Глава 10

Отряд, отмечая успех последней операции по устранению Следопыта, позволил себе немного расслабиться и ждал новых сообщений от Каррины. Сарайя усиленно занималась охотой, добывая еду и мех, остальные приводили в порядок одежду и занимались хозяйственными делами, отмечая начало весны. Солнышко пригревало всё сильнее и уже начало топить снег, но только два человека не разделяли всеобщих восторгов.

Кан всё больше и больше понимал, что он теряет контроль над собой и всё время проводил, закрывшись в комнате, содрогаясь в приступах боли, которая с каждым днём становилась всё сильнее, а когда было совсем невмоготу, уходил в лес и убивал всю живность, имевшую неосторожность появиться на его пути, ощущая временное облегчение. Демон, сидящий внутри него, в предвкушении скорой победы, удвоил усилия и теперь Кану становилось всё сложнее понять, кто он - Нэта Иль Кан, или же Демон Кан.

Был ещё один человек, Сарайя. В прошлый раз, Элене удалось обвести её Нэта вокруг пальца, но Сарайя не любила оставаться в дураках и была уверена, что новенькая непременно попробует повторить вылазку и в конечном счете выдаст себя. Тем не менее, Элена вела себя на удивление образцово, помогая всем и бралась за любую работу, стараясь быть на виду. Она держала обещание, данное Каррине и демонстративно держала дистанцию с Каном, стараясь как можно реже попадаться ему на глаза.

Наконец, охотнице улыбнулась удача. Прошла неделя с тех пор, как Кан уничтожил отряд Следопыта, и она снова стала свидетелем того, как Элена, под покровом ночи, осторожно покидает крепость. Сарайя тут же кинулась на поиски Нэта и доложила ему обо всем.

На рассвете, пробравшись с заднего двора крепости, Элена как можно незаметнее пересекла территорию и проскользнула к себе в комнату. Закрыв дверь, она прислонилась к ней лбом, переводя дух.

- С добрым утром! – послышался голос от которого у Элены всё похолодело внутри.

Она медленно повернулась и увидела Кана, который стоял у стены, скрестив руки. Элена поняла, что отвертеться уже не удастся и приготовилась к тяжелому разговору.

 - Удивлена тем, что я оказался в твоей комнате? Может, позовём остальных? Они не подумают ничего дурного, тебя же здесь не было всю ночь, - мрачно засмеялся Кан, но его взгляд отбивал у девушки напрочь всё желание хоть как-то повеселиться. К тому же, информация, которую узнала Элена, лишала ее хорошего настроения на долгое время.

- Иль Кан, давай я всё объясню, - вздохнув, сказала она.

- А может, сейчас мы пойдём в Главный Зал, подождём остальных, и ты всем всё объяснишь? – не предвещающим ничего хорошего голосом, произнес бывший генерал.

 - Нет, поверь, лучше я сейчас тебе всё объясню, и в твоих интересах, чтобы никто не узнал о нашем разговоре, - возразила она.

- Неужели? Ну давай, выкладывай, - усмехнулся Кан.

- Ты прав. Я покидала крепость после наступления темноты без разрешения. Может, я бы и спросила твоего позволения, но Каррина сказала мне держаться от тебя подальше, и я надеюсь, эта традиция между нами продолжится по ободному согласию, - сбивчиво начала Элена, пытаясь на ходу подобрать слова так, чтобы не разозлить одержимого.

- Кончай паясничать, - потерял терпение лидер.

- Я знаю всё, что с тобой происходит, - выпалила она.

- А что со мной происходит? – нахмурился Кан, хотя внутри у него всё сжалось от дурного предчувствия.

- Ты одержим. И я ищу способ тебе помочь.

- Ты? Помочь? – засмеялся Кан. – Ты даже не представляешь, с чем имеешь дело!

 - С одержимым Глазом Тьмы, - возразила Элена. – Иль Кан, я уверена, что на верном пути и смогу помочь тебе одолеть демона. Ты прекрасно знаешь, что я видела его в твоих глазах, дважды, но я не знала, что это такое. Теперь, мне известно, с чем я имею дело.

- Ты, правда, хочешь мне помочь? – спросил её Кан.

- Да, и сделаю всё для этого, - кивнула Элена.

- Зачем тебе это?

- Только ты можешь помочь мне вспомнить прошлое, - в отчаянии произнесла Элена. – Когда мы увиделись в первый раз, именно с твоей помощью я вспомнила фрагмент с казнью. Я не знаю, как, но ты, и правда, можешь помочь. Но главное - я не хочу, чтобы отряд, спасший меня, пал от рук одержимого. Ты хоть понимаешь, чем всё может закончиться?

- Хорошо, - ответил Кан, - значит, ты хочешь помочь…

- Да! – глядя ему в глаза ответила Элена.

 -Тогда не смей даже думать о том, что со мной что-то не так, - сказал Кан, и направляясь к выходу из комнаты бросил через плечо. - Тебя это не касается.

- А если я откажусь, тогда что?  – с вызовом спросила Элена.

- Тогда твой труп найдут на обочине случайные прохожие.

- Как те, кого ты убил вместо Следопыта? – прищурясь, спросила Элена.

 - Что ты имеешь ввиду? – оторопел Кан, и замер у двери комнаты. Медленно повернувшись в девушке, он спросил ещё раз. – Что значит, вместо Следопыта?

- Отряд, который ты перебил неделю назад – это были случайные путники, Кан!

- Не неси чушь! – повысил голос Кан, не заботясь, что его могут услышать.

- Следопыта не было в том отряде. Это были простые торговцы, которые направлялись в Кэррей! – тихим голосом произнесла Элена, делая шаг назад.

- Не может быть, - со злостью в голосе произнес Кан, - Каррина не могла ошибиться. А может это ты лжешь, прикрывая себя?

- Я скорее прикрываю тебя, Иль Кан, общаясь с тобой здесь, а не в Главном Зале в окружении остальных. Что они скажут, когда узнают, что ты убил невинных? Ты, лидер отряда Мрачного Леса, эдакий вершитель правосудия, перерезал обычных людей!

- Откуда ты всё узнала? – Кан не мог поверить, что так легко дал обмануть себя демону и учинил кровавую бойню, не разобравшись, кто был перед ним.

-  Когда я решила помочь Каррине найти информацию об одержимости, я стала выбираться за пределы леса по ночам. В одной таверне на границе Кэррей, можно узнать больше новостей, чем от всего Имперского Двора. За кружку дешевого пойла, тебе расскажут все последние сплетни как Кэррей, так и Нейтральных Земель. А эта новость, поверь, сейчас крайне обсуждаема.

- Как они узнали?

- Ты перебил всех, но одному удалось спастись и сбежать. Именно он рассказал о таинственном незнакомце с двумя мечами, который словно демонический ураган пронёсся по дороге, не оставив в живых никого, а затем скрылся в Мрачном Лесу. Как много незнакомцев с мечами скрывается во Мрачном Лесу, Кан?

 - Это не может быть правдой, - пробормотал в растерянности Кан

- Может! Не было отряда Следопыта. Неужели тебе ничего не показалось подозрительным? Или ты не захотел об этом подумать? – спросила Элена, не сводя зелёных глаз с растерянного Нэта.

- Замолчи, - побледнел Кан, почувствовав, как чёрная волна гнева снова заполняет его разум.

- Или тебе было всё равно, кого убивать?

- Я сказал заткнись! – Кан в бешенстве толкнул Элену к стене и прижал руками с такой силой, что стена была готова развалиться. Внутри неё всё сжалось от страха, но девушка понимала, что только так у неё есть шанс достучаться до остатков разума её лидера.

 - Что подумают остальные, Кан? – прошептала она, глядя в пустые глаза Иль Кана, - мы же соберем весь отряд, чтобы узнать куда это я хожу по ночам, и выбрать мне меру наказания? А что в ответ скажу я? Что наш одержимый лидер, будучи не в состоянии контролировать себя, убивает всех без разбора? Что следующим может стать один из них? Как им после этого спать по ночам, зная, что за стеной у них одержимый убийца?

Иль Кан понял, что проиграл, и Элена права по всем статьям. Он ослабил хватку и медленно убрал от неё руки, позволяя девушке отойти от стены. Внезапно, он снова почувствовал вкус крови во рту. Прислонив руку к губам, он сглотнул её, но несколько капель остались на ладони.

- Это же…-  замялась Элена, глядя на руку лидера.

- Боишься крови? - мрачно усмехнулся Иль Кан, не сводя взгляд с алых капель.

- Как тогда…во сне, - запинаясь, пробормотала Элена, вспомнив тот страшный сон. – Только в нём ты защищал меня…

- Что? – тихо спросил Кан. Он ясно помнил этот кошмар, который так выделялся на фоне других жутких сновидений, ведь именно в нём он пытался уберечь от тьмы Элену, вместо того, чтобы, как обычно, убить её. – Что за сон?

- Ты не дал ему напасть на меня…я не знаю, что это было, но ты вставал на его пути и защищал меня, - дрожащим голосом произнесла девушка, осторожно дотрагиваясь до ладони лидера, на которой ещё были насколько капель крови. Коснувшись одной из них, её пронзило сильной вспышкой боли, и она словно перенеслась в сознание Нэта. Элена смогла увидеть и прочувствовать то, что происходило в измученном разуме одержимого и не могла поверить, что Кан переживает такие страдания. Видение быстро исчезло и вернуло её обратно в реальность. Элена, зажав рот рукой, невольно сделала шаг назад.

- Я видела, - прошептала Элена, не сводя взгляд с одержимого.

- Что? – недоуменно спросил Кан, глядя на побледневшую девушку.

- Я словно очутилась внутри тебя. Я почувствовала твою боль. Я не знаю, как это получилось…но я увидела мир твоими глазами…

Лидер отряда молчал, не в силах произнести ни слова. Боль, терзавшая его, ушла, словно Элена взяла её на себя, и он ощутил временное облегчение.

- Что ты хочешь? – наконец, спросил Кан

-  Дай мне возможность свободного входа и выхода в крепость в ночное время. Это всё, о чём я прошу. Поверь, я правда смогу помочь тебе.

- Каррина знает, как мне помочь, и она скоро найдёт способ. Мне не нужна твоя помощь.

- Иль Кан! Я единственная, кто чувствует, как тебе плохо…мне так жаль…

- Не смей жалеть меня, - резко ответил Кан, медленно отступая к двери. – Забудь всё, что здесь случилось. Считай это ещё одним сном. Каррина поможет мне!

- Каррина живёт в Имперском Дворе и ограничена в доступе к новостям. Ты даже не представляешь, сколько информации может получить простая странница, угощающая горожан выпивкой.

Кан задумался. Идея Элены звучала вполне разумно, да и злость поутихла. Вздохнув, он ответил: