Глава 16

- Милая леди, да вы с ума сошли? Почему я должен вам помогать?

-  Потому что вы – единственный мудрый человек на весь Кэррей, и я уверена, что ещё и самый добрый.

 - Ваша лесть не подействует на меня, красавица.

- Многоуважаемый Годфри, я очень прошу, позвольте мне остаться тут!

- Ни за что!

Элена битый час уговаривала старика-библиотекаря помочь ей и позволить пожить у него, но он упорно стоял на своём и не желал даже слушать её аргументы.

Годфри, понимал, что Элена не просто так обратилась к нему, человеку, которого видела лишь однажды. Он чувствовал, что она может быть замешана в чем-то серьёзном, и не хотел быть её сообщником. Всё, о чём мечтал библиотекарь – это спокойно дожить свой век в уединении и окружении любимых книг.

Аргументы Элены иссякли, но они понимала, что единственное место, где её не будут искать, это дом старого ученого, который ранее не был замечен в обществе девиц. К тому же, Иль Кан, судя по всему, также не знал местонахождение библиотекаря, а значит, в запасе у девушки ещё было время. В отчаянии, она решила попробовать последний аргумент.

- Годфри, вы же помните генерала Иль Кана?

- Генерала Его Величества Джаара? Помню, конечно! Такой молодой, а уже командовал целым войском. Король Джаар высоко ценил его таланты, - протянул Годфри, вспоминая былые времена, - эх, хороший парень был, умный, часто приходил в библиотеку и читал по вечерам. Представляешь, все шли в трактиры, да в увеселительные дома к девицам, а он вместо этого штудировал учебники по воинскому искусству, хотя и сам мог бы с успехом написать несколько. Жаль, что после смерти Джаара, о нём ничего не слышно. Скорее всего, погиб…

- Иль Кан жив, но ему требуется помощь, и я здесь, чтобы помочь ему. Ради генерала, прошу, не откажите мне! – с мольбой в глазах, просила его Элена.

- А ты, стало быть, его подруга, да? – хитро посмотрел на неё библиотекарь.

- Я у него в подчинении…скажем так, я – боевой товарищ.

- Что ж с тобой делать то…боевой товарищ, - задумался Годфри. - Ладно, я пущу тебя, но не рассчитывай, что сможешь задержаться здесь надолго. Мне неприятности ни к чему. И запомни - ни одна живая душа не должна знать, что ты тут живёшь, прознает об этом хоть кто-то из Имперского Двора, у нас будут большие проблемы. Помоги мне разобрать старые рукописи, в качестве платы за проживание, и мы в расчете. Спать будешь на книгах, кровать у меня только одна.

 - Я согласна, - быстро ответила Элена и зашла в дом. Годфри с улыбкой закрыл за ней дверь. Девушка больше не казалась ему опасной, к тому же, он видел её искренность и отчаяние. «Что ж, - подумал он, - генерал Иль Кан всегда разбирался в людях. Надеюсь, я смогу помочь его…боевому товарищу»

Каррина, тем временем, не скрывала своего бешенства, узнав, что Элена мало того, не лежала мертвой в чаще Мрачного Леса, но ещё и Кан умудрился её упустить. Она еле выбралась на встречу с Нэта, но вместо радостных вестей выслушивала его оправдания.

- Как ты можешь называть себя лидером, когда ты не в состоянии убить одну-единственную девчонку, которая даже не помнит, как драться?

Кану было крайне неприятно терпеть подобное в свой адрес, но он помнил, что именно Каррина помогла им вовремя вычислить Следопыта и чувствовал себя обязанным ей.

 - Она была в моих руках, молила о пощаде, и я бы убил её, если бы не Кай. Он выследил нас и помешал мне прикончить девчонку.

- Ты мог убить их обоих, Иль Кан! Или же ты настолько ослаб, что два каких-то человечишки стали тебе не по зубам? Ты окончательно превратился в неудачника, Нэта?

Каррина издевательски похлопала его по плечу, но Кан со злостью сбросил её руку.

- Следи за словами, Каррина. Ты стала слишком часто переходить черту.

Каррина с превосходством посмотрела на него:

- А ты с каждым днём становишься всё слабее, Иль Кан. Я начинаю задумываться, нужен ли отряду такой лидер, как ты? Надо ли мне тратить свои силы на то, чтобы спасти от одержимости жалкого слабака, или же взять всё в свои руки?

Кан снова почувствовал, как демон снова становится с ним одним целым, и это придало ему уверенности. Каррина тоже заметила это, но внешне оставалась невозмутимой.

 - Что ты собираешься сделать? – с угрозой спросил её Кан.

- А что ты собираешься делать, Иль Кан? Как ты исправишь свой провал?

- Я решу это проблему и без тебя, Каррина.

- Решишь? Найдёшь и убьёшь Элену? А ты вообще, собираешься её искать? Ты же так защищал её, Нэта. «Элена может снять мою боль…не лезь в это, Рина», - передразнила Каррина Иль Кана, держась на безопасном расстоянии от всё более злого Нэта. - А может…может ты знаешь, где она? Или…или быть может, ты прячешь её от меня, а сам разыграл тут спектакль?

Кан фыркнул и ответил:

- Я объявил отряду, что они вместе с Каем пытались меня убить. Я раскрыл им, что она Следопыт, и Кай в сговоре с ней. Мой отряд будет искать их, а когда найдут, то я притащу Элену прямо к тебе и прикончу на твоих глазах, Рина. А если после этого, у тебя ещё останутся сомнения во мне, ты запросто окажешься следующей. Поверь, мне хватит сил расправиться со всеми.

Каррина в глубине души была довольна таким ответом. Спровоцировав Нэта, она дала ему лишний повод излить его ярость на Кая с Эленой. Сделав шаг навстречу Кану, она подытожила:

 - Посмотрим, кто из нас больше подходит на роль Нэта. Я тоже буду искать Элену, и стоит ей сунуться в Кэррей, мои люди в Имперском Дворе и следа от неё не оставят. На Кая мне плевать, разбирайся с ним сам. Увидим, кто справится лучше.

Она протянула руку Кану, и тот её сжал, резко дёрнув на себя.

Каррина с трудом выдернула руку и отправилась обратно в Кэррей, а Кан, переполненный злостью, пошёл искать своих жертв.

Прошло три дня. Элена ежедневно помогала разбирать залежи рукописей, а Годфри тщательно сортировал их, записывал краткое содержание в специальную тетрадь, и клал их на определённую полку под определённым номером. Элене нравилось это занятие. Она могла пробежаться взглядом по рукописи, понять, есть ли в ней нужная информация и стоит ли искать дальше, а по вечерам читала все книги, которые были связаны с тёмной магией и оккультными науками. Она аккуратно расспрашивала Годфри про одержимость и тёмные силы. Элена не решалась спросить напрямую, так как боялась, что библиотекарь откажется помогать и выгонит её, узнав об одержимости бывшего генерала. Годфри охотно делился знаниями, но, к сожалению, не смог удовлетворить любопытство Элены.

На третий день, Элена сидела, зарывшись по уши в свитки, периодически чихая от накопившейся в них пыли. Она старалась быстро вникнуть в суть свитка, сообщить краткое содержание Годфри, отнести на полку и положить на указанное им место, а затем всё по новой. Библиотекарь был рад её присутствию, но не показывал это, маскируя заботу о девушке стариковским ворчанием. Он не мог не отметить, что, благодаря помощи девушки, работа шла гораздо быстрее. Со своей стороны, он понимал, что, несмотря на общие разговоры о тайных мистических знаниях, она ищет что-то конкретное, о чем боится его спросить.  Он и не настаивал, осознавая, что это втянет его в болото, из которого он уже не сможет выбраться без последствий.

- Годфри, а расскажите об Иль Кане, - попросила Элена во время обеденного перерыва.

 - Интересно узнать что-то новое о своем приятеле? – улыбнулся Годфри, ставя перед девушкой кружку с отваром из ягод.

 - Он не приятель, - смутилась Элена, - он мой Нэта. Я знаю его совсем недолго, и он видится мне крайне жестким и холодным человеком, который сотрёт все препятствия ради своей цели. А те, кто знают его гораздо дольше, говорят, что он был другим. Мне интересно, так каким он был во времена правления Короля Джаара. Неужели, гибель Его Величества так сильно могла изменить человека?

- Гибель Его Величества Джаара изменила всё, - вздохнул Годфри. – Я не знал генерала настолько хорошо, как сын посла из Зелёных Холмов, который с серебристыми волосами, словно седой юнец. Вот они были не разлей вода.

Элена слушала и не могла поверить, что Кан и Кай были когда-то близки.

 - Я уже говорил тебе, что генерал Иль Кан предпочитал пьянству и женщинам чтение книг о военных искусствах? Кай, вроде так звали того, второго, постоянно пытался вытащить друга из библиотеки, но бесполезно. Я сам удивлялся, он же молод, как он может весь день – с раннего утра до позднего вечера тренировать и обучать солдат, выполнять распоряжения Его Величества, а потом до глубокой ночи учиться сам. Он всегда был предан своему делу и Королю Джаару.

 - Хотите сказать, что генерал был тихоней-заучкой? – удивилась Элена.

- Нет, почему же. Когда дело касалось службы – ему не было равных. Умён, серьёзен и сосредоточен. У него всегда были лучшие результаты по всем дисциплинам, да и солдаты, которых он тренировал, были на голову выше всех остальных. Он поощрял тех, кто делал успехи и жестоко наказывал всех, кто пытался внести смуту в его войске. А видела бы ты, как на него смотрела почти вся женская половина Имперского Двора – девушки были без ума от его стати и уверенности, а он словно не замечал их, ставил службу превыше всего. Я даже как-то раз сказал ему, что он теряет лучшие годы в одиночестве и может выбрать себе любую красавицу, а он улыбнулся и сказал, что встретит свою единственную ещё не скоро. Кстати, боевой товарищ, не ты ли та единственная? – подмигнув, спросил Элену Годфри.

- Нет, что вы, - покраснела Элена, - у Нэта Кана есть возлюбленная, а меня дела сердечные волнуют меньше всего.

- Но именно ты пришла ко мне, умоляя о помощи, - улыбнулся Годфри. – Ладно, молодёжь, думаю, вы разберётесь и без меня. Давай вернёмся к работе, осталось немного.

- Да, конечно, - кивнула Элена, радуясь, что библиотекарь сменил тему. - Годфри, могу я уйти вечером ненадолго? Мне надо встретиться с подругой.