А в страже... В страже, выскочек не любят. Тут любят, чтобы в строю все смотрелись ровно да одинаково. Потому что в той одинаковости, и есть наша главная сила. Мне‑то в свое время это дядька Гиин объяснил. Он мне хоть и очень дальней родней доводится, а ведь тоже из барсов родом, и когда я в стражу пришел, он меня опекать взялся, всем солдатским мудростям обучил, познакомил с кем надо, да и вообще — благодаря ему, я в страже сразу своим стал. А Рааст–дурень, сколько головой не бьется, а в общество его принимать не хотят, потому как дурной, и чего ждать от него непонятно… Может мне, пока мы тут поисками чужака занимаемся, ему навроде дядьки стать? Потому как мы тут в пустошах всего втроем бродим, и коли этот дурень дров наломает — и мне огребать придется. Только ведь этому дурню, еще объяснять придется, что я ему добра желаю, ить он же каждый мой совет в штыки принимает, думает я над ним изгаляюсь… Нет, все‑таки оу Наугхо хороший командир, но чего это ему взбрело в голову барса и медведя рядом ставить?

…А в остальном — пока все удачно складывается. Ровно так, как всякая хорошая охота. Это ведь только дурни вроде Рааста думают, что коли только отошел от лагеря, а тут сразу императорский олень тебе бок под выстрел подставил — это удача большая. А опытные люди, вроде меня, знают, что это либо насмешка богов, либо испытание от предков. Боги они ведь любят этак вот, — сначала лакомым куском поманить, а как рот разинешь, снизу по челюсти вдарить, чтобы язык прикусил… Нет. Хорошая охота, это когда ты того оленя полдня выслеживаешь, ноги оттаптываешь, на брюхе к нему ползешь, а уж потом — бах! Одним выстрелом… Да, — полдня это хорошо. Сутки–трое — нормально. А вот когда неделя за неделей, и ничего, это уже значит, боги тебе кукиш показали.

Я тут, намедни, отлучился чуток в холмы, да камешки‑то гадальные и пораскинул. Камешки хорошо легли — ровно. И белые и черные — одинаково в круге выпали. А это значит, что и удачи и бед тоже будет одинаково, и это хорошо!

То, что мы охотников этих встретили — несомненная удача. Они тут уже с месяц зверя добывают, все окрестности обошли, и ясное дело — следов чужака не заметить не могли. Однако... — я так осторожненько спросил у Киивы Лисицы, а чего мол… — чужак‑то один, а вы — не того... Хоть стареньким ножом, или тряпками разжиться... Коли год неудачный, так в хозяйстве все сгодиться. Да и самого одиночку можно отловить, да тем же лесовикам продать — дело прибыльное. А Киива… — сначала долго молчал, потом посмотрел на меня эдак задумчиво, и говорит. — Мол, хотели мы спервоначалу за тем чужаком мужиков послать. Да приметили, что уж слишком нагло себя чужак ведет. Не таится, костры разводит большие, чтобы всю ночь горели, хотя костровища и прячет, но как‑то уж больно неаккуратно. Подстрелил оленя — только лучшие куски вырезал, а тушу бросил, и шкуру даже снимать не стал — кто так делает? Да, мол, и приметы нехорошие были, так что решили мы держаться от чужака этого подальше. Нам — охотникам, вся эта морока даром не нужна. Тем более что в одном костровище бумажку странную нашли, а на ней знаки непонятные. Видать большой шаман или жрец этот чужак — колдовство свое творил и свитки колдовские жег. С таким свяжешься — проблем не оберешься. Так что — вы вот люди служивые — вам с ним и разбираться, а мы от лиха подальше, в стороне постоим…

…А тут не жарко... Даже как‑то очень не жарко, хотя и не сказать, чтобы совсем холодно. По рассказам инструкторов, я всегда представлял себе Землю-2 как довольно теплое местечко, что‑то вроде земного Средиземноморья. Нас ведь даже специально обучали, как переносить жару, найти воду в пустыне, опять же — верблюды, так что…

…И вообще — давно бы пора пораскинуть мозгами о том куда я попал. А так же — когда... Потому как нам вроде намекали, что время штука очень такая… — нестабильная. И, дескать, даже были случаи, что при переходе через границу миров, люди попадали в разные эпохи, так что если сейчас из‑за угла вдруг вылезет динозавр…

Впрочем — углов тут пока не видно, динозавров тем более. Скорее это что‑то вроде степи или тундры, ландшафт такой… — суровый. На лекциях нам объясняли, что на Земле-2 существует как минимум три континента, хотя, учитывая что этот мир еще толком не пережил свою эпоху географических открытий, и на карте полным полно белых пятен — про три континента, информация малость недостоверная. В том смысле, что Северное полушарие‑то изучено довольно хорошо, а вот на югах тут еще может где‑то и прячется своя Австралия. В том смысле, что меня может, вообще закинуло в такую задницу, откуда и не выбраться…

А экипирован я… — хреново! Из оружия только бизончик, да пара карманных ножей. Бизон-2, он же ПП-19 машинка конечно хорошая. Особенно в плане шнекового магазина на шестьдесят четыре патрона и присущей семейству калашниковых (хоть он и не самая ближняя родня) надежности. Но машинка эта хороша для города, а вот в степи, да еще и против динозавров, полуторасотенная прицельная дальность стрельбы, и пистолетный патрон на девять миллиметров, пожалуй, слабоваты будут. Ножи — китайская подделка под викторинокс, и старая добрая «крыса» — в смысле — «Онтарио Рат-1». Модель надежная, проверенная временем, но достаточно дешевая, чтобы быть по карману даже курсанту военного училища… В том смысле, что таскаю я его в кармане еще с тех самых курсантских времен. А как швейцарский китаец у меня в кармане завелся — я уже и не вспомню. Есть такие предметы–паразиты, которые случайно попав в карман, поселяются там на долгое время. Вот и этот недоножик — то ли нашел я его где‑то, то ли купил по пьяни и сунул в карман. И теперь, вроде как талисман, без него уже и неуютно себя чувствуешь. Опять же — есть штопор!

Ну а в остальном — одежда — обычный армейский комок, еды никакой, вода отсутствует, даже фляги или хотя бы кружки нету, потому как попал я сюда прямо с дежурства около Зоны-1, то есть из закрытого помещения.

Зона-1… Жутковатое, надо сказать, место. Говорят, оно и появилось то всего пару лет назад, в результате каких‑то жутких экспериментов по перекидыванию человека через границу миров. Подслушал я как‑то во время дежурства болтовню техников, что дескать раньше, чтобы человека перекинуть, необходим был чуть ли не целый завод оборудования, и вся мощь атомной электростанции, что под Спецкомплексом упрятана. А дескать эта Зона-1, как‑то вот непонятно как существует, и сама себя поддерживает. Вроде как прореха в пространстве–времени. Только очень хитрая и капризная такая прореха, то может пропустить, то наглухо закрыться, а то и вовсе — затянуть... И потому за ней все время приглядывать надо. Приглядывают, ясное дело, специально обученные люди. Ну а мы — вояки, приглядываем, чтобы кто чужой возле нее не ошивался. Или из нее не выскочил. Поскольку штука эта жутчайше секретная, то и радость сторожить ее выпала тем, кто этот секрет знает — нашему «охранному подразделению»… Мы ведь официально всего лишь охранники, повально увлеченные исторической реконструкцией. И оттого, все свободное время, которого у нас почему‑то оказалось охренительно много, возимся с древними мушкетами и звеним шпагами. А при чем тут лошади и верблюды? — у них и спросите! Может мы еще и животноводы–любители... В общем, я же говорю — жуткая секретность, даже несмотря на то, что построен Спецкомплекс в таких сибирских далях, про которые даже местные таежные народности не знают.

…И вы небось думаете мы там на Зоне-1 с автоматами сидим? — Фига! Штатное оружие при охране Зоны-1 — обычный деревянный шест и наручники. Потому как выползет из зоны чудо–юдо какое, ты в него с перепугу очередь, а это безобидным туземцем, а то и вовсе — своим же сотрудником оказаться может. И у обоих — гигабайты бесценной информации в голове. Так что эту голову надо беречь, и даже шестом бить исключительно по конечностям и корпусу, потом аккуратно запаковываешь в браслеты, и вежливо сдаешь компетентным органам.

Но, конечно же — на всякий случай в караулке и стойка со стволами посерьезнее есть. Там то я собственно своего бизончика и прихватил, когда те двое, сбежать намылились.