Он глубоко вздохнул и попытался поймать её взгляд.

- Я лучше пойду, поговорю с Алексом.

Она повернулась и оставила Марва там одного, наедине с его вопросом. Грейс не будет разговаривать с ней, но это не может продолжаться вечно. Ей придётся.

Грейс удалила последнее сообщение с телефона и припарковала машину в гараже. Мэдисон звонила ей несколько раз, чтобы сказать, насколько хорошо у Джейка шли дела на ранчо. Он отлично справлялся со своими обязанностями и выполнял дополнительную работу, которая от него не требовалась. Кроме того он помог предотвратить конфликт между ребятами. Джейк очень старался. Ему нравилось работать с Мэдисон. И дома, всё о чём он мог говорить — это ранчо. «Мисс Кларк сказала то, мисс Кларк сделала это».

Джей изменился. Он вставал вовремя, заправлял свою кровать, готовил заранее одежду. Он отвечал: «Да, мэм! Нет, мэм!», используя тон Мэдисон. Его поведение настолько сильно напоминало Грейс о Мэдисон, что иногда она не могла выносить этого и просто уходила. Грейс было трудно не думать о ней. И Джейк отнюдь не облегчал ей задачу. В то время как его поведение улучшалось, Грейс становилась все раздражительней и раздражительней. Она никак не могла забыть о Мэдисон Кларк.

Грейс заглушила двигатель и вышла из машины. Закрыв дверь гаража, она вошла в дом. Первое, что заметила Грейс, был запах приготовленной еды, что-то вроде чеснока и томатного соуса. Второе, на что она обратила внимание — полумрак, горела лишь небольшая лампа в углу комнаты. Джейк сидел на диване с опущенной головой. Грейс чуть не выронила портфель.

- Что? Что случилось?

Он поднял голову и молча посмотрел на неё.

- С долбаным днём рождения, тётя Грейс! — наконец, сказал Джейк.

Она в замешательстве моргнула, но потом вспомнила, что обещала пообедать с ним.

- О господи, Джейк, мне так жаль. Я совсем забыла.

На этот раз Грейс выронила портфель и поспешила к Джейку. Она хотела прикоснуться к нему, но он вскочил и направился на кухню.

- Ах ты забыла? Забыла? — кричал Джейк. Он включит свет и продолжил: - Это хуже, чем если бы ты сказала, что должна работать, тетя Грейс! - Он поднял тарелки полные спагетти. — Я сам приготовил ужин! Для тебя! По специальному рецепту, который нашел в интернете! Я приготовил для тебя ужин!!! — орал Джейк, — Но нет! Ты забыла! Чёрт! Ты опоздала на три часа! И я снова должен сидеть в этом чёртовом доме один!!!

- О, Джейк, мне так жаль. Прости, мне очень жаль.

Она подошла к нему и хотела обнять, но он отошёл.

- Отстань, тетя Грейс! Ты обещала, что будешь здесь! Кто работает допоздна в свой день рождения?

Я работаю. Я всё время работаю. Господи, как я могла забыть?

- Я просто... Я никогда не праздную свой день рождения.

Джейк приземлился на стул, отодвинул тарелки и бросил подарок на стол.

- Открой это, — сказал он.

Грейс села напротив него, её сердце было готово выпрыгнуть наружу. Никогда раньше Джейк так не срывался на неё, и никогда раньше она не видела его в таком состоянии.

- Ты не будешь есть?

- Я не голоден, — сказал он, глядя на её руки.

Она распаковала небольшой подарок. В бархатной коробочке лежала тяжелая, блестящая, стильная, шариковая ручка.

- Я подумал, что ты могла бы использовать её на работе. Потому как это всё, чем ты занята, — сказал он с сарказмом.

- Джейк, где ты её взял? — Грейс была шокирована.

- В онлайн-магазине. Я использовал одну из своих подарочных карт.

Грейс прикрыла рот рукой, стараясь не плакать. Она подошла к Джейку и крепко обняла его. Он, как всегда, напрягся, поэтому она сжала его сильнее.

- Спасибо! Это очень много для меня значит. То, что ты подумал и что позаботился обо мне.

Джейк оттолкнул её и тоже встал.

- Да, не то что ты! Ты совсем не думаешь и не заботишься обо мне!!!

Она покачала головой.

- Джейк, я... Я забочусь! Всё время.

- Нет, это не так! Ты думаешь только о работе! Вот и все! И вообще я хочу... жить с мисс Кларк!

Грейс отступила от него. Она была удивленна и обиженна.

- Не говори так!

- Хочу и буду!

Слезы блеснули в его глазах.

- Она бы не забыла! Она будет заботиться обо мне! Потому что ей не плевать на меня!

Грейс старалась не плакать.

- Я устала постоянно слушать о мисс Кларк!

- Ну, а я устал от твоего дерьма!

- Тогда продолжай болтаться с мисс Кларк, раз это делает тебя счастливым! Мне жаль, что я не так совершена как она!

- И буду!!!

Он швырнул тарелку спагетти на пол и побежал по коридору в свою комнату. Грейс бросилась за ним, но дверь была заперта.

- Джейк! — Грейс громко постучала в дверь.

- Уходи!

- Джейк, пожалуйста!

- Оставь меня в покое, тетя Грейс! У тебя это хорошо получается!

- Джейк!  

Грейс прислонилась лбом к двери. Но музыка в комнате Джейка заглушила её слова. Грейс вернулась на кухню, присела на корточки и начала собирать разбросанные по полу спагетти и осколки разбитой тарелки. Горячие слёзы наконец потекли по её щекам.

Грейс ехала в сторону заходящего солнца и обдумывала свои следующие шаги. Не слишком ли много она тогда наговорила? Или это потому что она была потрясена? Грейс не была уверена. Она уже ни в чём не была уверена.

Сейчас Грейс опаздывала на тренировку по регби. Она обещала Джейку быть там в шесть, но пришлось задержаться на работе, и честно говоря, она не задумывалась о том, как вести себя на тренировке. Сейчас же подумав о том, что, возможно, столкнётся там с Мэдисон, она почувствовала жар. Избегать Мэдисон было легко. Не думать о ней — сложнее. Она не знала, что сказать Мэдисон, не знала как себя вести.

Джейк боготворил Мэдисон, в то время как Грейс изо всех сил старалась держаться от неё подальше и дать Джейку возможность общаться с ней. Она не была Мэдисон, и у неё не было столько времени для Джейка. Грейс разрешила ему ездить на тренировки вместе с ней, что оказалось для Мэдисон огромной неожиданностью. Грейс чувствовала, что Джейк отдалился от неё. Его поведение изменилось. Очень изменилось. Это было всё равно, что жить с мужчиной. Взрослый мужчина, одержимый своей работой, который не оставил места для неё в своей жизни. Грейс заехала в парк и заглушила двигатель. Она хотела успокоиться, но мысли одна за другой лезли в её голову. Джейк меняется, а она нет. Именно поэтому отношения между ними стали такими натянутыми. Джейк как будто живет на другой планете.

Грейс вышла из машины и сняла пиджак. Сжимая в руке маленькую бутылку воды, она направилась к полям, где шли тренировки, и нашла себе место на трибуне. По полю пробежали мальчишки. И среди них Грейс сразу же отыскала Джейка.

- Привет, — сказала Мэдисон. Она подошла и села рядом с Грейс. От удивления Грейс прикрыла рукой рот и постаралась отвести взгляд. Мэдисон была в коротких шортах и спортивной майке. Пот покрывал её мускулистое тело.

- Здравствуй.

- Наконец-то я тебя поймала, — Мэдисон улыбнулась и отпила воды из своей бутылки.

- Спасибо за то, что подвезла Джейка.

Это была единственная безопасная тема для разговора.

- Нет проблем. Спасибо, что позволила ему сюда приходить. Джейку это понравится!

- О! Я уверена, что именно так и будет! Ему нравится всё, что вы делаете вместе!

Мэдисон притихла.

- Ты в порядке?

Грейс встретилась с ней взглядом.

- Я что плохо выгляжу?

- Честно говоря, да. Ты выглядишь... уставшей.

- Уставшей? Ха! Кто устал? У меня нет времени, чтобы быть уставшей!

Мэдисон коснулась её руки.

- На самом деле, Грейс, есть.

- Ну, спасибо. А ты выглядишь потной! Горячей и потной! И великолепной!

Мэдисон сжала её руку.

- Как и ты. Ты всегда выглядишь великолепно!