Новый город, пишет И. К. Кирилов, подорвет монополию Бухары по торговле среднеазиатскими товарами с Россией, так как многим местностям Туркестана будет удобнее и ближе непосредственно сноситься с новым центром, минуя посредничество бухарских купцов. Азиатские товары должны меняться главным образом на русские сукна, что благоприятно отзовется на развитии отечественной промышленности.

И. К. Кирилов указывал также, что водворение русской гражданственности в Башкирии даст возможность разрабатывать ее горные богатства — медь, соль, слюду и т. п.

Проект И. К. Кирилова был принят и ему же было поручено и формирование экспедиции; в помощники ему был дан А. Тевкелев.

Казалось бы, что И. К. Кирилову приходится расставаться с его любимыми географическими и картографическими занятиями. Однако И. К. Кирилов так сроднился с ними, что не мог и мыслить свое существование без них, поэтому он обращается с просьбой к императрице разрешить ему руководить и впредь геодезическими работами России.

В одной записке на имя президента Академии наук, присланной им позднее уж из Уфы (в 1735 г.), И. К. Кирилов объясняет это так, «чтоб зачатое нужное, полезное империи… дело не оставит втуне: и не впасть после в порок, что зачал да и бросил; сего ради совесть моя всегда неспокойна меня делает, пока не увижу прямой след и наставление в сем деле» [33]. Кроме того, И. К. Кирилов приложил все усилия к тому, чтобы придать своей экспедиции не только военно-политический, но и научный характер. Он ставил перед собой задачу изучить природные, экономические и бытовые условия края, а также провести картографическую съемку. В связи с этим И. К. Кирилов обратился в Академию наук с просьбой о непосредственном участии ее членов, в частности ботаника проф. Иогана Аммана и архитектора К. Ф. Шеслера, в экспедиции. Однако оба упомянутых лица отказались. Тогда И. К. Кирилов взял в экспедицию, уже помимо Академии, довольно крупного ботаника И. Г. Гейнцельмана, служившего до этого в походной военной канцелярии фельдмаршала Миниха и получившего незадолго перед тем отставку. Затем в экспедицию были включены несколько геодезистов и ряд военных чинов, канцеляристов и т. д. В качестве бухгалтера И. К. Кирилов взял совсем тогда молодого Петра Рычкова, ставшего в дальнейшем крупным географом. На способности его И. К. Кирилов обратил внимание еще ранее во время работы П. Рычкова в петербургской таможне. Позднее к экспедиции были привлечены «астроном и математик» Эльтон и др.

Участие Академии свелось к составлению инструкций, обучению геодезистов, снабжению инструментами, а также в последующей обработке присылавшихся И. К. Кириловым карт, ботанических и минералогических коллекций и т. п.

В июне 1734 года экспедиция И. К. Кирилова выступила из Петербурга: одна часть ее во главе с И. К. Кириловым отправилась водой на пяти речных судах, а другая, спустя две недели, — из Москвы на ямских подводах.

Вместе с И. К. Кириловым ехали казахские послы и сын казахского хана. На них весьма сильное впечатление произвели Шлиссельбургская крепость, где останавливались по просьбе сына хана, Ладожский канал, по которому они проезжали, и другие достопримечательности.

29 июня И. К. Кирилов прибыл в Москву, где пополнил состав экспедиции рядом специалистов, но долго в Москве экспедиция не задерживалась и вскоре отплыла на одиннадцати судах (сам И. К. Кирилов до Коломны поехал сухим путем на почтовых). В начале октября И. К. Кирилов прибыл в Казань, где пробыл 2–3 недели, а 10 ноября был уже в Уфе. Здесь в распоряжении его отдан был пехотный Пензенский полк и уфимский гарнизон. Кроме того был объявлен поход половины уфимских дворян и казаков: уфимские, мензелейские и бирские малолетки[34] должны были присоединиться к отряду И. К. Кирилова; в Уфе уже был заготовлен провиант, а из Сибири шли 500 подвод с разными припасами под прикрытием роты солдат.

Сведения о юго-восточной окраине Русской равнины были настолько скудны, что И. К. Кирилов не знал, что к месту, назначенному для постройки нового города, можно было пройти по р. Самаре, которая в верховьях своих близко подходит к Яику (Уралу). Идя по Самаре И. К. Кирилов не встретил бы, вероятно, такого сопротивления, как при движении его из Уфы по реке Белой через самую заселенную часть Башкирской земли[35]. Но о пути по реке Самаре он узнал позднее от сакмарского атамана Арапова.

По прибытии в Уфу И. К. Кирилов развертывает кипучую деятельность. Осуществление основной цели экспедиции — построение нового города и линий укреплений — оказалось задачей чрезвычайно трудной.

Вначале он старался действовать мирными средствами, но, столкнувшись с сопротивлением башкир, стал принимать крутые и жестокие меры.

Это была борьба, вызванная колониальной политикой русских господствовавших классов.

Следствием ее была не только реорганизация управления Башкирией, но и начало присоединения Казахстана.

Следует иметь в виду прогрессивный результат присоединения Казахстана к России. В сложившейся тогда исторической обстановке казахам грозила опасность порабощения их варварскими государствами Востока, в то время как с присоединением к России они вошли в круг более высокой культуры, а главное — сблизились с великим русским народом, который помог освободиться им, как и другим народностям Российской империи, не только от царского самодержавия, но и от собственных эксплоататоров.

И. К. Кирилов построил по границе Башкирии до двух десятков укрепленных пунктов и заложил город Оренбург на месте современного Орска. Это было событие огромного значения. Известный русский географ первой половины XIX века К. И. Арсеньев писал: «Построение Оренбурга есть важнейшее для сего времени событие»[36].

И. К. Кирилов прибыл к устью Ори в августе 1735 года, 15 августа заложил крепость, 30-го ввел в нее команду, а 31-го — артиллерию, 31 же августа, после богослужения и трехкратного выстрела из пушки, был заложен сам город о девяти бастионах.

Незадолго до основания города, 7 июня, была объявлена «Привилегия городу Оренбургу», цель которой заключалась в том, чтобы различными льготами привлечь сюда купечество и ремесленных людей для осуществления тех далеко идущих торговых целей, о которых говорилось выше[37].

Этот документ подчеркивает исключительное значение, какое придавалось развитию Оренбурга; городу были даны такие права, каких не знало русское феодальное городское законодательство ни до, ни после этого. Оренбургская «Привилегия» является уникальным документом в этом отношении[38].

В строительстве городов и укреплений И. К. Кирилов выступает перед нами уже не только как географ-ученый, но и как географ-практик, так как ему пришлось заниматься выбором мест для новых населенных пунктов.

При выборе места для постройки Оренбурга политические мотивы заставляли русское правительство пойти максимально навстречу казахам. Город построили на повороте Урала к западу, и карта показывает, что Оренбург занял самый крайний юго-восточный выступ, какой только позволяли водные коммуникации речной сети в этой части России.

Казалось, что место выбрано достаточно разумно, с точки зрения географической «геометрии» того времени, когда особое значение имели водные связи. На деле вышло не совсем так — связь нового города с центральной Россией в условиях того времени оказалась недостаточно надежной и весьма тяжелой. Продовольствием Оренбург-Орск должен был снабжаться, по мысли И. К. Кирилова, из слобод в бассейне р. Исети. Для этого в верховьях р. Яика (Урала) еще раньше Оренбурга был построен Верхнеяицк (современный Верхнеуральск), но обеспечить надежную связь с сибирской стороной было еще труднее, чем с запада. Не совсем удачно было выбрано микроположение города, так как территория, непосредственно его окружающая, была безлесна и не имела плодородных почв, к тому же город стал подмываться водой[39]. В этих ошибках трудно винить И. К. Кирилова, поскольку ему пришлось действовать быстро и решительно в незнакомой местности. Все это привело к необходимости перенесения города на другое место.