Старушка не спеша,—

пел на эстраде маленький толстый человек в чусучевом костюме с пестрым широким галстуком,—

Дорожку перешла.

Ее остановил миль-ци-о-нер!

Навстречу Климову пробирался невысокий паренек в дешевом костюме с пышным галстуком. Они столкнулись, вплотную с ними отчаянно работали ногами танцоры. Климов узнал парня, это был свой, из третьей бригады.

—Слушай, друг,— он потянул парня за лацкан.— Ты тут Шевич не видал?

Парень дисциплинированно делал вид, что незнаком с ним, и пытался пролезть мимо.

—Да ты не дури,— раздраженно сказал Климов.— Я тебя по службе спрашиваю.

Тот сразу вскинул глаза:

По службе? Другое дело. Шевич? Это что у Клейна была, а потом вычистили?

Эта самая.

Была на танцах. Потом вниз ушла.

Одна?

Был с ней какой-то. Здоровенный. Волосы прикудрявлены.

Вниз ушла?

В номера.

Климов повернулся и, расталкивая танцующих, кинулся к выходу из зала.

На первом этаже в длинном коридоре, по стенам которого стояли трюмо, отчего каждый проходивший двоился в отражениях, переминались два типа в позументах. Климов подошел к ним, они сомкнулись перед ним, образовав непроходимый заслон из ливрей и мощных торсов. Климов взглянул в разбойно-почтительные лица, вынул удостоверение.

—Розыск!— сказал он.

Позументы дрогнули и расступились. Климов почти бегом бросился по коридору, отражаясь во всех зеркалах сразу. При повороте вниз на лестницу он увидел, как один из вышибал тянет какой-то шнур на одном из трюмо, услышал отдаленный звук звонка внизу и понял, что обитателей номеров предупредили о его появлении. Торопиться смысла не было. Он медленно спускался по застеленной ковровой винтовой лестнице и думал о том, как отыскать Таню в этом лабиринте тайных удовольствий и нэпмановских секретов. Лестница кончилась, начинался коридор.

Где-то за тонкой стенкой всхлипнула женщина. Климов вдруг почувствовал такую усталость, что сразу решил уйти. Он повернулся, и в тот же миг прямо перед ним распахнулась дверь, и человек в коричневом костюме с решительным клювоносым лицом, с мелко завитыми светлыми волосами встал в дверях. Он смотрел прямо на Климова, и Климов узнал его.

— Таня здесь?— спросил он, подавшись навстречу завитому.

А!— сказал, узнавая его, завитой.— Таня? А что вам до нее?

Пусть войдет!— раздался позади знакомый голос.

Ну что ж, заходите!— сказал завитой и посторонился.

Климов шагнул в душный, настоянный на аромате духов и цветов полумрак номера. Высокая настольная лампа царствовала над столом, уставленным шампанским. На цветных диванах и креслах вокруг стола сидело пятеро. Две женщины— одна блондинка, другая южанка со смелым и нежным одновременно лицом, с влажно мерцающими большими глазами. Рядом с ней юноша в студенческой тужурке старых времен, смотревший на Климова со смешанным выражением интереса и неприязни, могучий толстяк с седой шевелюрой, и в углу Таня. На лоб ей косо падала прядь, блузка тесно охватывала маленькую грудь и прямые плечи. Она смотрела на Климова спокойно и казалась такой чужой, что усталость, сменившаяся было волнением, теперь опять вернулась.

—Меня ищешь?— спросила Таня.

Завитой прошел мимо Климова, подставил ему стул и сел за стол рядом с Таней.

Поговорить хотел,— сказал Климов.

Говори,— сказала она.

Здесь?— спросил он.

Да,— сказала она.— Кого нам с тобой стесняться?

Уйдем?— попросил он, опуская глаза под настойчивым ее взглядом, в котором уже замелькали искры вражды и гнева.

Куда же?— спросила она с непонятным интересом.— Куда же ты меня хочешь увести?

Он сел на стул и посмотрел на студента, потом на толстяка. Те слушали и разглядывали его с холодным любопытством.

Выпьете с нами?— спросил завитой и разлил всем шампанское.

Таня,— сказал Климов. Ему вдруг стало все равно, слушают его эти пятеро или нет.— Ты пойми,— сказал он,— я не мог тогда. Убийцу брали...

Прежде всего долг и общественные обязанности! — засмеялась Таня звенящим смехом.— Товарищ Климов и товарищ Шевич. Хватит! Я хотела быть вам товарищем, вы меня выкинули как собаку. Теперь я не хочу быть товарищем, слышишь?— Она смотрела на него своими темными, гневно сияющими глазами.— Я хочу быть женщиной! Любимой! Ты можешь меня ею сделать?

Климов вдруг улыбнулся. Она очень еще юная. Вот когда злится, это особенно ясно.

Чему это вы?— спросила Таня, и в голосе было удивление.

Любимая,— сказал он,— уйдем отсюда!

Общество вы, Танечка, выбрали себе весьма низкопробное,— издевательски пояснил толстяк.— Утонченный вкус советского сыщика возмущен вашим выбором.

Ничего,— сказала Таня, опять поднимая голос до звенящей высоты.— Потерпит. Так ты говоришь: любимая? А на что ты мог бы решиться ради меня?

Он снова внимательно вгляделся в ее бледность. В сухой блеск глаз и вдруг понял, как ей трудно живется. Надо было бы многое объяснить, но он не мог, не хватало слов.

—Вы гость,— сказал завитой резким тоном,— и прошу вас быть как дома. Выпьем?

Климов взглянул на него и снова перевел глаза на Таню. Там, за стенами этого дома, бродила Маня и тысячи голодных, а эти сидели здесь в тепле и уюте, играли в любовь, пили и еще обижались, что их смеют не понимать. И Таня среди них, среди этих...

Таня вздрогнула и обхватила плечи руками вперекрест.

—Так зачем ты пришел?— спросила она.— Просить меня отсюда уйти? Я здесь с друзьями, мне некуда уходить. Я однажды уже пробовала уйти из своего круга и расплатилась за это. Что еще ты можешь сказать? Вот Константин,— она показала ладонью на завитого,— ради меня обворовывает свое акционерное товарищество!— Завитой, как лошадь, дернул головой, но смолчал.— Вот Дашкевич ради Этери промотал все свои миллиарды, а что можешь сделать ты для любимой женщины?

Увести ее отсюда,— сказал он.— Только это!

Не в твоих силах!— крикнула она. — Потому что, если бы ты и смог это сделать, завтра бы опять нашлась причина — общественная, государственная, какая угодно,— и меня бы для тебя не стало! Потому что для таких, как ты, Клейн и все остальные из вашей компании, я не существую. И совершенно непонятно, как ты решился прийти сюда, чтобы заняться столь личным делом, как выяснение наших отношений!

«Уже обучили своей логике»,— он, наливаясь тяжелой яростью, оглядел остальных. Завитой косил на него испуганным глазом, ерзал на стуле. Другие ждали его ответа, мужчины — с неприязненными усмешками, женщины — с каким-то жалостливым любопытством.

—Значит, для доказательства моих слов я еще ни чегоне украл?— спросил он, поворачивая голову и с едкой злостью оглядывая Таню.— Подскажи где. У меня опыта мало, до этого больше ловил тех, кто крадет...

Наступила тишина. Завитой замер на стуле. Танино лицо полыхнуло краской. Она закрыла глаза, ссутулилась, потом вновь взглянула на него. В глазах были гнев и беспомощность. Сейчас она опять что-нибудь скажет, и уже ничего невозможно будет поправить. Он встал.

Мишку Гонтаря убили! — Он посмотрел в последний раз в глаза ей, запоминая навсегда это милое, бледное, большеглазое лицо, и пошел к двери.

Ми-и-шу?— ахнул сзади ее голос.

Он вышел и пошел по коридору. Навстречу ему спешил высокий человек в черном костюме с «бабочкой», с официальной улыбкой на ничего не выражающем желтоватом лице.

Товарищ из угрозыска?

Да,— сказал он.

Кленгель,— он пожал руку Климова холодными, вялыми пальцами.— Я вам нужен?

Нет,— сказал Климов.— Я по личному делу.

—По личному?— Кленгель понимающе кивнул.— Могу я помочь?

—Не можете!— сказал Климов.

Он обошел Кленгеля и пошел по коридору. За тонкими стенками уже шумели голоса, гремел граммофон, слышались крики, пьяные звуки поцелуев, хохот. Он почти бегом выскочил на улицу. Зашагал по булыжной мостовой. Позади слышался цокоток чьих-то шагов. «Зачем все это было нужно?— думал он.— Почему я решил ее откуда-то извлекать? С чего я взял, что она хочет быть рядом со мной? Она ведь с ними во всем: воспитание, общение, мысли — все их; это к нам, а не к ним она попала случайно».