- Иль Кан! – возмутилась Расана, но он кинул на неё такой взгляд, что даже ей стало не по себе и она замолчала.

- Я не помню, - сквозь страх и боль произнесла Элена, стараясь не глядеть бывшему генералу в глаза.

- Сколько их было? Кто они? – повысил голос Кан.

- Я не…видела… - запинаясь, ответила Элена, молившая, чтобы этот кошмар закончился.

- В наш лес не проникало ни одного постороннего, я всё проверил, я нашёл только её следы, - снизошёл Кан до того, чтобы пояснить всё друзьям. – Она лжёт!

- Я не лгу! – закричала Элена, чувствуя, как ночной страх снова возвращается к ней.

- Лжёшь! – заорал на неё Кан и толкнул в стену с такой силой, что она ударилась головой о каменную кладку.

Тяжело дыша, Элена помотала головой, пытаясь прийти в себя, и вжалась в стену, глядя на надвигающегося на неё Иль Кана.

- Кан, довольно! – схватил его за руку Кай, а Ханн с Расаной подбежали к девушке, желая её защитить.

Воин оттолкнул от себя Кая и одним движением достал из-за спины меч.

- Разошлись, - тихо сказал он подругам, и те, подчиняясь, ушли с его пути.

- Даю тебе ещё одну попытку. Говори, - сказал Кан, приставив меч к горлу Элены.

- Я не помню, кто это был, - в отчаянии закричала Элена. – Всё, что я помню - я боялась обернуться! Я боялась, что если я обернусь, меня тут же догонят и убьют! Но, клянусь, я не помню…

- Кан, подожди, - подошла Расана к взбешённому главе их отряда, - опусти меч.

Воин нехотя подчинился ей. Лекарь продолжила:

- Послушай меня, я ей верю. Ты не видел эти раны, её точно пытались убить. Скорее всего, Элену преследовали лишь до границы Мрачного Леса, поэтому ты и нашёл лишь её следы. Когда Ханн и Кай принесли её, она была при смерти, и, если бы не мои опыт и знания, вы бы сейчас хоронили мертвеца.

Иль Кан, не отрываясь, смотрел на застывшую у стены девушку, и, казалось, ему пришла в голову идея. Спрятав меч в ножны, он подошёл к Элене, и, взяв её двумя руками за лицо, приблизился к ней, глядя ей прямо в глаза.

- Последний шанс спасти свою жизнь. Говори всё, что помнишь, - прошептал он, не сводя взгляд с зеленых глаз Элены.

Элена застыла как камень. Она не могла оторвать взгляд от черных глаз Кана, которые словно проникали вглубь её мыслей. Его холодный взгляд гипнотизировал девушку, а от прикосновения ледяных рук голова будто оцепенела.  Внезапно, в глазах воина она увидела нечто тёмное и злобное, что медленно приобретало черты дьявольского лица, с ненавистью смотревшего на неё. Элене хотелось закричать, но, собравшись с силами, она выдержала взгляд и почувствовала, как дьявольское видение постепенно исчезает. Хаос в голове девушки начал медленно складываться в более отчётливые картины.

Кан внезапно отпустил Элену, оттолкнув её от тебя, и быстро сделал шаг назад в сторону трёх друзей, стоявших в изумлении, а в это время Элена тихо произнесла:

- Меня должны были казнить в Имперском Дворе, я сбежала…

Кан, собравшись с мыслями демонстративно кинул взгляд на обескураженного Кая, и молча ушёл из комнаты, а Ханн произнесла:

- Я чувствовала, что мы должны были её спасти, это был знак…

Но её прервал звук падения тела, Элена упала без сознания на пол.

Кай поспешил поднять девушку и уложить обратно на кушетку. Он чувствовал облегчение, что Элена не была им врагом, но то, что сделал глава отряда, злило его, как никогда. Он видел страх и ужас на лице Элены, когда Кан смотрел ей прямо в глаза, но от его взгляда не укрылось то, что и генерал испугался чего-то, хоть и постарался от всех это скрыть.

- Что это за фокусы? Он же не никогда не вытворял подобных вещей! Да кем он вообще себя возомнил? – злился Кай

- Ты же знаешь, что Нэта умеет произвести нужное впечатление, просто в этот раз он слегка перестарался – постаралась успокоить его Ханн, -  Ему нужен отдых и покой, а вместо этого, он словно дикий зверь пропадает в лесу днём и ночью. Вот и сорвался на бедную Элену. Надеюсь, с ней всё будет хорошо, - посмотрела она на девушку, лежащую без сознания.

- Уверена, ещё и Каррина давит на него из-за того, что он снова работает в одиночку, - вздохнула Сана.

- Каррина рискует побольше всех нас, - возразил Кай

- Оставьте его в покое, Иль Кана можно понять, - не выдержала Ханн, - на Нэта итак свалилось слишком много за последнее время. Я удивляюсь, как он ещё с ума не сошёл. Я не оправдываю его выходку с Эленой, но это в итоге принесло хоть какой-то результат.

- Хватит защищать его, Ханн. Из-за него мы потеряли трёх людей, - разозлился Кай, - и смерть Лины я не прощу ему никогда.

Вернувшись в свою комнату, Кай сел на край постели и закрыл глаза. День был в самом разгаре, но для него он, казалось, длился вечно. Впереди ждало ещё много работы и очередной ночной обход вместе с Ханн.

Воин думал о бывшем друге, о том, что им вместе пришлось пережить и своей ненависти к нему.

Аса Кай был правой рукой Иль Кана, одним из немногих, кому Кан доверял также, как и себе. Он знал, через что прошёл его друг, какие муки он перенёс, и что взрастило в его душе такую ненависть к Императору.

Кай видел снова, как наяву, как прежний правитель Кэррей – Король Джаар назначил Иль Кана генералом своего войска. Кай был в первых рядах, когда Кан читал клятву верности своему правителю, обещая служить ему до последнего вздоха. Вместе, Кай и Кан не раз прикрывали спины друг друга и делили все тяготы воинской службы.

Кай помнил тот день, когда невиданный доселе воин, с армией приспешников, с лёгкостью смели в клочья армию правителя Кэррей, перебили приближённых одного за другим, и ворвались в покои Короля Джаара.

Аса Кай и Иль Кан пытались вместе вывести Джаара из дворца и увезти подальше от захваченного врагом Кэррей, но у самых ворот Имперского Двора, жуткий воин перерезал им путь, и, словно с потусторонней силой, раскидал их по сторонам. Кай ударился со всего размаха головой о ворота и почувствовал, как сознание покидает его.

Последним, что он увидел, был Кан, который бежал изо всех сил к Джаару, чтобы закрыть его своим телом, но не успел, и воин одним ударом меча снёс голову уже бывшему правителю Кэррей…

Воспоминания Кая прервал стук в дверь, он открыл и увидел бывшего генерала собственной персоной.

Иль Кан зашёл в комнату и мрачно произнёс:

- Я признаю, что ты был прав. Объявление о Ежегодном воинском турнире было ловушкой. Стоило бы догадаться, что этот тиран и не планировал поддерживать традиции Кэррей. Всех, кто туда пришёл – окружили и перебили, а всё из-за того, что Император не терпит восстаний. Я хотел спасти хотя бы одного из них и привести в наш отряд, но численность врага была слишком велика. Мне пришлось отступить…

Кай в душе сожалел о неудаче друга, но постарался не подать вида:

- Это всё твоя вина, Кан. Ты решил снова работать один, и не хочешь принять ничью помощь. Послушав меня, ты бы…

- Ты знаешь, почему я стал работать один. – оборвал его Кан. - Это не обсуждается. Теперь, я могу делать, что хочу, не беспокоясь о том, что из-за меня могут погибнуть другие.

- В том и проблема, Иль Кан, ты делаешь только то, что хочешь! Если бы ты не был таким самоуверенным, и работал более осторожно, мы бы не потеряли троих. Но нет! Ты не удержался от соблазна ворваться в самый эпицентр, поддавшись желанию отомстить, и даже не думал о том, что твои напарники жизнью рискуют, прикрывая тебя. Возомнил себя Верховным Дьяволом во плоти, вырезая врагов, и сеющим смерть? Ты не лидер, Кан, ты безответственный эгоист!

- Ты можешь злиться и ненавидеть меня… - начал было Кан, но Кай перебил его.

-  Думаешь, я хочу злиться и ненавидеть тебя? Иль Кан, что с тобой стало? Где тот генерал, которым восхищался весь Кэррей и гордился Король Джаар? С момента нашего знакомства, ты всегда был мне как брат, я принимаю тебя как нашего лидера и разделяю твою ненависть, но я уже не смогу объяснить это Лине. Если бы ты думал не только о себе, но и о других, её бы не убили. Я уже месяц живу словно в аду!

Кан лишь смерил пустым взглядом Кая.

- Ты не представляешь, в каком аду живу я, - злобно прошипел он и вышел, громко хлопнув дверью.

- Рано или поздно, ты ответишь за всё, Иль Кан, - тихо произнёс Кай, глядя ему вслед.