- И это всё?

- Не пей кофеин или сладкие напитки. Только в особых случаях.

- А как насчет чая со льдом?

- Она сказала, что чай не имеет достаточно кофеина чтобы причинить нам вред. И чай можно только на обед, в остальное время только воду.  Да, и завтра я хочу купить обед. Марв и Бобби готовили на гриле. Они делали гамбургеры, цыпленка и все такое. Пахло очень вкусно.

- Сделанные мной бутерброды с арахисовым маслом и желе ужасны, да?

Он кивнул.

- Мы можем поужинать в Макдональдсе? Я дико хочу жрать.

- Конечно. Но после того как мы сходим в магазин.

Джейк скулил и жаловался, выбирая джинсы. То они висят недостаточно низко между ног, то недостаточно плотно сидят на лодыжках. Он был похож модницу. Но Грейс напомнила, что это для работы и он, наконец, сдался. Она купила ему пять пар, а также пару рабочих ботинок со стальными носками в соседнем магазине обуви. Он также выбрал несколько новых бейсболок и несколько белых футболок. К тому времени как они закончили и он съел свой Биг Мак, был седьмой час. Путь от торгового центра, где они выбирали одежду, до дома казался бесконечно долгим, и Джейк по дороге заснул. Грейс помогла ему зайти в дом и довела его до постели. Он рухнул на помятое покрывало. Она осторожно сняла с него кроссовки, вонючие носки, мешковатые штаны и потную футболку. Джейк был ужасно грязным, но она не осмелилась разбудить его. Поэтому Грейс оставила его спать так, поставила будильник, и пошла стирать его новую одежду. Утро придет достаточно скоро, и так или иначе, стирка одежды и уборка по дому успокаивали ее и настраивали на сон. Но ей было необходимо еще поработать над новым делом. Ее ночь, к сожалению, только начиналась.

- Как вам удалось заставить его поесть? - спросил Роб Шеффилд, подойдя к загону. Он положил подбородок на руки и улыбнулся Мэдисон. - Красивый жеребенок.

- Как всегда, это сделал Марв. Несмотря на то, что он ворчит и жалуется, он любит этих животных так же, как и я, - сказала Мэдисон.

- Мальчишки тоже, - добавил Роб.

- Надеюсь.

- Я уверен. Ты заботишься об этих мальчишках, наверное, даже больше, чем их собственные родители.

- Это печально слышать.

- Но это так и есть.

Он оттолкнулся от перекладины и зашел в загон. Увидев Роба, жеребенок перестал есть и бросился бежать.

- Смотрю, он из пугливых.

- Немного.

Роб стоял спокойно. Он протянул ладони к жеребенку и тихо ждал.  Жеребенок медленно подошел и обнюхал его. Однако, когда Роб решил погладить его по боку, жеребенок удрал. Роб рассмеялся. Будучи крупным парнем, высотой почти 2 метра и весом в 110 кг, Роб выглядел грозно, а его смех был глубоким и громким. Жеребенок продолжал бежать не оглядываясь.

- Ты ему понравился, - сказала Мэдисон.

- Я так не думаю.

- Он ни к кому не подходил, даже обнюхать.

- Ну, ты всегда знаешь как подбодрить.

Он улыбнулся, когда жеребенок вернулся и мордой уткнулся ему в ладонь.

- Как он себя чувствует? Сильного слюноотделения не было? Зубами не скрежещет?  

- Нет.

- Может боли в животе?

- Нет, не думаю. Хочешь, чтобы я его подержала, пока ты будешь осматривать? - Мэдисон наклонилась, чтобы подержать жеребенка. Тот сначала сопротивлялся, но когда Роб положил свою ладонь, успокоился.

- Хороший мальчик. Такой красивый. А какая у тебя на лбу звездочка, - прошептал Роб.

Роб замолчал, доставая стетоскоп. Он прослушал грудь, живот, и бока.  Затем, пальцами прощупал живот. Осмотрел уши, глаза, зубы и ноги.

- Ну, он выглядит хорошо. Как его стул? Нормальный?

- Да.

- Вы давали ему витамины, которые я прописал?

- А как же.

- Не вижу никаких признаков заболеваний. Думаю, что проблемы были из-за питания. Но теперь он ест. Хотя, лучше его некоторое время подержать с кобылой.

- Конечно. Он уже познакомился с Мейзи. Еще он пытался сосать ее, но у нее нет молока.  Сейчас, когда он ест из бутылочки, все будет хорошо. Мы будем держать его с ней, пока ему это нужно.

- Я знал, что ты знаешь своё дело.

- Рада знать что ты знаешь, что я знаю своё свое дело, - улыбаясь, сказала она.

- Безумие, не умничай.

Она закатила глаза, услышав свое прозвище. Роб придумал его еще в колледже. Они оба изучали психологию. Однажды он заметил игру слов: «Madness»[5] и «Madison». Это показалось ему забавным. И теперь любой, кто хорошо ее знал, использовали это прозвище.

- Ты собираешься предложить мне вина или как? - спросил он с застенчивой  улыбкой.

Мэдисон привязала жеребенка и повела в конюшню. День плавно перетекал в вечер. Ветер стал прохладным. Он шелестел листьями деревьев и нежно щекотал уши жеребенка. Это был прекрасный вечер, и Мэдисон планировала его провести с другом, наслаждаясь общением и вином. Она завела жеребенка в стойло к Мейзи. Роб погладил Мейзи по морде, и прошептал.

- Эй, девочка, как ты?

Он погладил ее долго и нежно, и она в ответ на ласку начала прижиматься к ладони.

- С ней все в порядке. Мальчики хорошо ее купают каждый день, и мы даем ей лекарства.

- Хорошо.

Мэдисон отпустила жеребенка. Он вбежал в стойло и забился в угол.

- Я надеялся, что он поугомонится, когда окажется с Мейзи. Но он, кажется, тот еще бунтарь.

- Mейзи он нравится. Он привыкнет к ней.

На мгновение они оба замолчали. Роб задумался и стал серьезным. Мэдисон глубоко вдохнула ароматы конюшни. Конюшни были тихими, лишь сквозь дверную щель насвистывал ветер. В дальнем углу работал большой вентилятор. Он задувал свежий воздух для лошадей. Вдруг Мэдисон захотелось лечь рядом с жеребенком, свернувшись калачиком, и крепко заснуть, вдыхая эти запахи и слушая шум ветра.

- Мальчики еще не спрашивали, что случилось с Мейзи?

Мысль о Мейзи и ее травме выдернули Мэдисон из приятной задумчивости. Она наклонилась и поцеловала Мейзи в морду.

- Спрашивали конечно, но я не говорю им. Думаю они догадываются. Это довольно очевидно.

Она ненавидела вспоминать о том, что произошло с этой лошадью.  И старалась не думать об этом. Сейчас Мейзи было хорошо. За ней тщательно ухаживали. И ее шерсть постепенно начала отрастать и восстанавливаться. А это главное.

- Удивительно, что она подпускает к себе людей, - тихо сказал Роб.

- Да.

- Что, Мейзи, ты хорошая девочка?

- Идем, выпьем немного вина, пока ты не загладил ее до смерти.

Роб рассмеялся. Мэдисон включила еще несколько вентиляторов.  Дни становились жарче, и она была убеждена, что лошадям как днем, так и ночью, должно быть комфортно. Раз уж она живет в комфорте, то почему, черт возьми, не сделать хорошо и лошадям?

Роб и Мэдисон вышли из конюшни. Подойдя к дому, она оглянулась и еще раз посмотрела на конюшню. Некоторые называли ее ненормальной, когда речь шла о лошадях. Она же называла это: быть заботливым родителем. Скорее всего, она еще раз проверит их перед сном. Вопрос был в том, сможет ли она этого не делать?

Оказавшись в доме они разулись и оставили свою обувь в прихожей. Мэдисон сняла носки и скользнула в свои любимые тапочки. Роб последовал за ней на кухню. Она достала два бокала толстого стекла и направилась в гостиную.

- Ты уже поел?

Ей нужно было знать, чтобы выбрать идеально подходящее   вино.

- Да, - застонал Роб и развалился на диване.

- Хорошо, что - нибудь хочешь на десерт? У меня есть великолепный шоколад, он прекрасно подойдет к этому вину.

- Звучит здорово.

Она открыла винный холодильник и вытащила бутылку Шато ля Мисьон Брион урожая 2007 года. Это вино не было очень дорогим, но Мэдисон не терпелось его попробовать. Роб взял стакан и широкой улыбкой поблагодарил Мэдисон. Она поставила свой стакан на журнальный столик и протянула ему коробку швейцарского шоколада.

- Я всегда думаю, что испорчу твой диван. Я весь в пыли, - сказал Роб отламывая кусок шоколада.