Видя, что я зависла, мужчина пришел мне на помощь:

— Я обещал быть максимально откровенным и сдержу слово. Ты верно догадалась насчет моей должности. Дий — имя моего предшественника. Он был моим учителем, и я распорядился назвать улицы в его честь. Это своего рода дань уважения.

— То есть Дий — прошлый главнокомандующий?

— Именно так, — кивнул теламон.

— А вы…? — я не договорила.

— Нынешний, — закончил он предложение.

Я резко выдохнула через вытянутые трубочкой губы. Угадала. Не знаю: рада я этому или нет. С одной стороны, хвала моей сообразительности. С другой, я угодила в лапы к сильному мира сего. С ним никому не тягаться. Ой, мамочки.

— Зачем я вам?

От его ответа зависело мое будущее. Да что там, вся моя жизнь. Я ждала, что он скажет, затаив дыхание.

— Моя теуи выбрала тебя, — заявил теламон.

Короткая фраза, которая для многих прозвучит абракадаброй, но только не для меня — свояченицы теламона. Я понимала ее смысл. Для меня она означала конец всему.

Если теуи главнокомандующего указала на меня, значит я — его пара. Мое тело и ДНК подходят для рождения сильного потомства именно от этого мужчины. Я — идеальный инкубатор для его будущих детей.

— А другие варианты? — поинтересовалась я. Не может быть, чтобы была лишь я одна!

— Только ты, — уничтожил он мою последнюю надежду.

— Только я, — повторила эхом.

Мне ли не знать, как тяжело теламону найти пару. Они тратят годы на поиски, а, когда находят, немедленно женятся. Любят, не любят, ненавидят, презирают — не имеет значения. Главное, подходят друг другу на физическом уровне.

Теламоны привыкли заглушать эмоции. Они могут жить даже с тем, кто им глубоко противен. Но я не теламон. Я человек! У меня есть чувства и сейчас они вопят и корчатся. Я так не хочу, не могу. Я не справлюсь. А, значит, надо бороться. И для начала я должна заявить о своем отказе. Посмотрим, что теламон ответит на мое твердое «нет».