Мать. Конечно, я давно это знал… но не верится, все равно.

— Рой, кто там?

В сенях появился невысокий мужичок с окладистой бородой, он немного прихрамывал, придерживаясь за стену левой рукой. Кенек, прозванный сайетскими кхаями Аргакх Идун. Не думал я, еще совсем недавно не думал, что доведется встретиться снова, прекрасно знал, что не смогу смотреть ему в глаза. Ему, и Нарке.

— Здравствуй, Идун, — ох, как не легко дались мне эти слова.

Кенек недоверчиво щурится, совсем как Роин только что, вглядывается, потом берет у сына дрожащей рукой лампадку и ковыляет ко мне. Боги! Я бы и не узнал его!

— Олинар? Олинар Атрокс?

Собственное илойское имя режет слух, пальцы сжимаются до хруста.

Нет, я никогда не представлял эту встречу, не хотел думать…

— Зачем пришел? — сухо потребовал Кенек.

Зачем? Знать бы самому. Но столько времени быть рядом и не прийти…

— Лин! — отчаянный женский крик, я даже не сразу понял откуда. Нарка неслась ко мне, забыв обо всем. Счастливая.

Резко остановилась в двух шагах, замерла, словно налетела на невидимую стену. Смешалась. Прерывисто дыша и заламывая руки, она тоже не знала как теперь быть, но я видел в ее глазах — она меня простила. Я не выдержал, улыбнулся в ответ, и в ее глазах заблестели слезы. Нарка… Совсем не изменилась с тех пор. Или нет, изменилась, похорошела, из маленькой, угловатой, нескладной девчонки превратилась в красивую статную женщину. Ну и пусть взрослый сын сердито сопит за ее плечом, для меня она…

Не для меня, давно не для меня.

Мы с ней — чужие люди. Она давно простила, это я себе простить никак не мог.

— Да что вы стоите-то! — Нарка опомнилась, всплеснула руками, — а ну, проходи в дом. Сейчас я вам ужин соберу…

Кенек тяжело вздохнул, качая головой.

— Выйдем, на пару слов.

Нарка вздрогнула, вытянулась, закусила губы, понимая — что за разговор. Но возражать не стала.

И переступив порог… я не успел даже понять, что произошло, как оказался на земле. Несколько секунд я просто лежал, не в состоянии даже дышать, не чувствовал, не видел ничего, потом отошло. Я чуть приподнялся, сплевывая кровь. Челюсть болела, словно ее разнесло на части — потрогал, вроде ничего, зубы целы, только кровищи полно. Рядом стоит ухмыляющийся Кенек.

— Прости, — говорит он. — Давно хотел.

Да, есть за что.

— Зачем ты пришел, Лин?

Щурится, смотрит в глаза. Ждет. Зачем пришел? Говорить неудобно, вся челюсть болит, я кое-как утираю рукавом кровь. Поговорить, объяснить… Нет, оправдываться я не умею. Не выходит. Слова встают поперек горла.

— Как вы тут, Идун?

Он усмехается, глядя мне в глаза.

— Да живем, как все… Корова, вон, вчера отелилась…

И очень долго молчит.

— А ты наместник сейчас, значит?

Я киваю.

— И Самат свой взял?

Киваю снова.

— Ну и как? Доволен?

— Доволен, — говорю я, кровь тонкой струйкой бежит по подбородку. — У меня дом, жена и трое детей.

Он вздыхает, поворачивается, собираясь уйти.

— Я еду с Косаком, — говорит вдруг.

— Ты?

— Да, Лин. Я давно научился держать меч левой рукой, пристегнув на правую щит. Неужели ты думаешь, что в семнадцать лет я мог просто бросить все и уйти? Да, я уже не молод, то зато и опыта тоже не мало. Я поеду. Я не смогу остаться в стороне. Мы встретимся… там.

И чуть помедлив добавил, совсем тихо.

— И Роин едет тоже…