Карсон оставил её замечание без внимания, вместо этого переведя взгляд на Сайфера.

— А заливающий пол кровью парень это?..

— Ловец снов.

У Карсона отпала челюсть.

— Они что, в этом измерении истекают кровью, как обычные люди?

— Видимо, да, и довольно сильно.

Карсон коротко кивнул, пересёк комнату и открыл дверь позади от них.

— Заноси его сюда и клади на стол.

Джулиан без колебаний подчинился. Симона последовала за ним в операционную. Как и предыдущая комната, она казалась чистой и стерильной, со стальной мебелью и большими лампами над операционным столом, как любая другая операционная. Симона даже поразилась качеством ультрасовременных инструментов и приборов. На самом деле она знала несколько больниц, где ради такого оборудования пошли бы на убийство.

Пока Джулиан укладывал Сайфера на стол, она прошла в комнатку справа, где располагалась раковина, чтобы можно было помыть руки перед операцией.

Карсон зашёл вслед за ней.

— Похоже, вы знаете, что делаете.

— Я судмедэксперт и подумала, что для операции вам понадобится ассистент. — Она вытерла руки одним из зелёных полотенец, лежавших на столе рядом с раковиной.

— Хорошо. — Он кивнул и тоже начал намыливать руки. — У моего постоянного ассистента сегодня выходной.

Джулиан встал на пороге. Его одежда была вся в крови.

— Если я никому из вас не нужен, то я домой — проверить, можно ли ещё спасти кровать... и молиться, чтобы никто из соседей не видел драки, которую мы затеяли на улице с нашим другом-демоном.

Карсон фыркнул.

— Надеюсь, не выплывет больше никаких компрометирующих видеозаписей, и боже храни нас от веб-камер. Клянусь, я ненавижу современную эпоху.

Симона пропустила мимо ушей его язвительность и перехватила взгляд Джулиана.

— Удачи и спасибо вам за помощь.

Тот улыбнулся и растворился в воздухе. Карсон выкатил столик с инструментами в соседнюю комнату.

— А разве нам не нужны маски и халаты? — спросила его Симона.

Он покачал головой.

— Я мою руки по привычке. Вообще-то ваш друг должен быть невосприимчив к обычным микробам, которые способны убить человека. Правда, его могут инфицировать такие вещи, от которых мы всё равно не сумели бы его защитить.

— О. — Симона встала с другой стороны стола и помогла снять наложенную ею повязку с бока Сайфера. Она немного удивилась, когда Карсон оставил на нём джинсы, но тот, похоже, посчитал, что рубашки достаточно.

Поскольку ей никогда ещё не доводилось оперировать живых людей, не говоря уже о не совсем людях, она постаралась заткнуть в себе хирурга. Этот мужчина наверняка знал, что делает, иначе Джулиан не принес бы их сюда. Да и кто бы стал платить за всё это оборудование, если бы не умел им пользоваться?

Верно?

Оставалось надеяться, что так. Отступив в сторону, она стала смотреть, как Карсон раздвигает края раны, чтобы заняться ею. Симона поморщилась. Артерии и ткани превратились в кашу.

Бедняга... кем бы он ни был.

При воспоминании о том, как он встал между ней и демоном, внутри всколыхнулось чувство вины. Он принял бой на себя... как и тогда, в переулке, чтобы она не пострадала.

Несмотря на всю грубость, у него было сердце и даже подобие кодекса чести. Это осознание несколько смягчило её отношение к нему. Он был не так уж плох. Симона смотрела на него, чувствуя, как в груди разливается тепло от его заботы.

Карсон потянулся за зажимом, лежавшем на подносе из нержавеющей стали.

— Чем его ранили?

— Коротким мечом.

Он покачал головой.

— Больше похоже на цепную пилу. Только посмотрите на это. — Он оттянул кожу, чтобы она могла разглядеть получше.

Симона потянулась за ещё одним зажимом и передала его Карсону, потому что кровь всё не останавливалась. Карсон был прав. Выглядела рана ужасно.

— Не знаю, имеет ли это значение, но меч принадлежал какому-то демону.

— Вы знаете, из какого пантеона?

Наверное, это был самый чудной разговор в её жизни. Мало кто из людей, выслушав историю о появившемся посреди улицы и напавшем на тебя демоне, отреагирует на нее таким простым вопросом. Такие бредни обычно прерываются смехом.

И запиваются спиртным.

— Гм, нет. Но Сайфер звал его Кайафасом.

Карсон выругался.

Симона подняла глаза, удивленная вызванной реакцией.

— Вы его знаете?

— Недогреческая, недошумерская тварь. Они ужасно злобные. Удивительно, что вы вообще выжили. Но главный вопрос в том, почему он напал на вас. Это для них нетипично.

— Что вы имеете в виду?

— Кайафас — долеодай. Призванный демон. Он не действует сам по себе, им кто-то управляет.

Интересно. Из-за абсурдности всего произошедшего с ней, начиная с самого обеда, Симоне захотелось смеяться.

— Как, во имя всего святого, я оказалась в этом замешана? Я хотела лишь осмотреть место преступления и пойти домой. Нет... даже не так. Я хотела лишь съесть сандвич с ветчиной и сыром за обедом со старым другом. А теперь я втянута в какие-то распри греческих богов, а ведь ещё даже не вечер. Прямо не терпится узнать, что же будет дальше.

Карсон улыбнулся.

— Со мной тоже такое бывало.

— Ну ещё бы.

— Нет, правда. Кому-нибудь стоило бы походить за мной и задокументировать все странности, в которые я иногда оказываюсь втянут.

— Например?

Он взял у неё зажим.

— Ну, как-то Марвин, наша бывшая обезьянка-талисман, сбежал от своего хозяина Рена — он тигр, принимающий человеческую форму — и забрался наверх в спальню к дракону. А потом выяснилось, что у здешнего дракона аллергия на обезьян — кто бы мог подумать? Макс покрылся сыпью в таких местах, что меня до сих пор в дрожь бросает, как вспомню, и если вы упомянете при нём слово «обезьяна», он начинает рвать и метать. Потом был случай, когда... хотя, наверное, об этом лучше не рассказывать. Если Дев об этом прознает, то вырвет мне сердце и сожрет его.

Симона настороженно отодвинулась. Нет... такого не может быть.

Или может?

— У вас здесь живут оборотни?

Застыв, он посмотрел на неё.

— А вы разве не из оруженосцев?

— Нет.

Карсон с шумом втянул воздух и обеспокоенно нахмурился, а потом, пробормотав под нос ругательство, потянулся за хирургической нитью.

— Вы ведь не знали ни о чём из того, что я рассказывал, пока я не начал чесать языком?

— Нет.

Он снова выругался.

— Поверить не могу, что так облажался. Я решил, что раз вы знаете о Сайфере и демоне и Джулиан перенес вас сюда, то вы знаете все о нашем мире.

Нет, но предварительное знакомство уже состоялось, и с каждой минутой впечатление становилось всё более жутким. Ни разу в разговорах Тэйт не упоминал об оборотнях.

— Похоже, теперь знаю, — сказала она, чтобы Карсон так не переживал из-за своего промаха. — Это как попасть в сюжет «Дэйли Инквизитор» или… ещё лучше — в местную психушку.

— Ага, и я только что нарушил тысячу негласных правил. Как насчёт того, чтобы оставить это между нами?

— Поверьте, дорогой, я не из болтливых. Я ценю остатки своего душевного равновесия, и последнее, что мне было нужно — вляпаться в то, во что я вляпалась. Покажите, где выход, и Алиса уберётся из кроличьей норы, вернётся в реальный мир и с радостью разовьет болезнь Альцгеймера относительно всего случившегося. По сути я даже не уверена, что я здесь. Вполне возможно, какой-нибудь даймон стукнул меня по голове и всё это сильная галлюцинация, вызванная серьезной кровопотерей.

— Вы всегда столько болтаете?

— Да. Это помогает не слететь с катушек.

Не отрываясь от Сайфера, он рассмеялся.

Симона замерла, вдруг кое о чём вспомнив:

— Мы не дали ему обезболивающего. Разве это не нужно?

— Нет. Пользы от него не будет. Ловцы снов невосприимчивы к таким препаратам.

— В самом деле?

Карсон кивнул и наклонился ближе, чтобы лучше видеть, что делает.

— Они боги. Обычная человеческая медицина с ними не работает.

— Тогда зачем мы его оперируем?

— Потому что он без сознания и ранен... Никогда прежде не видел, чтобы ловцы снов истекали кровью, да еще в таких количествах. Но я так понимаю, что если у него идёт кровь, то он может умереть от кровопотери.

С одной стороны, это звучало разумно, с другой...

— Боги ведь не могут умереть, разве нет?

— Конечно, могут. Просто для этого нужно много усилий и какое-нибудь оружие бессмертных, которое, готов поспорить, и было в руках Кайафаса, когда он напал на вас. — Он выразительно посмотрел на Симону. — Демоны обычно не нападают на богов или кого-то ещё, если не уверены, что в силах их убить. Это ведь может вывести цель из себя, и она попытается, в свою очередь, медленно и мучительно прикончить самого демона. Всё это малоприятно. Демон, как правило, проигрывает, особенно, если разозлил бога, так что они склонны вести себя осторожнее, чем обычные хищники. Когда они решают нанести удар, то он молниеносен и смертелен.