилас стоял рядом со мной, изучал страницу.

— Что это?

— Это, — ответила я, отодвигая стул, — указания для создания магии. Я буду создавать заклинание.

— Ты собираешься сотворить виш?

— Ну… скорее сотворить магию, что применяет его, — я открыла шкафчики в поисках нужных инструментов. — Маги и психики могут использовать свою магию мгновенно, как ты, но волшебство работает не так. Кроме кантрипов, моя магия может еще и вкладывать чары в предмет. Мы зовем их артефактами. Некоторые можно использовать снова и снова, а другие — всего раз.

Заилас слушал, глядя с любопытством.

— У нас тоже есть такой виш. Который мы вкладываем в предметы.

— Да? — я с восторгом повернулась к нему, в руках были разные линейки. — Например?

Он постучал по пластине над своим сердцем.

— Это магия, потому она не ломается.

— Ты сделал это сам? — спросила я, опуская линейки у круга на полу.

— Кто еще бы это сделал?

— Не знаю, — я вернулась к шкафчикам, отыскала письменные принадлежности — странные маркеры, которые пахли как конфеты, и баллончик, который явно был для уборки. — Демоны торгуют или меняются тем, что не умеют делать?

— Иногда. Или мы убиваем, чтобы получить то, что хотим.

— Как тогда остаются демоны? — пробормотала я, опуская учебник рядом с кругом, чтобы не бегать за ней. — Удивлена, что вы не уничтожили сами себя.

— Нас было куда больше, — он присел на корточки рядом со мной, пока я смотрела пошаговые указания с рисунками, как рисовать заклинание. — Старшие демоны говорят, что мы не всегда так много убивали.

Я взяла самую длинную линейку и подняла голову.

— Не всегда?

— Они говорят, когда-то давно Dīnen были сильными и мудрыми. Они велели моему виду быть более… — он склонил голову. — Меньше охотиться друг на друга.

— Что изменилось?

— Сильных Dīnen вызывали, и они не возвращались. Потом забирали следующих Dīnen и следующих. Новые Dīnen были младше и намного zh’ūltis.

Неприятный холодок пробежал по мне.

— Заилас… — обрывки его комментариев крутились в голове. — Как часто призывают Dīnen?

Он посмотрел на меня, серьезный, почти печальный, словно жалея, что я понимала.

— Только Dīnen призывают, драда.

Холодок в крови усилился от потрясения.

— О чем ты? Как могут призывать только королей демонов? Тогда все демоны в моем мире — Dīnen.

— Да. Мы все — старшие из наших Домов, и мы получаем силу Dīnen, когда предшественник умирает или пропадает.

— Но… Домов всего двенадцать, — качая головой, я пыталась подсчитать. — И… как много демонов призывают каждый год? Я даже не знаю…

— Сотни и сотни, — ответил он. — Многие третьего ранга. Их Dīnen не правят. Они пропадают раньше, чем кто-нибудь из их Дома узнает, кто стал следующим.

Ужас приглушил мой голос.

— Dīnen были мудрыми в старые времена, но теперь они думают только о коротком будущем, потому что не увидят долгого. Некому говорить нам не убивать.

Призыв демонов чаще всего был смертным приговором для демонов, попавших в наш мир, но я не думала, что это оказывало куда большее влияние на демонов — что мы разрушали их общество. Что мы воровали их лидеров, старших и мудрых особей их вида, делая их своими рабами

Призыватели знали, что вызывали королей демонов, одного за другим, так быстро, что некоторые Дома потеряли структуру? Но откуда они могли знать? Какой демон в круге, которого заставляли лишиться автономии за мелкий шанс вернуться домой, раскроет это?

Конечно, демоны ненавидели людей.

Слишком обеспокоенная этим открытием, я уже не спрашивала, а обратила внимание на заклинание, стала мучительно медленно рисовать массив — самая длинная и нудная часть создания артефакта. Больше пятидесяти линий и изгибов заполнят круг, когда я закончу, и хоть нужно было измерять каждый угол по шесть раз, чтобы не испортить все, во мне гудел восторг. Мое первое заклинание!

— Что это? — Заилас поднял огромного размера транспортир и крутил в руках. — Это магия?

— Нет, это инструменты для создания чар. Нужно все нарисовать точно. Видишь тут? — я указала на шестиугольник, который нарисовала в круге, его уголки задевали белое кольцо. — Это сдерживает чары и направляет магию внутрь. А это, — я указала на треугольник без одной линии, расположенный как стрела, указывающая вниз, с кончиком вне круга, — будет направлять силу в предмет, который я положу сюда, — я коснулась маленького круга под вершиной треугольника. — Это все должно быть идеальным.

Я повернулась к книге, перевернула три страницы и показала ему завершенный массив.

— Мне нужно добавить больше линий, чтобы направить разные стихии, а руны будут диктовать, как должны себя вести магические силы.

Я ожидала фырканье «zh’ūltis», но он хмуро глядел на мою книгу.

— Ты нарисуешь это на полу? И это сделает виш?

— Да. Когда я закончу, магия наполнит артефакт.

Еще хмурый взгляд. Я ждала, его хвост раскачивался, а потом он сел рядом со мной, вытянул ноги и уперся в пол рукой.

Я прищурилась.

— Ты не будешь комментировать? Не скажешь, какая эта магия глупая, бесполезная и бессмысленно сложная?

Он ухмыльнулся, и это усилило мое недовольство.

— Я уже знал, что виш hh’ainun слабая и медленная.

Ах, оскорбление. Наконец-то. Мне стало лучше.

— Ну, не все мы можем махать руками и вызывать магию из воздуха, как ты.

Ухмылка стала шире, открыла часть зубов. Заилас отодвинул от меня книгу.

— Эй!

Я потянулась к учебнику, но замерла, заметив, как Заилас сосредоточен. Он разглядывал линии, углы, формы, руны, утекали секунды.

Три минуты и пятьдесят секунд спустя — я считала — он отдал мне книгу. В ответ на мой невысказанный вопрос он по-волчьи улыбнулся и поднял руку. Алый свет вспыхнул на его ладони и потянулся по запястью. Он растопырил пальцы, сосредоточился.

Сияющий красный круг вспыхнул в дюйме над полом, идеально совпадал с белым, навсегда отметившим гладкую поверхность. Но его заклинание было…

Я посмотрела на диаграмму в книге. На его сияющее красное заклинание. Чистая сила демона… в форме массива Арканы. Я только начала создавать этот массив, а его был полным, с каждой линией и руной. Его заклинание идеально совпадало с моей начатой работой, и я не сомневалась, что каждый угол был безупречным.