Ей нужно прийти в себя. Сделать несколько глубоких вдохов.

О, это была плохая идея. Очень плохая. Все, что Элиз почувствовала, — это пьянящий аромат мужского тела.

Пота.

Мыла.

Ливая.

О боже, как он пахнет! Она чуть не застонала от удовольствия.

После инцидента с шортами она боялась рассматривать Ливая и лишь украдкой поглядывала на него.

Элиз сглотнула, пытаясь игнорировать его аромат и воспоминания о прекрасном мужском теле, скрывающемся под одеждой.

Это невозможно.

«Встряхнись, Элиз. Этот человек всего лишь спас Бруно. Поблагодари его и уходи».

Она заметила, что Ливай наблюдает за ней, но по его глазам нельзя было понять, о чем он думает.

Хотя порой невозможное становится возможным…

Его пальцы на ее спине были так напряжены, что она чувствовала давление на кожу. Мир вокруг как будто замер, и между ними засверкали искры, как в ту, первую ночь. Сейчас Ливай казался ей более опасным, чем неделю назад.

— Неприятности, неприятности, — пробормотал он, а его взгляд остановился на ее губах.

Неприятности… Ливай уже говорил о них, когда они были в ее квартире. Тогда он наклонился и страстно поцеловал Элиз в последний раз.

— Да, — согласилась она, прерывисто дыша, и сделала шаг назад. — Я уверена, это всего лишь физическое притяжение.

Уголки губ Ливая поползли вверх, и несколько прядей волос упали на лоб.

— Спасибо. Это успокаивает.

— Ну вот и хорошо. — Элиз была уверена, что это хорошо.

Но она также была уверена, что в словах Ливая больше правды, чем в ее собственных.

Бог мой, эта женщина идеальна. И она не сможет довести эту собаку до дома одна. Ясно, чем это закончится: Бруно соберет всю грязь, проинспектирует все помойки, перепробует все отбросы, а Элиз будет носиться за ним по улицам. Ничего подобного Ливай допустить не мог. Бросив взгляд на часы, он заявил:

— Идем к тебе домой. Только у нас мало времени. Через час мне надо быть в клубе.

Возмущенная, Элиз подняла брови и скрестила руки на груди:

— Ливай, я действительно очень благодарна тебе за спасение Бруно. Да, я смотрела на… И потом сказала, что… Но я не буду снова с тобой спать.

Секс?!

Ливай не надеялся сегодня даже улыбнуться, и вот он хохочет уже в какой раз. Он потер подбородок и покачал головой:

— Я хочу помочь тебе отвести собаку домой. И я предложил это, несмотря на то что ты смотрела на мои шорты… не из-за этого.

Она моргнула и нервно переступила с ноги на ногу:

— Я не хотела тебя этим зацепить, правда.

— Я знаю, — кивнул он, взял поводок и пошел в том направлении, которое указала Элиз. Через минуту Ливай, не удержавшись, добавил: — Похоже, что хотела.

— Что? Нет! Извини, — смутилась молодая женщина. — Просто шорты… Черт! В общем, забудь об этом.

— Хм… Ладно.

На ее щеках снова показался румянец — и это вместе с грязными полосами на подбородке и груди, травинками, торчащими из кроссовок, и сексуально растрепанным пучком на макушке. В таком виде Элиз выглядела одновременно и невинной и грязной.

Не то чтобы это имело большое значение…

Ливай твердо решил, что у них больше не будет секса.

— Как продвигается открытие студии? — поинтересовался он, вспоминая, с каким волнением она рассказывала о собственном бизнесе при их знакомстве. К тому же Ливай хотел сменить тему. — Ты договорилась с салоном в конце улицы о совместной скидке?

Напряженное лицо Элиз озарилось сияющей улыбкой, когда она рассказывала о беседе с хозяйкой салона. Затем она поделилась некоторыми идеями по раскручиванию студии, по организации пространства. Ее энтузиазм был заразителен, притягателен. Чем больше Элиз говорила о площади помещения и о стенных панелях, тем отчетливее Ливай вспоминал о том, как он овладел Элиз прямо у ее квартиры, не прислоняя женщину к двери, так как заметил, что та была влажной и грязной.

— Значит, Бруно требуется нянька?

Элиз пожала плечами в ответ на скептическое замечание Ливая:

— Знаю, это звучит странно, но что еще им остается? Он грызет мебель, недавно разворотил дверь, пытаясь сделать подкоп, чтобы выбраться на улицу.

Ливай присел возле Бруно и потрепал его за ухом:

— Тебе надо походить на уроки дрессировки, мой друг.

— Муж моей сестры начал водить его к тренеру, но потом у них с Элли родился ребенок, и было столько забот, что о воспитании Бруно на какое-то время забыли. Ну, ты знаешь, как это бывает.

— Да, конечно.

Когда разговор зашел в тупик, Ливай начал рассматривать старую типографию и башню, увенчанную часами.

Несколько минут спустя они добрались до дома Элиз.

— Вот мы и пришли. — Она указала рукой на парадный вход, но тут же опустила ее, увидев, что вся рука покрыта толстым слоем засохшей грязи.

Ливай — самый прекрасный мужчина, которого она когда-либо видела, и он запомнит ее в таком ужасном виде?!

Нечестно.

— Спасибо за все, что ты сделал сегодня, — сказала Элиз, а затем немного робко добавила: — Я была рада снова тебя увидеть.

Он лениво ухмыльнулся, и бабочки в ее животе запорхали снова.

— Я помогу довести его до квартиры, а потом сразу уйду.

Элиз кивнула немного холодно и пошла вперед, указывая дорогу. На этот раз все будет по-другому. Она вся в грязи, а Ливай просто хочет убедиться, что Бруно доберется до квартиры. Он всего лишь доведет собаку до двери, пожелает удачи и уйдет.

Это было бы замечательно!

Подойдя к лифту, Элиз вспомнила, что произошло, когда Ливай подвозил ее домой в прошлый раз. К тому моменту, когда кабина лифта поднялась на нужный этаж, воздух между ними потрескивал от напряжения и подсказывал, что должно произойти дальше. Сегодня лучше подняться по лестнице.

— Мы с Бруно пойдем вперед, — сказала она спокойно, хотя внутри у нее все трепетало.

— Хорошая идея, — согласился Ливай, понимающе улыбнувшись.

Отлично! А если он все понял? Было очевидно, что между ними проскочила искра, но ни один не хотел снова давать волю чувствам. Определенно нет.

Ливай сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. На лестнице было даже хуже, чем в лифте. Там, по крайней мере, он мог отвлечься, наблюдая за тем, как лифт движется от этажа к этажу. А здесь Ливай был вынужден смотреть на ритмично двигающиеся из стороны в сторону округлые ягодицы, находившиеся на уровне его глаз. Они были так близко, что он мог дотянуться до них.

Элиз было хорошо с ним. И ему с ней.

Что еще они могли бы испытать вместе?

Но нет, больше это не повторится. Ливай знал ее отношение к «еще одному разу», и он не желал, чтобы она шла наперекор своим принципам. Это было бы несправедливо по отношению к женщине. Поэтому он только смотрел на нее.

Его взгляд блуждал по маленьким аккуратным шортам, которые не оставляли простора для воображения. Но, черт побери, они ему нравились!

На третьем этаже Элиз подошла к двери. На этот раз она не рылась в сумке в поисках ключей. И он не прижался к ней и не ласкал ее шею, как в ту ночь.

Пока во всяком случае.

Словно услышав его мысли, Элиз посмотрела на Ливая через плечо. В ее глазах плясали огоньки.

Бруно залаял и ворвался в квартиру, потянув Элиз за собой. Огоньки в ее глазах погасли. Она рассмеялась и потрясла головой, увидев, что дог пытается устроиться на диване, но его лапы, не уместившись, сползают на пол. Бруно попятился назад и решил повторить попытку.

— Слезай, малыш, — решительно произнес Ливай.

Бруно спустился на пол и стал ждать, когда он подойдет к нему и почешет за ухом.

Что Элиз собирается с ним сделать?

— Как долго он у тебя? — спросил Ливай.

— Несколько часов. — Элиз хотела присесть на диван, но Ливай остановил ее.

— Ты прав. Он все испачкал, — сказала она, качая головой. — Ты действительно думаешь, что мне не следует заносить Бруно в черный список?