- Это из дома.

Она раскрыла телефон. Грейс по-прежнему тяжело дышала. Она одёрнула платье, как будто тот, кто звонил, мог видеть её. Она даже скрестила ноги.

- Правда? Это здорово!

Она улыбнулась.

- Хорошо.

Она встала.

- Когда? О, я не знаю. Сейчас? Ну, я не знаю, Джейк.

Она потерла пальцами лоб.

- Я буду иметь в виду. Угу. Хорошо. Пока.

Она закрыла телефон и посмотрела на Мэдисон, которая по-прежнему сидела на полу.

- Ты должна идти, — сказала Мэдисон.

- Нет. Не должна.

- Должна!

Грейс прикусила нижнюю губу.

- Я могу перезвонить и сказать Джейку, что буду позже.

- Нет, не надо.

- Моя подруга Мэй поймёт. А Джейк... он просто в восторге от фильма, который принесла Мэй.

Мэдисон встала.

- Нет. Ты должна идти. Ты нужна ему!

- Мэдисон, он смотрит кино!!!

Она приблизилась к ней и коснулась её лица.

- С ним всё в порядке.

- Нет, он нуждается в тебе! Сейчас более чем когда-либо. Это тот случай, когда ему действительно необходимо твоё внимание.

Грейс отстранилась.

- Что ты такое говоришь? Ты считаешь, что мне лучше пойти смотреть кино, чем быть здесь с тобой?

- Да! Если это означает проводить время с Джейком, то да!

- Джейк.

Грейс резко опустила руку.

- Я опять делаю всё неправильно с Джейком, да?! Мы снова вернулись к этому!

- Я никогда не говорила, что ты делаешь что-то неправильно. Но сейчас Джейку нужно внимание.

- Он получает много внимания!

- Но он нуждается в твоём внимании!

Грейс была очень расстроена. Она схватила сумочку: — Думаю, я лучше пойду!

- Грейс, подожди! Не злись!

- Я не злюсь! Я просто ухожу!

Выражение её лица и взгляд стали такими как раньше. Это было привычное выражение лица, с которым она приезжала на ранчо. И было ясно как день — вернулась прежняя Грейс. Упрямая, сердитая, темпераментная. Мэдисон подумала: если можно проникнуть через эти баррикады, сможет ли она разрушить их?

- Грейс! — крикнула Мэдисон, когда та спотыкаясь, бежала босиком к своей машине. — Грейс подожди! Ты меня неправильно поняла!

- Я плохой родитель! Я это уже знаю! И я не нуждаюсь в твоём утешении.

Грейс открыла дверь машины и бросила сумочку и туфли на сиденье.

- Ты знаешь, как мало времени я трачу на себя? Всё чем я занимаюсь это работа, работа и беспокойство о Джейке. Но сегодня... это... это был особенный вечер... Он много для меня значил. Я почувствовала что-то особенное...

- Я тоже...

Но Грейс покачала головой.

- Я не знаю, так ли это. И я не могу беспокоиться об этом. Ты вернула меня в реальность, и сейчас мне нужно домой.

Она села в машину и завела двигатель. Мэдисон смотрела как Грейс,  вытирая слёзы, развернула машину и умчалась прочь, оставляя за собой красные огоньки задних фар, облако пыли и шёпот Мэдисон в темноте.

- Грейс.

Следующее утро не принесло ничего, кроме пасмурного рассвета. Не было обычной бледно-голубой прозрачности и свежести в утреннем небе. Все, что осталось — это грязноватые пятна на небе и воспоминания о прошлой ночи. Когда рассвет просочился сквозь окна, Мэдисон все ещё сидела с опустошённым бокалом в руке, снова и снова прослушивая запись старого джаза. Она пила вино всю ночь, и эта ночь была пропитана воспоминаниями. Прокручивая их в голове снова и снова, она пыталась представить другое завершение вечера. Билли Холидей ей не помогал. Он пел о вещах, которые задевали каждый нерв Мэдисон. Возбуждая её, заставляя переживать и мучиться. Может быть, мне позвонить? Или не стоит? Или всё-таки позвонить? Или лучше забыть о ней? Блин, какого черта? Она посмотрела на пустой стакан и спросила себя: как, чёрт возьми, всё это могло произойти? Мэдисон не смогла ответить на этот вопрос.

Она представила змею, спрятавшуюся среди диких, красивых цветов у всех на виду, как она подползает к Мэдисон. Это красивое дикое существо, прямо там перед ней... Её предупредили об опасности, но она не может оторвать взгляда от её красоты. Нет, Грейс не змея. По крайней мере, не в прямом смысле. Но она также красива, и она подобно этой змее подкралась к Мэдисон и ужалила её. И след от её укуса смертелен. И если она не получит противоядия, то вскоре умрёт.

- Мне нужно позвонить!

Она встала, убеждая саму себя, что хочет проверить как там Грейс. Но... Мэдисон застыла с телефоном в руке. Сейчас пять часов утра, воскресенье. Наверняка Грейс ещё спит. И, скорее всего, она уже позабыла об этой встрече.

Мэдисон уже выставила себя полной дурой, когда указала Грейс что надо делать. Она сунула свой нос куда не следовало и обидела её этим. Да, она наломала много дров. Мэдисон закупорила бутылку вина и поставила её в холодильник. Сон звал её из спальни. Она нарочно не стала выключать музыку. Пусть Билли играет. Пусть Билли поёт. Пусть Билли убаюкивает. Но голос, который она слышала перед тем как уснула, был вовсе не голосом Билли. Это была Грейс, и она выкрикивала её имя.

- Грейс, прошло уже больше недели. Тебе нужно поговорить с ней, — сказала Мэй, присаживаясь к Грейс за огромный стол. Они находились в большом конференц-зале.

- И ты должна поесть, — Мэй поставила перед ней салат, но Грейс отодвинула его, находясь явно не в настроении.

- Не знаю, что ей сказать. И я не голодна.

- Ну, ты можешь сказать: «Мэдисон, мне очень жаль. Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы наши отношения стали чем-то большим». Разве это так трудно?

- Я не могу это сказать.

- Что именно?

- Всё это!

- Почему нет?

- Потому что я уже всё испортила, ещё в самом начале! У меня слишком много дел! У меня есть Джейк и куча работы!

Она избегала Мэдисон уже несколько дней, иногда посылая за Джейком Джанин. Правда, большинство из этих дней Грейс была в суде, но все же.

- Ты просто боишься, — продолжила Мэй. Она распаковала свой салат и выдавила соус из упаковки.

- Это не страх, Мэй! Это реальность! Она сказала мне, что я должна идти к Джейку!

- Это значит, что она не эгоистка. Разве нет? Мэдисон, вероятно, чувствовала себя полной дурой, зная, что тебе придётся выбирать.

- Ты не поймёшь!

- О! Конечно нет! Я же встречаюсь с гориллами, да? И у меня нет ни малейшего представления, что значит разрываться между человеком, который тебе нравится и своим ребёнком.

- Я не это имела в виду.

- Я знаю. Ты просто очень раздражительная. Ты не выспалась, и ещё ты ужасно выглядишь.

- Ты права. — Грейс взяла вилку и придвинула салат.

В конференц-зале было тихо. По длинному столу были разбросаны бумаги с заметками по последнему делу и папки с документами.

- Я никогда ещё во время работы не чувствовала себя так хреново.

- Только не говори мне, что это из-за того, что он виновен. Мы помогли ему избежать наказания уже как минимум четыре раза. И ты это знаешь не хуже меня. Это игра, в которую мы играем!

- Только потому, что он виновен!

Мэй вздохнула.

- Грейс. Не принимай это близко к сердцу. Это наша работа! Это просто работа!

Её обеспокоенность росла.

- И почему я тебе это говорю? Ты сама знаешь как это работает. Ты это обычно говоришь новичкам: “Это просто работа”.

- Но это не просто работа! Это гораздо большее!

Она схватила папку и пролистала её.

- Вот! Посмотри на это! Посмотри на его предыдущие дела! Четыре дела! Четыре!

- Ну и что? Он был молод, и последний его арест, вообще, под сомнением.

- Нет! Ты не понимаешь?! Если мы поможем освободить его, он просто сделает это снова! Или, может быть даже что-то хуже этого!

- Мы не должны беспокоиться об этом. Мы здесь для того, чтобы защитить его так, как мы это умеем.

- Нет, Мэй! Я должна беспокоиться об этом! Я ничего не могу с этим поделать!