И хорошо, что так сделала…
— Уже завтра? Кэя, время пролетело так быстро…
— Твоя защита завтра в 12 во дворце, — напомнила я другу.
— Я понял. Спасибо, Кэя.
— Ты успеешь подготовиться? Осталось не так много времени.
— Я всегда готов. Ты придешь меня поддержать?
— Обязательно.
— Спасибо. Ты — настоящий друг.
Принцесса Кэялинда:
Проснулась я в восемь. В уютном доме Пониллиона. Быстренько умылась. У дверей стояла красивая подарочная коробка. В ней оказалась одежда. Какой же Пон предусмотрительный… Внутри я обнаружила кремовую шляпку, и костюм — юбка с красивой блузкой, которые в сочетании смотрелись как элегантное платье. Туфельки в комплекте также имелись. Расческу я нашла в ванной и, приведя волосы в порядок, оставила их распущенными.
Стараясь излишне не шуметь, вышла на улицу. И просто влюбилась в эту усадьбу. Двухэтажная, с овальными окнами во весь первый этаж и прямоугольными по второму. Центральный вход украшен высоченными колоннами, словно ратуша в Древнем Риме. Решила обойти дом по кругу и по пути увидела мостик через узенькую речку. А дальше — много качелей, высоченную горку, кабинки-лебеди, лодки, драконы, ракушки… Как будто сюда перенесли парк аттракционов.
— Ого! — завизжала я. И понеслась к качелькам. Стоило сделать пару шагов, как заиграла музыка и всё заработало. Те статуи, что стояли по бокам дома, засветились и… играли именно они — пианино, скрипка, барабан и арфа. И так это было красиво. Начала я своё утро приключений с драконов. Села в кабинку и нажимая кнопку, стала подниматься на самый верх. Я кружилась по кругу, плюс регулировала высоту по своему усмотрению. Поднялась я уже настолько, что теперь даже дом казался маленькой игрушечной постройкой. И тут раздался голос Понилиона:
— Принцесса, куда же Вы? Не улетайте! — шутя, кричал он. — Или хотя бы возьмите Вашего верного друга с собой, — пришлось снижаться.
— Понилион, если бы Вы раньше сказали, что живете в таком чудесном доме, я бы уже давно напросилась к Вам в гости.
— Кэя, ты здесь не гость. Чувствуй себя как полноправная хозяйка. Я соглашусь с любым твоим решением, изменениями в интерьере, покупками… Тебе я доверю как себе.
— Спасибо, Пон. Здесь просто какое-то волшебное место.
— Как и сама планета, — подмигнув, добавил Понилион.
— А мы сможем на ней погулять? А то о ней слухов даже больше, чем о «Леди-Пустышке».
— Разумеется. Мы всё на ней изучим. Но прежде — сходим на защиту к твоему другу.
— Спасибо.
— Кэя, — сказал Понилион, — я должен сказать тебе кое-что значимое. Ты об этом узнаешь, так или иначе. И будет лучше, если от меня, — сделал небольшую паузу, а потом взглянул в мои глаза.
— И что же это? — после всего, что вскрылось вчера, я очень сомневалась, что меня сейчас как-то уж очень удивят.
— У меня есть брат.
— Вау, поздравляю, — немного шутя, сказала я. — А у меня тоже есть брат, кстати, — вспомнила я. — Джорнейс.
— И ты знаешь моего брата. Викторио…
— Что? — ошарашенно переспросила я, а потом продолжила следовать за Поном, решив уже ничему не удивляться в этой жизни. — Но, вы ведь такие разные внешне. И фамилии у вас разные, — стала рассуждать я, поднимаясь по центральной лестнице, ведущей в дом.
— Мы — родные братья. Просто у него — фамилия отца и его имущество — замок на «Бизнес-Леди». У меня — фамилия матери. И мне… принадлежит вся планета «Волшебной Леди». Просто хочу, чтобы ты знала, хотя это уже не имеет значения… Ты идеальна не только для него, но и для меня. Ваша связь… Она распространяется и на тебя со мной. А мы с ним двойняшки. Другой вопрос — кто дорог именно тебе. Я приму любое твоё решение. И поверь, никогда не откажусь от нашей дружбы, кого бы ты ни выбрала.
— А что это за шум? — отвлеклась я от нашей беседы.
— Да кто-то в гости пожаловал. И скорее всего это Викторио. Только он может зайти беспрепятственно. Видимо, не смог больше ждать…
— Но Понилион, я совершенно не хочу его видеть!
— Ты сердишься на него?
— Это не то чувство… Я влюблена в него… Но простить не могу, пока не могу. Поэтому извини — сейчас я никого не могу выбрать… Наверное, будет лучше, если я покину твой дом.
— Кэя, ты не должна уходить лишь из-за того, что он пришел, — встревоженно стал разъяснять Пон.
И тут дверь распахнулась, и влетел Викторио. Волосы разметались. Одежда была какой-то помятой. Взгляд уставшим, но живым, лучистым.
— Кэя, — подбежал он ко мне, — прости, милая, — и стал целовать меня в лоб, бережно обнимать. Пон попытался вступиться, но Викторио лишь сказал ему: «Тихо!», подхватил меня на руки и вынес из дома. Ещё и напоследок брату скомандовал:
— Чай нам принеси в беседку. И себе кружку захвати. Нам предстоит о многом поговорить.
Беседка была в противоположной стороне от мини-парка с аттракционами. Меня бережно усадили на скамейку, заглянули в глаза и хриплым голосом произнесли:
— Что мне сделать, чтобы ты смогла меня простить? Я готов вымаливать прощение бесконечно, день за днем, готов на любые поступки… Только дай мне ещё один шанс, Кэя, умоляю.
— Сейчас я жалею, что ты — мой жених. Это всё можно как-то аннулировать? Разорвать эту связь, в существовании которой я даже не уверена…
— Кэя, это самый крайний вариант.
— Значит это возможно? — обрадовалась я.
— Да, но… — продолжить Викторио не успел, потому как за него ответил Понилион.
— Разрыв связи — очень болезненная процедура. После этого ты можешь утратить способность любить…
— Но ведь это невозможно. Любовь — она повсюду. Как можно лишиться этого чувства?
— Определённый канал будет заблокирован. Поэтому в тех случаях, когда тот, с кем связь налажена, не нравится, люди просто не общаются. Но её не разрывают. Во избежание ещё более неблагоприятных последствий.
— И как тогда быть?
— Есть три варианта, — безэмоционально начал разъяснять Викторио. — Ты, как и было запланировано столетия назад, становишься моей женой. Второй вариант, который меня просто бесит — ты становишься женой Понилиона. Вижу, общий язык вы нашли. И третий — мы перестаем общаться. Но видеться нам всё равно предстоит регулярно — это неизбежно. Мы вращаемся в одних и тех же кругах.
— А у меня вчера день Рождения был… — вдруг растерянно произнесла я. — А подарков нет, ни одного. И что толку, что я — принцесса…
— Кэя, — это уже Викторио, — вчера, когда ты уехала, тебе подарили столько подарков… Очень много! Больше чем Джорнейсу и Розбальдинье вместе взятым. Всё, что нужно сделать — это вернуться во дворец…
— Мы так и так туда собирались. Ты прервал нас в тот момент, пока мы шли на завтрак, — буркнул Пон. — А потом взял и принесенный в заварнике чай вылил Викторио на штаны. Ой, мамочки… — Хватит мной командовать! Надоело! И за Кэялинду я буду бороться хоть со всем миром!
Взгляды обоих братьев скрестились на мне. А что я? Мне вот кушать хочется. Я вообще всегда любила хорошо позавтракать. А то, что в такой атмосфере может кусок в рот не полезть, меня не пугало. На моём аппетите это никак не отразится. Полноценный завтрак обязательно со вкусняшкой — залог хорошего настроения на целый день. А любовь и прочие глупости — подождут.
— Мальчики, давайте не будем ссориться. Мы сейчас быстро завтракаем. И едем во дворец. Сегодня там состоится защита докторской диссертации моего друга детства — Даниана.
— Случайно не Даниана Дрэзфорда? — хмуро поинтересовался Викторио.
— Да, именно он сегодня будет защищать свою научно-квалификационную работу. А откуда Вы знаете?
— Он — мой работник. Один из самых талантливых.
Тут Понилион прыснул со смеху, но потом быстро взял себя в руки, и принял серьезный вид, как будто ничего и не было. Мы с Викторио настороженно переглянулись и хотели было направиться в дом, чтобы уже, наконец, поесть, как наш общий взгляд упал на его штаны. Выглядело это так, будто он описался, сильно.
— Понилион, тебе не жить, — очень зловеще произнес Викторио. А потом как рявкнет, — Снимай штаны! Сам накосячил — поэтому я пойду в сухих, а ты — вообще без штанов! — Я это видеть точно не хочу. Поэтому решилась на реплику.
— Вы тут пока разбирайтесь между собой, а я пойду, чайник поставлю, — и штаны были забыты тут же.