- Мэм?

Один из мальчиков что-то спросил, возвращая её в реальность.

- Что? – переспросила она.

- Мы можем приступить к работе?

- Да. Идите займитесь делами. Майкл, твоя работа немного изменится. Джейк, ты все ещё со мной.

Ребята разошлись, и Мэдисон направилась к грузовику с сеном. Джейк шёл следом за ней. Каждое утро Бобби с ребятами загружали грузовик тюками с сеном и подгоняли его к загонам. И каждое утро они разгружали сено и раскладывали его по контейнерам.

- Я помогу тебе, — сказала она Джейку. Мэдисон схватилась за один конец тюка и потащила к краю. Джейк помогал как мог, приподнимая тюк и толкая его обеими руками. Она видела напряжение на его лице.

- Хорошо, теперь хватай за конец. Мы собираемся прямо к первому загону.

- Молодец! Отличная работа! – подбадривала его Мэдисон. Они притащили тюк к первому загону и закинули его в контейнер. - Теперь займемся остальными.

У неё было четыре больших контейнера в этом загоне, три в другом, и два в последнем. Первый загон был для спокойных лошадей, как и второй, но если лошади не находили общего языка, их приходилось держать отдельно. Лошади как люди: иногда они ладили друг с другом, иногда нет. И Мэдисон старалась сделать все, чтобы лошадям было комфортно. Третий загон был для таких как Драко — диких и ещё не прирученных. Сейчас Драко находился в этом загоне, и Мэдисон наблюдала как Джейк пристально смотрит на чёрного мерина каждый раз, проходя мимо него.

- Ну что, к следующему заходу готов? – спросила она.

- Ты имеешь в виду следующую поездку на Драко?

- Нет!

Джейк повернулся и посмотрел на Мэдисон. Его улыбка исчезла.

- О, ты имеешь в виду сено. Конечно.

Они вернулись к грузовику. Джейк снова посмотрел на мерина. Мэдисон столкнула тюк с грузовика и проследила за взглядом Джейка.

- Давай, пошли, — но когда она жестом показала, что поможет ему, то увидела, как Джейк поднял  тюк сам, — ты уверен, что сможешь?

- Да, — буркнул он.

Она схватила другой тюк и пошла за ним.  Когда они разложили тюки по контейнерам, она передала Джейку нож.

- Идём. Теперь надо перерезать верёвки.

Мэдисон натянула верёвку, Джейк перерезал её и улыбнулся.

- Теперь разрежем остальные.

Он сосредоточенно перерезал веревки на тюках.

- Молодец! Хорошая работа, — продолжала подбадривать его Мэдисон. Порой мальчишкам больше ничего и не нужно, кроме поддержки.

- Что ещё нужно сделать? — Джейк вернул ей нож. Его глаза задорно блестели. — После того как мы закончим с этим.

- Мы собираемся поработать с Драко.

- Правда? — Джейк посмотрел ей в глаза и расправил плечи.

- Да.

- Что мы будем делать?

Другие мальчики вышли со шлангами для воды и наполнили корыта.

- Сначала мы разотрем его и посмотрим как он отреагирует. Затем я снова попробую взнуздать его.

- Зачем?

- Ну, мы пытаемся его приручить и оседлать.

- О!

- А после твоей нелепой выходки это стало намного сложнее.

- Ты думаешь, я напугал его? – тихо спросил Джейк.

- А тебя бы это не напугало?

- Да. Думаю я бы испугался.

Они вошли в загон к Драко. Мерин поднял передние копыта и ударил ими несколько раз о землю. Мэдисон попросила Джейка подождать у ворот. Она осторожно подошла к лошади, протянула руки и тихо позвала. Драко повернул уши в её сторону, и Мэдисон улыбнулась.

- Хороший мальчик, Драко.

Она погладила его бархатный нос и опустила руки на его сильную шею. От него пахло сеном и пылью, а нос был слегка влажный. Она поцеловала его.

- Иди сюда, Джейк, — позвала Мэдисон, стараясь говорить не слишком громко. Он осторожно подошёл. На его лице отразилось беспокойство.

- Что случилось? Я снова напугал его?

Он стоял перед Драко и смотрел ему в глаза.

- Мне очень жаль, Драко.

Мэдисон молчала. Она понимала важность этого момента. Джейк сочувствовал лошади. И это было очень важно.

- Что ж, — она взяла его здоровую руку и положила на шею Драко, — осторожно погладь и расскажи ему почему ты это сделал.

- Зачем? — Джейк посмотрел на неё с недоумением.

- Чтобы он послушал.

- Но он ничего не поймёт.

- Он понимает больше, чем ты думаешь.

- Но как?

Она погладила Драко по боку, время от времени перебирая пальцами его гриву.

- Лошади способны чувствовать эмоции людей и их искренность.

- Я этого не знал.

- Ты чувствуешь как тебя тянет к Драко? Тебе он нравится?

- Да.

Солнце играло на светлых волосах Джейка, которые торчали из-под бейсболки. Мэдисон избегала его взгляда, зная, что его глаза слишком похожи на глаза Грейс.

- Ну, я думаю, ты тоже нравишься Драко.

- Не может быть.

- Да, так и есть. С другими мальчишками он очень нервный, но с тобой он ведет себя иначе. Даже после вашего побега, — она улыбнулась, — он позволяет погладить его.

- А другим нет?

- Нет. Драко, конечно, позволяет ухаживать за ним, пасти его, но гладить… Драко особенный. Он мало кого к себе подпускает.

- Но почему?

Она велела Джейку растирать Драко посильнее, чтобы стимулировать кровообращение. Конь фыркнул и дернул шкурой в знак одобрения.

- Я рада, что ты спросил. Видишь ли, у Драко была нелегкая жизнь. Его били, Джейк. Никто не ухаживал за ним, пока он не попал сюда.

- Так вот почему он такой дикий?

- Да. А ты бы на его месте не стал таким? Ты бы смог снова доверять людям?

Джейк задумался.

- Нет. Лучше быть безразличным ко всем и близко не подпускать их.

- То есть, так ты не даешь людям шанса сделать тебе больно?

Он кивнул. — Да.

- А что насчёт Драко? Думаешь он может тебе доверять?

Джейк начал кивать, но затем остановился.

- Я не знаю. Я уже сделал ему что-то плохое.

- Тогда расскажи ему почему ты это сделал. Он поймёт.

- Я… я просто хотел сбежать и чтобы он пошёл со мной.

- Почему ты хотел сбежать?

- Потому что эта работа меня достала, и это место тоже. Я просто хотел убежать.

- И куда бы ты убежал? — Она достала две щетки для чистки лошадей и кинула одну Джейку.

- Я не знаю. Просто далеко.

- В пустыню?

Он пожал плечами.

- Я не знаю. Правда не знаю. Просто далеко.

- Так сказать, сгоряча.

- Да.

- Знаешь что, Джейк? Каждое действие, которое ты совершаешь приведет к чему-то. Нужно задумываться о последствиях, когда собираешься что-то сделать. Возьми щётку вот так, — она показала, — и счищай вниз грязь и пот.

- А что делать, если тебе всё равно?

- В любом случае ты должен думать об этом. Иначе ты можешь попасть в серьёзные неприятности, — она внимательно посмотрела на него. Убедившись, что он слушает, продолжила.

- Я говорю не только о тюрьме или колонии. Я говорю о более серьёзных и опасных вещах.

Он вопросительно посмотрел на неё. Она пояснила.

- Если бы ты приземлился по-другому, когда Драко скинул тебя, то мог бы получить серьезные переломы, например, шеи и остаться парализованным на всю жизнь. Ты можешь себе представить, что не сможешь ходить?

- Нет, я так не хочу.

- Что бы ты делал, если бы смог добраться до пустыни? Ты бы был без воды за много километров отсюда и там нет тени, где можно укрыться от солнца. Ты бы уже был обезвожен...

- В то время мне было все равно, что со мной случится.

- А что насчёт Драко? Ты бы не хотел, чтобы это произошло с ним, не так ли?

- Нет.

- Когда ты делаешь что-то, ты должен думать не только о себе, но и о том, как это повлияет на тех, кто тебя окружает.

Джейк продолжал молча чистить. Мэдисон видела, он задумался и она надеялась, что он услышал её.

- Я бы беспокоилась о тебе, если бы что-то случилось с тобой, Джейк. Как и твоя тетя, и все здесь.

- Правда?

- Да.

- Почему?

Джейк был серьёзен. Он действительно не понимал, почему она или кто-то другой будет беспокоиться о нём.