Симона с трудом сдержалась, чтобы не заурчать.

— Сколько рубашек ты хочешь ему прикупить? — спросил Джесси.

Симона моргнула и отступила ещё дальше от Сайфера, про себя поблагодарив призрачного друга за вмешательство.

— По меньшей мере дюжину.

— Дюжину чего? — поинтересовалась продавщица, уставившись на неё.

Симона покраснела, вспомнив, что та не видела и не слышала стоящего рядом с ними Джесси.

— Прошу прощения, просто мысли вслух.

— А я подумала, что это какой-то код. — Женщина скользнула взглядом по торсу Сайфера. — Уверена, что под его одеждой скрываются впечатляющие двенадцать кубиков.

Ни с того, ни с сего Симону захлестнула ревность. Что за дурь на неё нашла? Тем не менее, из-за этой неожиданной вспышки её ответ прозвучал холодно и отстранённо:

— Вообще-то, восемь.

— Правда? — восхищенно переспросила брюнетка.

Симона кивнула.

— Блин, вот вам повезло. У моего благоверного всего один, но я всё равно его люблю.

Симона рассмеялась.

— О чём вы? — поинтересовался Сайфер, не поняв причину её веселья.

Она похлопала его по руке.

— Да так, ничего, милый. Давай подберём тебе парочку свитеров, несколько рубашек и штанов.

Джесси закатил глаза.

— Они восторгаются твоим телом, чувак. Обсуждают пресс и потрясную мускулатуру, которая была бы и у меня, не склей я ласты в семнадцать лет. — Он выпятил грудь, пытаясь выглядеть более накачанным. — Теперь я навечно заключен в этом долговязом худощавом облике.

Сайфер ничего не сказал по поводу внешности призрака, его больше интересовало поведение женщин.

— Это нормально? — шёпотом спросил он у Джесси.

— Ага, если тебе уже повезло… или только предстоит быть осчастливленным, — сообщил тот, издав в конце странный цокающий звук.

— Что нормально? — осведомилась продавщица, нахмурившись.

Симона откашлялась.

— Что другой человек будет подбирать ему вещи. Да, милый, всё хорошо, у продавцов глаз намётан. — Она наклонилась поближе к Сайферу и прошептала: — Не обращай внимания на Джесси, а то мы оба окажемся в комнате с мягкими стенами.

Она многозначительно посмотрела на призрака.

— Ты просто завидуешь, что я могу незаметно пройти в примерочную.

— Извращенец! — произнесла одними губами Симона.

— Не-а, извращенец подсматривал бы за тобой, пока ты моешься или переодеваешься. — Джесси содрогнулся. — Всё равно что подглядывать за сестрой, лучше пристрелите меня и оставьте истекать кровью.

— Всю жизнь мечтаю, — едва слышно прошептала она.

Сайфера развеселила их перепалка. Правда, чтобы понять, что именно он испытывает, ему понадобилось несколько секунд. Веселье — совершенно новое для него состояние, но ему оно пришлось по душе. В груди появилась лёгкость, а в животе стало щекотно. В словах Симоны и Джесси не было злобы или желания задеть. Они просто добродушно и с наслаждением поддразнивали друг друга. Сайферу нравилось за ними наблюдать.

Симона снова предостерегающе посмотрела на Джесси, не желая, чтобы он навлёк на неё настоящие проблемы. Да, она любила его, но терпеть не могла, когда он так себя вёл. Она не хотела игнорировать друга, но и выглядеть на людях умалишенной тоже совсем не стремилась.

Отвернувшись от Джесси, чтобы у того не возникло желания продолжать диалог, Симона последовала за продавщицей вглубь магазина, но остановилась на полпути, заметив развешанные по стенам полки с обувью. Большинство моделей выглядело очень вызывающе, как, например, босоножки из прозрачного пластика на двадцатисантиметровых шпильках. Её взгляд привлекли чёрные байкерские ботинки с застёжками в виде черепов и скрещенных костей, и губы Симоны расплылись в улыбке — она точно знала, кому подойдёт эта пара.

— Сайфер?

— Что?

Она указала на ботинки:

— Будешь такие носить?

Наградой ей стала широкая и невероятно порочная улыбка, в которой впервые не было и тени насмешки. Выражение чистейшего блаженства на лице Сайфера согрело Симону до глубины души. Чёрт, какой же он всё-таки красавчик.

Прочистив горло, она подозвала продавщицу:

— Ещё мы возьмём вот эти ботинки.

— Обожаю, когда к нам заглядывают друзья Сими. Вы сметаете всё, как демоны, — со смехом сказала женщина.

Симона искоса посмотрела на Сайфера, который ответил ей виноватым взглядом. Продавщица была отчасти права.

Выбор остальных вещей, белья и прочей ерунды для его прекрасного, но беспардонного величества не занял много времени.

Отдавая кредитку для оплаты, Симона с трудом сдержала жалобный стон. Пусть денег у неё предостаточно, она не привыкла тратить такие суммы на шмотки, особенно учитывая, что предназначались они для мужчины, который в её жизни лишь временный гость. Но не могла же она позволить ему разгуливать голышом следующие три недели. Зрелище, конечно, будет потрясающим, но велика вероятность, что тогда их обоих арестуют.

Симона и думать забыла обо всех своих сожалениях, увидев выражение искренней радости на лице у Сайфера, когда тот гладил рукав новой куртки. Без объяснений было понятно, что он никогда ещё не получал подобных подарков. Да, ради такого не жалко любых денег.

Улыбаясь, Симона скользнула взглядом по стене за прилавком. Там висели шарфы. Приглядевшись к одному из них, Симона улыбнулась ещё шире.

— Прошу прощения, — обратилась она к продавщице, — я возьму ещё вон тот шарфик.

Женщина сняла с вешалки чёрный шарф с белым черепом и скрещенными костями.

— Этот?

— Да, спасибо.

Как только продавщица пробила шарф, Симона оторвала этикетку и повязала его на шею Сайферу.

— Зачем это? — спросил он.

Подозрение, горящее в его глазах, обожгло Симону.

— Чтобы ты не застудил горло на улице.

Он молча наблюдал, как она заправила концы шарфа под куртку и застегнула её до самого верха. Этот нежный, заботливый жест вызвал странную боль у него в груди. Сайферу не понравилось это ощущение.

— Я не ребёнок.

Симона рассмеялась.

— Поверь мне, малыш, я заметила, — игриво подколола она.

— Ты меня поддразниваешь? — нахмурившись, поинтересовался он.

— Да.

Сайфер не помнил, чтобы кто-нибудь когда-либо это делал. Уж точно не так, по-доброму. Он перевёл взгляд на Джесси.

— Слово «под-драз-ни-вать», — растягивая слоги, произнёс тот, — значит… — Он, нахмурившись, замолк, затем продолжил: — Ох, чёрт, не знаю, как объяснить. Ну, вроде, когда кто-нибудь тебя дразнит.

Сжав зубы, Сайфер отвесил призраку подзатыльник.

— Ой! Блин, я и забыл, что ты это можешь.

Джесси пододвинулся поближе к Симоне. Когда Сайфер угрожающе шагнул к нему, она встала между ними и всучила ловцу снов пакеты с вещами.

— Ну, нам пора, — проговорила она преувеличенно радостным тоном. — Скажи спасибо этой милой женщине.

— Совершенно не за что. Приятного вам вечера, — со смехом ответила продавщица.

Прежде чем Сайфер успел промолвить хоть слово, Симона подтолкнула его к выходу. Он неохотно последовал за ней.

Она что, с ума сошла так влезать между ними? Сайфер представить себе не мог, чтобы кто-то вздумал так рисковать собой из-за призрака. Особенно из-за такого дурня, как Джесси.

Выйдя на улицу, Симона остановилась и с упрёком посмотрела на них двоих.

— Рано или поздно вы точно втянете меня в неприятности. Вы что, не можете вести себя прилично?

— Он первый начал, — оскорблённо заявил Джесси.

Она недовольно взмахнула рукой:

— Лучше молчи!

Сайфер повернулся и шарахнул по Джесси таким сильным зарядом магии, что у того волосы задымились. Призрак захныкал. Симона схватила Сайфера за запястье, защищая друга. Глаза ловца снов вспыхнули, словно он и её собирался поджарить.

— Дипломатический иммунитет, — сказала Симона, подняв руку с браслетом и напоминая Сайферу о том, что он не может её прикончить, пока на ней эта побрякушка.

— Советую не забывать, что это не навсегда.

— Но на срок достаточный, чтобы заставить тебя отстать от Джесси.

Сайфер угрожающе зарычал, а затем, на счастье Джесси, повернулся к тому спиной и двинулся вдоль по улице.

Утихомирив буянов, Симона почувствовала облегчение. Но едва она успела сделать шаг, как у неё снова зазвонил телефон.

— Да?

Это был Тэйт.

— Произошло ещё одно убийство… всё, как с Глорией. Можешь заглянуть к нам и осмотреть тело, пока копы не закончили сбор улик?