Чейз рассмеялся. Да, ему определенно нравилась эта женщина с ее взглядами и проблемами.

— Не думал, что мы отмеряли обязательную дистанцию.

— В любом случае это должно было быть дольше десяти секунд, — не оборачиваясь, ответила она.

— Мы гуляли минут пять! — прокричал он удаляющейся Милли.

— Похоже, даже это слишком сложно для тебя.

Она попала в самую точку, хоть Чейз и никогда не наберется храбрости признать это.

— Милли… — На этот раз он не кричал, но знал, что она услышала его. Даже в темноте он увидел, как напряглись ее плечи. — Вернись.

— Зачем?

— Знаешь, я все-таки пойду с тобой, — вдруг произнес он и побежал догонять Милли, оставляя на мокром песке глубокие следы.

Морской ветер немного растрепал ее идеальную прическу. Даже не осознавая до конца, что делает, Чейз развернул ее и взял ее лицо в свои ладони. Ее кожа была холодной и очень нежной. Глаза, губы — все такое хрупкое. Было ли в ней на самом деле хоть что-то суровое и жесткое?

— Прости, — прошептал Чейз, представляя вкус ее губ, свежий и мягкий, как белое вино, которое она пила.

Квинтэссенция Камиллы.

— За что? — очнулась она.

— За то, что повел себя как придурок.

На ее губах появился усмешка.

— К какому именно моменту вечера относится это заявление?

— Ладно, я вел себя как полнейшая скотина, но я имел в виду тот факт, что отнекивался от нашего свидания, — уточнил Чейз и дотронулся большим пальцем до ее нижней губы, просто потому что не мог удержаться. — А до этого не думаю, что очень уже напортачил.

Милли не отвечала. Ее била мелкая дрожь, губы слегка разомкнулись, зрачки увеличились. Желание. Это нежное и интимное мгновение вдруг превратилось во что-то дикое и необузданное. Чейз почувствовал, как его тело напрягается, а из груди рвется хриплый стон. Но никто из них даже не шелохнулся. Они стояли, как парализованные, боясь пошевелиться, боясь перешагнуть эту грань.

Чейз знал, что этот поцелуй не будет обычным. На меньшее он не согласен.

Но вдруг Милли вырвалась из его объятий и отступила на пару шагов.

— Спасибо за извинения, — произнесла она спокойно, — но в них не было необходимости. Было приятно познакомиться с тобой, Чейз. Думаю, наш договор полностью выполнен. Спокойной ночи.

Она изобразила улыбку на лице. Чейз не увидел в ее глазах ни единой эмоции.

«Черт, нет, ее взгляд должен быть мягким», — пронеслось в его голове, но Милли уже развернулась и пошла прочь.

Милли шла, не разбирая дороги. Главное — оказаться подальше от Чейза.

«Что только что произошло?» — спрашивала она саму себя.

Он почти поцеловал ее! А она почти позволила ему сделать это. Ведь в тот момент, когда его руки бережно коснулись ее лица, Милли почувствовала себя желанной и хрупкой. И она хотела этот поцелуй. Отчаянно хотела.

Сейчас ей не нужен был роман с таким человеком, как Чейз Брайант.

Милли свернула с побережья, прошла по тропинкам сквозь пальмовые заросли и вышла к главному входу в отель. Сейчас она поднимется в свой номер и, если удача улыбнется ей, больше не встретит Чейза. Курорт все-таки большой, а он говорил, что живет в собственном доме.

Но почему эта мысль не просто огорчала ее, а заставляла чувствовать опустошение?

«Весь сегодняшний вечер — абсурд», — решила для себя Милли, открывая дверь своего роскошного номера, который забронировала под давлением Джека. «С другой стороны, это помогло мне понять, что я готова снова ходить на свидания. Только не с таким мужчиной, как Чейз Брайант».

Эта мысль эхом отозвалась у нее в голове. Милли замерла посередине ванной комнаты.

Так что такой Чейз Брайант?

Человек, который любит задавать неудобные вопросы. Человек, который понял то, о чем другие и не догадывались. Человек, который умел быть несерьезным, когда это требовалось. Человек, чье простое прикосновение вызывало в ней взрыв эмоций, при этом не смевший ее поцеловать.

И человек, рядом с которым она чувствовала себя неловко.

Именно с таким мужчиной она не хотела быть?

О да!

Одно свидание с безобидным красавчиком. Поэтому она согласилась на ужин. Тогда она абсолютно не представляла, во что ввязалась: этот мужчина затронул слишком многое в ее душе.

Милли зашла в душевую кабинку, и горячие струйки воды стали быстро сбегать по ее телу. Жаль, вода не сможет вымыть мысли из ее головы.

Ее тело жаждало его прикосновений. Ее губы мечтали о его поцелуе. Каждый сантиметр ее кожи зудел желанием, которое, она думала, давно подавила навсегда.

Милли откинула голову. Она может рассуждать здраво. Ей не нужна боль. Что делать и что чувствовать — решать только ей. Все в ее власти. Впереди у нее, как и у Чейза, целая неделя на этом тропическом острове посреди океана, где и делать-то особо нечего…

Почему бы и нет?

Милли выдавила в ладошку немного шампуня и начала интенсивно втирать его в кожу головы, будто пыталась избавиться от этих навязчивых мыслей.

Почему бы и нет что? О чем она думала?

Мимолетный роман с Чейзом Брайант? Дешевая интрижка со всеми вытекающими последствиями сексуального плана?

Но это не в ее стиле. Это противоречит ее сущности. У Милли был всего лишь один любовник — ее муж. Но тем не менее сейчас она стояла и думала о другом мужчине. Каков на вкус поцелуй Чейза? Каково было бы раствориться в его объятиях?

Она хотела больше.

Милли выключила воду. Она могла контролировать себя. Ей всего лишь нужно утолить голод, который проснулся в теле, и доказать себе, что она готова двигаться дальше.

Осталось сказать это Чейзу.

Чейз внимательно смотрел на Милли. Она шла к нему через пляж с решительным видом, гордо выпрямившись. Зачем он ей понадобился и к чему этот военный парад?

Милли Ланг определенно готовилась к атаке.

Чейзу нравилось чувство предвкушения надвигающейся на него неизвестности. Он присел на борт своей лодки, покачивающейся на волнах у берега, и подставил спину ласковому солнцу.

Он абсолютно не представлял, чего она хотела. Прошлым вечером он потратил три часа, пытаясь уснуть и выбросить из головы несостоявшийся поцелуй.

— Вот ты где.

— Искала меня?

Милли стояла на берегу, уперев руки в боки. Ее ноги утопали в мокром песке, а на лице красовалось выражение непоколебимой уверенности.

— Как ни странно, но да.

— Я заинтригован, — сказал Чейз и встал, поморщившись от боли в мышцах.

Он больше не мог терпеть эту боль. Милли прищурилась, следя за каждым его движением.

— Так что у тебя на уме, грозная женщина? — улыбнулся он.

Милли подавила улыбку и попыталась быть серьезной:

— Это твоя лодка?

Чейз обернулся, изображая удивление:

— Что, вот эта?

— Очень смешно.

— Ну да, моя.

— Ты добрался до курорта под парусом?

Он неохотно рассмеялся. Когда-то да… Но не теперь. Чейз больше не доверял себе в море.

— Нет, я прилетел на самолете, как обычные люди. Хотя эта лодке всегда ждет меня у причала.

— Полагаю, в семье Брайант парусный спорт — традиция? Наверняка ты стал членом яхт-клуба, когда был ребенком.

Чейз узнал эти нотки в ее тоне. Милли определенно выросла не в богатой семье.

— Скорее подростком… Ты когда-нибудь ходила под парусом?

— Нет, — ответила она, сжав губы.

— Тебе стоит попробовать.

— Зачем? — с подозрением поинтересовалась Милли.

— Это весело. И дарит чувство свободы. Я бы хотел посмотреть на тебя на лодке в открытом океане, где морской ветер разметал бы твои волосы.

«Ты бы выглядела не такой суровой. И более счастливой», — подумал он.

— Неужели?

— Не сомневайся.

— Ну, про прическу все понятно — ты уже выразил свое мнение о ней.

Чейз рассмеялся:

— Если тебя что-то не устраивает в моей внешности — не стесняйся, поведай мне.

Милли начала медленно оглядывать его с головы до ног. Чейз почувствовал легкое возбуждение. Ему нравился этот неспешный оценивающий взгляд Милли Ланг.