— Всё в порядке, Джей, не волнуйся, — услышала я подбадривающий голос Дакира; выглядел он ещё более уставшим, чем на рассвете.

— Действительно, всё просто замечательно! — а это был воодушевлённый сиплый голос Блейка!

Глубоко вздохнула, игнорируя гулко стучащее в груди сердце. Надо срочно взять себя в руки, успокоиться, но сделать это сложно, потому как вроде бы осмотр и закончен, а я вновь чувствую себя раздетой. Эти их взгляды… словно я подопытный образец на лабораторном столе, который все эти люди собираются растащить на органы. Я не привыкла к такому вниманию. Мне оно не нравилось.

Твёрдо взглянула на Дакира:

— Кажется, ты должен был сам меня допросить.

Дакир измученно вздохнул, потерев ладонью блестящий лоб:

— Кое-что изменилось, Джей. Тебя было решено допросить при полном Совете.

Огляделась. Почему они поделены на четыре группы? Здесь что-то вроде общин?

— Разъяснения будут даны позже, — произнёс Дакир, обращаясь ко мне. — После допроса.

— Может быть… будут даны, — поправил его Блейк.

— Давайте уже начинать! — пропыхтел мужчина в секции между Блейком и Дакиром; выглядит так, словно его минуту назад вытащили из тёплой постели. Полноватый, с усиками под носом и лысеющей головой с сальными чёрными волосами.

— Можешь начинать, Феликс, — кивнул ему Блейк.

— О, нет, спасибо, я сегодня не в настроении, — отозвался полный мужчина. — Давайте кто-нибудь другой.

— Хорошо, тогда я его проведу, — воодушевился Блейк и сделал шаг вперёд. Всё что нас с ним разделяло это перегородка крестообразного сооружения.

Я с вызовов посмотрела ему в лицо, так что его губы дёрнулись в отвращении.

— Итак. Джей… Джей… как твоя фамилия?

— У меня нет фамилии, — отрезала я, вкладывая в голос всю жёсткость на какую была способна.

— Нет?.. Ах да, низшие из городов типа Скалы отказались от фамилий.

Низшие? Это что, он только что оскорбил меня?

— Чем ты занималась в Скале? — губы Блейка тронула язвительная ухмылка.

— Работала в баре.

— Кем?

— Барменом, официантом, посудомойкой, вышибалой, бухгалтером… — Стиснула зубы.

— Всё? — сузил глаза Блейк.

— Всё. Ах, нет, уборщицей тоже.

Блейк протяжно выдохнул.

Парень за его спиной негромко усмехнулся. Я не стала его разглядывать, мне это было неинтересно, единственное, что само по себе бросалось в глаза так это его волосы — насыщенного цвета кленового сиропа.

— Хорошо, — продолжал Блейк. — Почему ты ушла из Скалы?

— Ну… мне там надоело.

Блейк многозначительно вскинул бровь.

Я терпеливо вздохнула:

— Это гиблое место. Думаю, ты бы тоже решил оттуда свалить.

— И как же тебе это удалось? Тебя просто выпустили за ворота? — Его взгляд едва заметно скользнул вниз моей руки.

Вот как. Получил отчёт? Знает про метку. И видимо точно знает, к чему она обязывает.

— Нет, я протаранила их мотоциклом, — сказала правду.

По залу пробежал шумок.

— Мотоциклом? — помедлив, переспросил Блейк с нескрываемым недоверием. — Где же ты его взяла?

— Угнала, — ответила, пожав плечами, сузила глаза и саркастично добавила: — Постой, дай угадаю. Сейчас ты спросишь:«У кого»? Я отвечу:«У постовых на вышке». А потом ты спросишь:«И они тебя не пристрелили»? А я отвечу: «Ну как видишь, во мне нет дыр». Да, вот так-то, а потом я протаранила ворота, упала с байка, повредила плечо и колено, села и поехала дальше. И представь себе, они не стали за мной гнаться, потому что, как и любой бы на их месте, были уверены, что меня сожрут твари. Вот. Как-то так. Банды, знаешь ли, не сильно пекутся о… НИЗШИХ.

Улыбка испарилась с лица Блейка, зато появилась на уставшем лице Дакира, и он даже не пытался её скрыть. За его спиной я увидела Чейза, он выглядел задумчивым и смотрел в стену. Нет — будто сквозь стену. Кажется, не слышал и половины из того, что я сказала.

Блейк откашлялся:

— И что потом? Как ты добралась до Де-мойна?

— У меня была карта, выкупила её за парочку отменных самокруток.

— И Крест был отмечен на ней?

— Был, но вообще-то его там не оказалось.

— И ты, наверное, сильно расстроилась? — ухмыльнулся Блейк.

Коротко вздохнула и задумчиво возвела глаза к потолку:

— Ну… не то что бы очень. Ночь, луна, вонючий город. Обожаю романтику!

— И твари, — добавил Блейк.

Перевела на него тяжёлый взгляд:

— Это ведь не вопрос? Я могу не отвечать?

Лицо Блейка побагровело:

— Ты хоть понимаешь, что привела их в Де-мойн за собой?!

Мои брови непонимающе сдвинулись:

— Разве их там не было раньше?

— Не было!Разведгруппы регулярно посещаютДе-мойн и твари, чтоб ты знала, давно из него ушли. — Презренно взглянул на моё колено. — И я даже знаю, что именно их туда привело.

Это вполне возможно. Твари отменно чувствуют запах крови.

— Тогда почему они не напали раньше? — поинтересовалась я. — Мотоцикл заглох, и я минут двадцать тащилась пешком.

— Видимо рассчитывали, что ты приведёшь их к другим людям. Твари умеют соображать, знаешь ли.

— Не понимаю, какая вам разница?Де-мойн снова пуст, есть там нечего, они уйдут обратно! Может уже ушли…

— Ты даёшь гарантии?

— Нет, но если ты немножко пошевелишь извилинами, то возможно поймёшь, что это так.

Блейк поджал губы. По толпе вновь пробежал шумок. Видимо я не имела права на такой тон с одним из главных Креста. Но мне плевать, я не умею лицемерить, уж извините.

Дакир едва заметно помотал головой. Даже Чейз удостоил меня своим божественным вниманием: как раз пропаливал взглядом дыру в моём лице.

— Хорошо, — медленно закивал Блейк, вернув себе самообладание, — значит, ты работала в баре. Сколько лет?

— Разве это уже не личная информация?

— Ты должна отвечать на все вопросы, что я задаю. Таковы правила Креста.

Дурацкие правила.

— Я работала там больше года.

Блейк в ухмылке обнажил зубы:

— А до бара? Сколько лет ты прожила в Скале?

— Девять лет, — ответила коротко.

Историю про Завира рассказывать не собиралась. Итак было ясно, что Крест недолюбливает Скалу, значит, недолюбливает банды, а значит, знать о том, что я была названной дочерью бывшего предводителя Скверны им совсем ни к чему. Мне это на пользу точно не пойдёт.

— Так чем ты занималась до бара?

Сжала зубами колечко в губе, проклиная Блейка одним своим взглядом. Я не могла сейчас рассказывать про работу в бойцовском клубе. Одно моё слово и Чейз на месте скрутит мне шею. Вот в таком вот уязвимом положении я оказалась.

— Молчишь? — Блейк оскалился, серые глаза недобро блестели. — Есть что скрывать, Джей из Скалы?

«Да что не так с этим мужиком? За что он меня так возненавидел?»

— Довольно, Блейк, — прозвучал строгий голосДакира.

— Нет! — повысил тон Блейк. — Мы ведь должны это знать, не так ли? Если она хочет остаться здесь, у неё не должно быть секретов. Так что, кем ты была до бара?

Сглотнула. Мысли путались; пыталась выделить хоть одну подходящую для ответа. И мне не было стыдно за правду, ничего ужасного и распутного я не совершала, метка была поставлена лишь для моей защиты, только вот сейчас я не могу сказать об этом. Блейк точно придумает что-нибудь сверх жестокое для «дочери» Завира, не говоря уже о том, что сделает со мной Чейз… Ведь именно Завир придумал ямы!

Блейк хищно улыбался, и я понимала, что моё оправдание может быть только одним. Таким, каким оно было всегда.

— Да ладно тебе, Блейк! — воскликнул парень с волосами цвета кленового сиропа. — Ты не выдавишь из неё это. Все итак знают, что своим присутствием нас почтила одна из элитных шлюх банды! Шваль, одним словом.

Прежде чем этот парень успел сделать следующий вздох и прежде чем Блейк успел повернуть голову на его голос, я скользнула тазом по перегородке между нами и ещё до того, как ноги коснулись пола,кулак с глухим стуком обрушился о лицо того, кто посмел назвать меня швалью. Парня отбросило к дальней стенке. Из носа брызнула кровь, верхняя губа разбита. Но уже спустя пару секунд он пришёл в чувства, набросился на меня и с силой ударил спиной о каменный пол. Придавил мои плечи коленями и схватил обеими руками за горло.

Это был предел. Боль в плече достигла своего апогея, и я истошно закричала. Над нами появилась огромная тёмная фигура и сквозь адскую боль белой пеленой застилающую глаза, я разглядела лицо Чейза. Пришёл добить меня.Ну, точно! Кто знает, может быть это будет один из его коронных смертельных ударов, и я не почувствую боли?..

Но Чейз не стал меня убивать. Схватил парня, что вдавливал меня в пол за плечи и отшвырнул в стену, точно пуховую подушку.

— Остынь, — прозвучал угрожающий голос Чейза, когда парень вновь попытался прорваться ко мне.

В следующую секунду чьи-то руки подняли меня с пола и вернули в центр креста. Только кое-что изменилось — теперь к моей спине приставлено дуло пистолета.

— Вот оно как… Совершенно не умеем сдерживать эмоции.Этому Скверна тебя не научила, — явно не без удовольствия, просипел Блейк и цокнул языком. — От судьбы не убежишь, Джей из Скалы. Я ведь прав?.. Ты ведь девица этой банды? Скверна тебя… м-м… клеймила?

Я молчала, крепко стиснув зубы и глядя на Блейка со всем омерзением.

Даже названия банд Кресту известны. Это уже не шутки. Этот город явно не безразличен к Скале.

— Мы осведомлены о том, что значит твоя татуировка на запястье, — продолжал Блейк будничным тоном. — Мы о многом осведомлены. Ты собственность банды. Поэтому пришлось прорываться за периметр, верно? Ты их женщина… ну или, кого-то одного. Игрушка для сексуальных утех, которая по каким-то причинам решила пойти против правил. Так ведь? — Шагнул ближе и «воткнул» в меня свои глаза-кинжалы. — Ты ведь не станешь отрицать, что являешься… м-м… доступной женщиной?

Как мило.

Хотелось плюнуть ему в лицо, и я бы с удовольствием этосделала, если бы не пистолет за спиной.

— Так да, или нет?

Сглотнула, чувствуя, как от напряжения по вискам побежали капельки пота.

— ДА, ИЛИ НЕТ?! — проревел Блейк мне в лицо.

— Да, — ответила тихо. Это было моё алиби.