— Может это — Фэйр? — предположила я.

Прошел час. Мы все сидели за длинным обеденным столом. Одним из присутствующих был мой брат. Сильный, властный, умный. Сразу видно, Костилья хорошо о нем заботится. И очень любит. Он изменился до неузнаваемости и стал настоящим красавцем, а не тощим скелетом, обтянутым бледной кожей.

— Фэйр, скажи, это ты распространил столь нелепый слух о свадьбе моей дочери? — обратился Бурсилаз к эльфу.

— Нет, что Вы! — воскликнул он. — Это не в моих интересах! Я бы так никогда не поступил.

Я посмотрела на него и как-то сразу поверила в то, что он искренен в своих словах. Это не он… Тогда кто же?

— Кэя, ты должна объявить, что твои слова были неправильно интерпретированы, — высказался Джорнейс.

— Вряд ли это поможет делу, — вздохнула я. — Тогда я должна буду признать, что собиралась пойти с победителем на свидание. А это всё из одной оперы — где свидание, там и свадьба.

— А вот и не всегда, — заявил довольный Понилион. Но когда все взгляды обратились на него, улыбаться перестал и молча продолжил есть.

— Тогда что? — задал уточняющий вопрос брат. — Выйдешь замуж за победителя?

— Я не знаю, — на этих словах я поднялась и молча ушла в свою комнату. Жизнь как-то внезапно усложнилась на пустом месте.

Закрыла дверь, села на кровать. Встала и начала ходить из стороны в сторону. Щеки просто пылали. Ещё бы! Похоже, меня обсуждают на всех четырех планетах! Пошла умылась. Не помогло. Легла. И тут раздался стук в дверь. Подошла, открыла замок, но дверь приоткрывать не стала. Нет настроения. Может этот кто-то передумает и заходить не будет… Увы.

В комнату влетел Тойде. Весь какой-то нервный и дерганый. Как будто это не мне через неделю предстоит выйти замуж, а как минимум ему — жениться на незнакомой леди.

Он вошел, молча закрыл дверь на все замки и… опустился передо мной на колени.

— Кэя, прости… Это я во всём виноват. Это я вчера сказал другу Гирвью о том, что если я смогу победить, то сделаю тебе предложение, а ты обещала согласиться… Он всё неверно понял и разнес ложный слух о свадьбе… Твоей свадьбе с тем, кто победит. Прости… Что я могу сделать для тебя?

— Гирвью, значит, — проговорила я. — Дракон… А что будет если нагреть золото до 1063 градуса Цельсия?

— Оно расплавится, — не понимая к чему я клоню, ответил Тойде.

— У него есть пара, дети?

— Нет, он ещё молод для этого. Только гнездо.

— Ну, вот и отлично. Ты со мной?

— Ты уверена? — спросил растерянный друг.

— А ты сомневаешься? — безэмоционально парировала я.

— Уже нет. Мы его расплавим.

— Именно. Но прежде я хочу выслушать его версию произошедшего. Если он искренне заблуждался и не так тебя понял — это одно. Но если он специально всё приукрасил и связался со средствами массовой информации разных планет — пожалеет об этом. Вылетаем через 15 минут. Будь готов.

— Ты сможешь меня простить? — виновато спросил Тойде.

— Это будет зависеть от того, кто выиграет соревнования, — просто ответила я. А потом вновь стала сама собой и улыбнулась. — Если победит какой-нибудь маленький фей, я и тебя, и твоего Гирвью женю на ему подобных, только женского рода.

— Кэя, я сделаю всё, чтобы победить.

Просто промолчала. Стрельба — это всегда отчасти доля случая. Победить вообще может тот, кто всегда попадал в нули и единички.

Нам с Тойде очень повезло — мы оказались в нужном месте и в нужное время. Этот Гирвью как раз хвастался перед подружкой, что Тойде говорил ему о свидании, а он повернул всё так, что теперь я должна выйти замуж. Ему было очень весело. А раз он был счастлив, то и я решила повеселиться. Подогреваемая собственными острыми эмоциями, я обошлась даже без помощи Тойде и самостоятельно расплавила гнездо этого Гавню. Таким как он размножаться не обязательно. Потом вспомнила, как Даниан рассказывал, что может любой металл превратить в золото. А раз возможно это, то наверняка можно произвести и обратные метаморфозы. Позвонила другу и уже через минуту знала секрет. Еще через пять я нашла сокровищницу Гавню. А ещё через десять всё её дорогое золотое содержимое стало красивым, но дешёвым железным. Стыдно мне не было. Теперь я тоже была счастлива и даже готова выйти замуж. И выходить за первого встречного уже не казалось таким обидным. Тойде застала за тем, как он пару раз классно вмазал Гавню. Браво! Долго я вообще сердиться не любила, да и не могла. А после такой демонстрации заботы обо мне друг тут же был прощен. Счастливые и довольные мы вернулись в замок к родителям. Пока летели, видели, как очень много народу тренируется стрелять из лука… Такое чувство, что надвигается война, и все учатся обороняться. Но потом я вспомнила, что все просто хотят на мне жениться и решила — будь, что будет.

Возле нашего замка тренировки также шли полным ходом. Фэйр за что-то отчитывал Понилиона, Викторио пытался сбить стрелой аппетитное яблочко на дереве, Джорнейс видимо тренировался просто для своего удовольствия.

Услышала, как Фэйр объявил:

— Завтра все идём на охоту! На грахомов. Для борьбы со злом — крайние меры! Только так можно научиться идеально стрелять в короткое время — когда жизни угрожает смертельная опасность. У грахом каменный панцирь и есть лишь несколько уязвимых мест — глаза, стопы и подмышки, — кто-то при этих словах громко хмыкнул, — Они — самые быстрые животные на «Волшебной Леди» и единственные, у кого нет даже зачатков интеллекта. Если вы не попадете, будете тут же съедены…

Продолжения я уже не слышала, так как влетела в свою комнату. Тойде — вместе со мной.

— Ложись отдыхать. А я тоже пойду тренироваться.

— Хорошо, — устало улыбнулась я и закрыла за ним дверь.

Дни до соревнования по стрельбе из лука пролетели быстро и примерно одинаково. Я спала до одиннадцати. Затем приводила себя в порядок и быстро кушала. После этого мы с папой заседали на пару в тронном зале, выслушивая нужды и проблемы нашего будущего народа. До объявления нас правящей семьей в день соревнований сложившийся порядок мы решили не менять. И именно из-за этих изводящих душу, разум и сердце проблем мелких и не очень я так сильно уставала… Можно было не спать, но именно сон мне дарил столь желанный психологический комфорт. Плюс с каждым днем нарастало волнение по поводу предстоящих соревнований. Я уже не была так уверена в своей готовности выйти замуж за того, кто победит, ведь им может оказаться совершенно незнакомый мне человек… И скорее всего, даже не человек… Ведь это же «Волшебная Леди» и здесь есть все, кроме людей. Интересно, кто у меня родится, если я — наполовину дракон, а муж будет каким-нибудь ушастым эльфом? Красивый дракон эльфийской наружности, по которому будут сходить с ума все остальные? С каждым днём мне всё больше нравился Пон, Викторио и даже Тойде. Хотя, на последнего я была ещё немного обижена. Любой из них сейчас устроил бы меня в качестве мужа. Однако, понаблюдав пару раз за их стрельбой со своего балкона и один раз даже почтив своим присутствием их тренировку, поняла, что надо быть готовой к самому худшему. Даже к тому, что в будущем придется откладывать яйца в чужом золотом гнезде… Надеюсь, победителем будем не Гавню. Теперь у него и гнезда то нет, моими стараниями…

Что касается той самой охоты грахомов, на которую Фэйр возлагал столько надежд, то прошла она, мягко говоря, так себе. И привела лишь к тому, что один претендент на мою руку и сердце самоустранился. Им был Понилион. Почему-то эти монстрики его сразу не взлюбили, а может всё было наоборот… Что-то в них даже было неуловимо общим с Поном. Ну, так он от них еле отбился. Стрелял он хорошо и даже попадал в цель в целом, но, к сожалению — ни во вражьи глаза, ни в огромные стопы и даже не в волосатые подмышки. Спасался он от них бегством и уже в ходе этой отступательной операции запнулся за корень какого-то мощного старого дерева, упал, сломав руку и разбив колени. Грахомы его не съели, признав в нём то ли родственную душу, то ли брата по внешности, зато облизали с ног до головы и хотели увести в свою стаю. Если бы не Тойде и Викторио, с Поном я могла бы больше не увидеться. Об этом всём мне по секрету поведал Фэйр.