— Почему ты босая?

Её красные обожжённые снегом ноги были единственным ярким пятном во всём силуэте. Почему на ней нет обуви? {Моя} Кристина не любит холод. Более того, я даже частенько отдавала ей своё одеяло по ночам, потому что она постоянно мёрзла. Её ладони были всегда холодными. А таблетки от кашля, которые до сих пор лежат в моём рюкзаке, принадлежали ей. Я не болею вирусными заболеваниями. С девяти лет ни разу не болела простудой.

Осмелилась взглянуть в её прекрасное лицо. Она улыбалась.

Глазам поверить не могу. Она кажется такой счастливой!

Что они с ней сделали?

— Почему ты босая?! — повысив голос, повторила я.

— Сэйен… — Кристина шагнула ко мне и остановилась так близко, что я вновь почуяла её прекрасный и до боли знакомый аромат.

Взгляд упал на её шею. Она резко выдохнула:

— Всё в порядке, Сэйен. Ты не знала, что это я. Ты думала, что в опасности. Думала, что мы враги.

Мои брови в недоумении сдвинулись.

Как же мне хотелось притянуть её к себе и крепко обнять, но что-то останавливало, какая-то невидимая сила, а вовсе не верёвка на запястьях.

— Враги? — тихо повторила я.

— Да, мы не враги! — звонко прощебетала Кристина, её тонкие брови изогнулись в две идеальные дуги. И она всё ещё улыбалась.

Это было не правильно. Кристина всегда была добрым ребёнком, но не настолько! Что-то в ней было не так.

Раньше мы часто ссорились и буквально по мелочам. Постоянно спорили, даже из-за того, что будем есть на ужин: фасоль в томате, или консервы с тунцом. Это поначалу она была скованной и зажатой, но потом разошлась и стала возмущаться каждый раз, когда я хоть немного опаздывала с работы! Она говорила, что не может сидеть на месте, когда меня нет; она злилась и переживала за меня.

Меня не было рядом больше двух лет. Я не сдержала обещание! Я позволила Скверне забрать её! А она сейчас стоит и улыбается, будто мы только вчера виделись?!

— Почему на тебе эта белая простыня? — Мой голос не был нравоучительным, я не имела на это права, мой голос был… опустошённым, далёким… Всё происходящее казалось таким не реальным, что я постоянно щипала себя за руку, надеясь, что вот-вот проснусь.

— Сэйен, — мягко проговорила Кристина и сложила руки перед собой, как очень правильная монахиня. — Я тебе всё объясню. Пожалуйста, поверь мне, всё будет хорошо.

Кто эта постоянно улыбающаяся девушка? И почему она так похожа на Кристину?!

— Кто ты такая? — выдохнула я, чувствуя опасную слабость в коленях, одно из которых постоянно дёргало от боли.

— Это я — Кристина, — улыбалась она. — Всё хорошо, ты в безопасности.

— Хватит повторять это. — Слёзы снова рисовали грязные дорожки по моим щекам. — Что они с тобой сделали?!

— Ты плачешь? — бровки Кристины нахмурились, она стала выглядеть взволнованно, и всё это казалось таким искренним, что становилось страшно!

Подошла ко мне совсем близко и вытерла двумя большими пальцами мои мокрые щёки.

— Ты не должна плакать, — ласково произнесла она. — Ты ведь не никогда не плачешь, забыла?

Чёрт. Это всё же она. Она знает.

Я глубоко вздохнула, подняв лицо к небу.

«Не теряй голову, Джей. Ты потом с этим всем разберёшься. Вот она — Кристина, живая и здоровая, стоит перед тобой. А теперь давай, вытирай сопли, и придумывай уже, как побыстрее забросить её на плечо и делать ноги из этого странного местечка.»

По бокам по хиляку — их быстро вынесу. За Кристиной тоже двое, кажется, это её личная охрана и выглядят они более здоровыми.

Нужно развязать руки.

— Развяжи меня, — повернулась к Кристине спиной, глядя на неё через плечо.

Она поджала губы, выглядя извиняющейся.

— Сэйен, я развяжу их, но чуть позже. Тебе здесь нечего бояться. Эти люди — не враги. Они уважают женщин и никогда не причинят им вред.

Это секта. Говорю вам, это она — секта!

— Ладно, — согласилась. Надо выглядеть послушной. Кристине вправлю мозги потом. — Рассказывай, что это за место и почему здесь, к чёртовой матери, нет стен?

— Это полевой лагерь Ангела, — Кристина снова блистала улыбкой, взгляд был таким безмятежным, словно и не было никакого Конца света, а все мы здесь, так, собрались в предвкушении крутой вечеринки. — И ему не нужны стены. Потому что мы не боимся Божьих тварей. Мы их приручаем.

Стоп. Прокрутите назад.

— Кого? — Она спятила?! — Божьих… кого?!

— Сэйен, они — Божье творение! — Глаза Кристины искрились в благоговении.

— О каком Боге ты говоришь?!

Кристина мягко опустила руку мне на плечо, так что я невольно вздрогнула.

— О Новом Боге, Сэйен. Он так хотел. Он оставил нас в живых и создал тварей, чтобы они служили человечеству.

Всё плохо. Всё ещё хуже, чем казалось поначалу.

Перейдём к более существенным темам, не хочу даже слушать весь этот бред про Божьих тварей и Нового Бога.

— Вертолёт. Зачем они поливали тварей кровью?

Кристина коротко вздохнула и, плавно взмахнув рукой, указала куда-то в сторону. Прогуляться захотела?

— Вертолёт, — говорила она, спускаясь вниз по холму к окраине лагеря, — с его помощью мы собираем тварей в условленном месте, приманивая кровью. Загоняем в разложенные клетки и поднимаем стены конструкций, как только они в них оказываются.

Ладно. Пусть так.

— Откуда вы берёте столько крови? — Я старалась не отставать от её быстрого шага, измываясь над собственным коленом и спотыкаясь из-за огромных ботинок без шнурков, которые постоянно норовили свалиться.

— Нам поставляют её. Другие города.

— Вроде Скалы?

— Вроде неё, — Кристина идиллически улыбалась.

Так вот зачем люди сдают её? Чтобы какая-то шайка сектантов заманивала с помощью неё тварей и пыталась приручить?

— Вы покупаете у них кровь? — выдохнула я. — Ту, самую?..

— Да, ту самую, которую люди сдают. А что здесь такого? Мы ведь за неё платим, — хихикнула Кристина. — Ангел сотрудничает со многими городами.

— Почему вы их просто не убиваете? Тварей! — Я честно пыталась говорить, как можно мягче, но голос просто-таки звенел от абсурда.

— Зачем? — Кристина искренне удивилась этому вопросу. — Мы их кормим — они нам служат. Это не глупые создания, Сэйен, они всего лишь хищники, а любого хищника можно приручить, нужно всего лишь вовремя его кормить.

Даже спрашивать не стану, чем они их кормят. Потому что кровью твари могут только напиться, но никак не наесться. Кровь — всего лишь отвлекающий манёвр.

— И как много вы приручили?

— Более четырёх сотен, — улыбнулась Кристина с таким видом, будто я спросила, во сколько сегодня начинается её любимая передача. — Единственная сложность заключается в том, что на это уходит много времени. Они строптивы, и не так легко склонить их на нашу сторону.

— А ты не думаешь, что в один прекрасный день они сгруппируются и сожрут вас всех за один заход? Всех своих… {хозяев}.

Кристина остановилась и слегка склонила набок свою милую головку.

— На них ошейники, — сказала она, и это прозвучало вовсе не мило.

— На них… что?

— Ошейники, — дёрнула бровями Кристина, типа: что может быть проще? — Не на всех конечно, на всех ошейников пока не хватает, но у Ангела есть специалисты, которые сейчас работают над этим. В каждый такой ошейник встроено следящее устройство с небольшим модулем со взрывчаткой. Так что… мы вполне удачно можем ими управлять. Эти создания отлично понимают, в каком положении оказались.

И это Крест считает себя продвинутым?!

— Где вы их откопали? — В это сложно было поверить. Люди управляют тварями!

— В особо охраняемой в былые времена тюрьме, — пожала плечами Кристина. — Ты не думай, Сэйен! Мы не изверги какие-нибудь, как только Божьи твари начнут безоговорочно нам подчиняться, мы снимем с них ошейники. Это временные меры.

Ага, давайте, снимайте.

Следующий вопрос, что собиралась задать пугал меня больше всяких ошейников.

— Ладно, — я резко выдохнула, — кто ты во всём этом дер… балагане?

Кристина засияла! В её глазах заискрилось самое настоящее, искреннее счастье!

— Божья посланница! — трепетно выдохнула она. — Невинная дева, я талисман Ангела!

Жесть.

— И-и… много вас там таких в Ангеле?

— Невинных девушек очень много, но я, Сэйен, я — посланница Нового Бога, все те люди, — она махнула в сторону, — они верят в меня! Для них я ангел спустившийся с небес! Мы не считаем Конец света таковым, мы считаем это началом новой жизни! Новый Бог нам её подарил! И избрал меня, чтобы объединить, сплотить людей.

Я зависла.

Разве возможно было промыть мозги настолько сильно? Может, её чем-нибудь накачали?

— Ты сама-то в это веришь?

— Конечно!

Краем глаза заметила, как все четыре сопровождающих нас охранника рьяно закивали головами.

С ума сойти.

— Кажется, ты нашла себя в жизни? — решила подыграть ей.

— Верно! Сэйен, и я так рада, что нашла тебя! Так рада, что оказалась в лагере, потому что ещё вчера утром я не планировала выезжать с Ангела. Я больше нужна там. Но Новый Бог привёл мне сюда… И как только я услышала твой голос…

Я напряглась.

— Ты кричала в изоляционном контейнере, когда охрана выводила из него того укушенного, — пояснила Кристина.

Чейз.

— Развяжи мне руки, — мило попросила я.

— Сначала тебе надо поговорить с одним из Ветиа, — слегка смутилась Кристина.

— Это ещё кто? Ещё один Божий посол?

— Скорее миссионер. В Ангеле их зовут Ветиа. — Кристина нежно взяла меня под локоть и повела дальше — вниз по склону. — Я отведу тебя к одному из них! Он разрешит снять веревку и мы вместе улетим в Ангел. Снова будем жить в одной комнате, спать в одной кровати! Сэйен, я так счастлива! Я так рада, что нашла тебя! И так рада, что с тобой всё в порядке. Ты ведь потом мне всё расскажешь, да? Как тебе удалось выбраться из Скалы? Скверна отпустила тебя? Слышала, там у них сейчас совсем всё неважно…

Мне было больно бежать, чашечка хрустела и адски болела, но я терпела боль, потому что если бы и её не было, решила бы, что умерла.

— ВетиаСэмюэль! — Кристина замахала свободной рукой, спеша навстречу к человеку в белом одеянии. — Я привела её! Я привела Сэйен! Я нашла её!