Глава 12

 - Не может быть! – в отчаянии произнесла Ханн. – Этот трактат не должен был попасть к Императору!

- Может, Император о нем и не знает, - предположила Элена, глядя на перебинтованную руку. – Тот, кто завладел им, может преследовать свои личные цели.

Они сидели в комнате Ханн, после того, как Элена с трудом вырвалась из заботливых рук Расаны, желающей оставить её на ночь под своим наблюдением. Запястье Элены было практически сломано, от крепкой хватки одержимого, порезы ныли и зудели, как будто в них копошились осы, но ей удалось убедить заботливую лекаршу, что с ней будет всё в порядке.

- Это ещё хуже, - поникла Ханн – Тогда он в руках глупца, который даже не понимает могущества того, чем владеет.

- С чего ты вообще вдруг вспомнила о нём? – спросила подругу Элена.

- Недавно мне приснился отец, который просил найти меня трактат. Я знаю, звучит как полный бред, но этот сон не даёт мне покоя.

 - Ханн, что именно было в трактате? – строго спросила её Элена. – Почему ради него люди совершают убийства? Вряд ли им нужны твои заметки.

- Я была слишком молода и не вникала в его содержимое во время учёбы. Мне было интереснее создавать и изучать оружие, чем читать древние рукописи. Но я слышала, что там были описания некоторых артефактов.

 - Например? – прищурившись, спросила Элена. Кажется, она начала понимать, о каких артефактах могла идти речь.

- Я, правда, не помню, это было слишком давно. Если мы сможем заполучить его, давай изучим вместе!

 - Ханн, я вижу только один выход из этой ситуации. Нам надо попросить о помощи Каррину!

Ханн расстроенно покачала головой:

 - Я не думаю, что это будет хорошая идея. Мне, если честно, не очень нравится Каррина, а просить её об одолжении…бррр…

Элена мрачно кивнула:

- Ты права, я тоже не хочу идти к ней на поклон. Но она единственная, кто может найти трактат в Имперском Дворе и принести его нам.

- Если ты так уверена, - с сомнением ответила Ханн, - наверное, я поговорю с ней, как только её увижу.

- Тогда держи меня в курсе, - ответила Элена и направилась в свою комнату, погруженная в мысли о прошедшей ночи.

«Женщина из Имперского Двора с Чёрным Ножом, способная убить любого на своём пути. Почему я сразу представляю Каррину?» - размышляла Элена перед сном. «Ханн права, надо обязательно найти этот трактат и узнать, какую роль на самом деле сыграла Каррина в ситуации с проклятием и одержимостью. Что-то мне подсказывает, о Глазе Тьмы узнали именно оттуда…»

Тем временем, Кан проводил время в оружейной комнате, начищая до блеска свои мечи, но, сколько бы он не полировал их, кровь невинных мерещилась ему повсюду. По возвращению в крепость он смог немного поспать и чувствовал себя гораздо лучше. Ночное происшествие дало ему серьёзный повод поразмыслить над всем, что случилось в последнее время. Всё больше и больше Кан убеждался в том, что девчонка без памяти и прошлого, не просто так была готова пожертвовать своим здоровьем и принять его боль на себя, спасая отряд. Демон внутри сидел тихо, и жажда крови слегка отпустила его, дав возможность хорошенько подумать о том, что делать дальше. За этим занятием его застала Каррина, которая неожиданно вернулась в крепость под покровом ночи. Единственный выживший в той бойне смог добраться до города и теперь все, кому не лень обсуждали выходу «Демона из Мрачного Леса»

 - Иль Кан, нам надо срочно поговорить, - волнуясь, произнесла она, буквально вбежав в оружейную.

К её удивлению, Кан не проявил и капли радости, при виде своей возлюбленной.

- Пришла, значит? Ну, говори. Мне тоже есть, что сказать, - мрачно усмехнулся Иль Кан

- Без посторонних ушей, поговорим в нашей комнате, -  возразила она, направившись к выходу.

Кан вздохнул, и пошёл следом за ней, в ожидании, проявит ли себя демон, но тот, как ни странно, молчал.

Закрыв дверь и проверив, нет ли кого под окнами, Каррина тихим голосом начала говорить:

- У меня есть информация, касаемо Элены.

- Это не главное, - перебил её Кан. - Следопыта не было. В чём дело, Каррина?

- Я могу всё объяснить, - взволнованным голосом ответила девушка

- Объясни, Рина, - Кан не сводил с неё пристального взгляда чёрных безжизненных глаз. -  Почему ты дала мне ложную информацию? Ходят слухи, что у нас теперь большие проблемы.

«Проблема уйдёт, когда ты прольёшь их кровь», - раздался шёпот демона, от которого у Кана снова начала болеть голова.

- Да, мой Нэта, - склонив голову произнесла Каррина. - Это провал. Если раньше нас считали героями, и воины были готовы примкнуть к отряду, то теперь мы для всех лишь кучка головорезов.

 - То есть ты понимаешь масштаб ситуации? Уже хорошо.

- Да, - склонив голову, прошептала Каррина. - Нас ненавидят и желают смерти и всё из-за этой ошибки.

- И ты так легко говоришь об этом, Рина? Зачем ты так поступила? – повысил голос Иль Кан. Он видел, что Каррина ведёт какую-то странную игру, но из-за влияния демона, не мог понять, в чём же причина.

- Кан, клянусь, моя информация была точной на сто процентов. Следопыт существует, и он в Кэррей. Я тебя хоть раз подводила?

- В том то и дело, что нет! А теперь послушай меня, у меня тоже есть что сказать. Как много ты знаешь о Глазе Тьмы?

- Что? – севшим голосом спросила Каррина. Как он узнал?

- Глаз Тьмы, Каррина, ты ведь знаешь, о чём я? – приблизившись к ней, спросил Кан.

- Я не думала...что…,- бормотала Каррина, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу.

- Как много информации ты собрала об одержимости? Как долго ты ищешь её? Сколько ещё мне страдать? – не выдержав, закричал Кан.

- Я ночами сижу в библиотеке! Ты даже не представляешь… - всхлипнула Каррина.

- Это ты не представляешь, - голосом, полным злости и обиды ответил Иль Кан. – Всё то время, что я боролся, всё то время что я ждал помощи от тебя…За всё время, ты нашла хоть один способ облегчить мне боль? Почему та, кого я ненавидел больше всего, рисковала жизнью, чтобы помочь мне, а ты делаешь только хуже?

- Потерпи ещё немного…я клянусь, я найду, - сбивчиво произнесла шпионка.

- Меня разрывало на части, а ты лишь смотрела и ничего не делала. Так ли ты хочешь спасти меня?

- Иль Кан…

- Элена спасла меня этой ночью, уверен, она мне не враг. У сущности есть причины желать её крови. Она не просто видит во мне тьму, она может с ней справиться, она та, кто сняла мою боль, выдернула из самого эпицентра кошмара. А ты…больше не лезь в это, Рина.

Каррина стояла словно парализованная. Мозги девушки работали с бешеной скоростью, понимая, что любое промедление и её планам конец. Она возвращалась в крепость с целью дать Кану повод прикончить Элену, но информация о том, что Нэта известно о Глазе Тьмы, сбила её с толку. Каррина поняла, что это её последний шанс и действовать надо прямо сейчас.

- Выслушай меня, - Каррина схватилась за руку Иль Кана, и сжала её, - и ты поймёшь, к чему я клоню. Всё время, что я работаю на Императора, мои прогнозы всегда сбывались и информация всегда была максимально точной, пока…

 - Пока что? – прищурился Кан.

 - Пока наш отряд не пополнился ещё одной загадочной единицей.

 - То есть, ты хочешь сказать…

- Элена – тот самый Следопыт.

Иль Кан засмеялся, это и правда звучало нелепо и абсурдно, а Каррина тем временем продолжала.

- Кан, я понимаю, в твоем состоянии тебе тяжело рассуждать здраво, но…

 - Моё состояние ещё позволяет мне отличить правду от полной чуши, - Кан был зол на Каррину за то, что уже не скрывала, что считает его ослабевшим и немощным. Вырвав свою руку из её цепких пальцев он сделал шаг назад, не желая, чтобы она приближалась к нему. -  Я не в восторге от Элены, но это уже чересчур. Она не может быть шпионом.

- Это говорит холодный, расчётливый генерал или Элена успела разбудить в тебе нечто большее? Иль Кан, не дай ей затуманить твой мозг. Никто никогда не видел Следопыта, это человек с тысячей лиц. С чего вы взяли, что он – мужчина? Клянусь, она и есть Следопыт.

- Докажи, - мрачно произнёс Кан.

- Докажу. Её окровавленную находят твои люди, сами приносят в крепость. Как она смогла пробраться так далеко в Мрачный Лес? Причём находят именно Кай и Ханнала. Один известен всем своей обидой на тебя и сделает всё, лишь бы тебе досадить. Другая – добрейшая душа, которая пожалеет даже варвара из Чёрной Пустыни. Далее. Она ничего не помнит, видит, что ты не ведёшься на жалостливые сказки, пугается разоблачения и говорит первое, что ей приходит в голову – казнь. Кан, в Имперском Дворе уже месяца два не было казней, любой источник подтвердит мои слова. Никто из вас ничего о ней не слышал, но при этом она показала себя неплохим воином и смогла победить тебя на утёсе. Затем, ты говоришь, что увидел в её глазах одержимого себя. А всё почему? Почему никто не видит демона внутри тебя, кроме неё, не догадываешься?

- Я не понимаю… - растерянно произнёс Кан. Всё, что говорила Каррина слишком хорошо выстраивалось в логическую цепочку.

- Она – Следопыт под мощным воздействием Глаза Тьмы. Одержимая, которая воздействовала с артефактом дольше тебя. Она не сопротивляется демону и не испытывает страданий. Она с ним единое целое. Говоришь, Элена сняла твою боль? Кто, кроме более сильного одержимого способен на это? Она не боится тебя, потому что знает, демон внутри неё гораздо сильнее твоего, ты ей не соперник.

- Это не может быть правдой, - прошептал он. Неужели, он действительно ослаб настолько, что его смогли провести как дитя?

- Это правда, поверь мне, мой Нэта. Император держит в секрете от всех личность Следопыта, это одно из условий сделки, но меня не обманешь. А вы, словно наивные дети, доверились ей. Вдобавок, вы разрешили ей свободный выход в ночное время?

- Да, я разрешил, - сказал Кан, - она занимается сбором информации в приграничных тавернах.

- Я так и думала. Она узнала, что я рассказала про то, что мы ждём Следопыта и поспешила сообщить обо всем Императору. А так как я нахожусь при дворе – появись она там – я увижу её и сообщу вам об опасности, ибо Элена знает, что я - шпион. У Императора везде есть свои глаза и уши, таверна – всего лишь удобное прикрытие. Иначе почему Император внезапно запрещает проезд по главной дороге, объясняя это прибытием высоких гостей и направляет торговцев и остальных путников по обходному пути рядом с лесом, как раз там, где изначально и должен был ехать Следопыт. Ты видишь отряд, и, будучи уверенным, что это наш враг, убиваешь всех. В итоге, мы все в опасности, ведь никто не знает, как он выглядит на самом деле. Нас ненавидят мирные жители и никто более не захочет присоединиться к нам. Моя работа под угрозой, т.к. в любую минуту, она может выдать местоположение крепости и дни отряда будут сочтены, а мне Император мгновенно снесет голову, узнав о предательстве. Я уверена, что она лишь смеётся над тобой, глядя как ты проигрываешь борьбу с демоном, играет с тобой, словно с куклой, и в одно прекрасное утро вернётся сюда не одна, а с отрядом, который перебьёт вас всех, а ты снова не сможешь никого защитить. И я не удивлюсь, если она лично отрубит тебе голову и преподнесёт её Императору.