— Я не слепая, Рэй! Мне кажется, что ты разочаровался во мне. Я понимаю, Варя всегда привлекала мужчин больше, чем я… И ты, наверное, узнал, какая она смелая и решительная, остроумная и… Она всегда была лучше меня! И поэтому ты отказался от меня вчера? Да?
Она выдает все пулеметной очередью, прерываясь на громкие всхлипы. Я же шокировано слушаю этот бред: как она вообще до этого додумалась? Как ей это в голову взбрело?
— Подожди, ты решила, что я разлюбил тебя, из-за того, что я не переспал с тобой?
— Шрамы! Их не было! Я видела твое лицо! Я не знала, что они так… так…
— Много значат? — Подсказываю я, глядя, как она задыхается от переполняющих ее чувств. В ответ следует легкий кивок. Отлично! Она меня только что записала в фетишисты. — И ты решила, что я хорошо общаюсь с Варей, значит, ее предпочитаю больше тебя?
— Ну… как бы… да. Она рассказала, как вы проводили время, как общались… У вас даже появились секреты от меня.
— Эй! Я сбежал из психиатрической больницы, убегал от Деннард ради тебя, нашел на краю земли! И ты говоришь, что я тебя не люблю? Это сумасшествие какое-то!
— Да, но ты мог разочароваться во мне после того, как нашел…
Она произносит таким тоном, будто хоронит себя. Я же взрываюсь, всплескивая руками, как Стефан:
— Да я с ума схожу из-за тебя! Мел! Очнись! Я люблю тебя, я хочу тебя. Ты мне нужна! Ты понимаешь? Плевать мне на твою сестру! Как тебе вообще в голову это пришло?!
— А ваш разговор наедине от меня…
— Мы с ней беседовали о Кевине!
Она, не веря, качает головой. Я же готов взорваться! Магия ураганом начинает гудеть во мне — гляди того, произойдет срыв, и дай Бог, если что-то останется целым в этой комнате!
— Да, но ты не захотел меня!
— Опять ты про это! Я не фетишист! Я рад, что нет этих уродливых шрамов! Я отказался от секса по другой причине!
— И какой же?
Я измученно сжимаю переносицу, пытаясь успокоиться. Чокнутая, сумасшедшая девчонка!
— Сама догадайся…
Она крепко смыкает губы и зло смотрит в одну точку. Она сейчас напоминает мне насупившегося ангела, если такие бывают в природе. Я начинаю косточкой пальца стирать ее слезы со щек.
— Мел, ты сама сказала, что у тебя новое тело, заново созданное. Даже шрамов нет! Как ты думаешь, насколько оно новое? — Я пытаюсь донести ей свою мысль, не вводя в краску, указывая глазами на ее низ живота. Секунда, другая, и Мелани становится пунцовая с глупым выражением лица.
— Ты думаешь, я…
Кажется, поняла! Я тяжело вздыхаю и цежу слова сквозь зубы вполголоса, чувствуя себя неловко от этой темы:
— Да, Мелли. Ты девственница. И, черт возьми, я не понимаю, как ты сама не додумалась до этого. Зато нафантазировала черт-те что!
Мелани слушает, молчит, после чего выдает своё коронное сдавленное: «Ой!» — признание того, что она совершила очередную глупость. Меня же начинает разбирать смех от всего, что произошло сейчас.
— Иди ко мне, фантазерка. — Я прижимаю ее к себе, сладко вдыхая запах волос и целуя в макушку. Чувствую, я с ней никогда не соскучусь. — Зато у тебя с воображением хорошо!
Я слышу любимый смех, и вот на меня смотрят ее большие голубые глаза.
— Ты меня любишь?
— Очень. — Я приникаю к сладким губам.
— Ты меня хочешь? — Шепчет искусительница. Я стону, от этого вопроса. — Или ты хочешь подождать, повременить?
— Хочу. Давай это сделаем без Клаусснера и твоей сестры за стенкой? Здесь слышимость слишком хорошая.
Она, хихикая, утыкается мне носом в плечо. Ловлю момент и касаюсь шелка ее волос, пропуская тонкие нити меж пальцев. Мелани похожа сейчас на кошку: положив свою голову мне на плечо, обжигает мою шею дыханием и посылает дрожь по телу.
— Ты когда Варвару к Кевину отведешь?
— Спешишь избавиться от соперницы?
— Прекрати! — Она прыскает от смеха, легонько ударяя ладонью по моей руке. Ну всё! Я теперь буду постоянно острить на эту тему? Сама напросилась. Ревность к сестре и «я ее разлюбил» — придумала же!
— Вот закончу одно дело, тогда отведу.
— Что за дело?
— Есть кое-что. Не бери в голову.
Я целую ее в гладкий высокий лоб. Внизу происходит всплеск магии.
— Дэррил пришел. — Шепчет она. Я вздыхаю, выпуская из объятий. Внутри шевелится неприятное чувство надвигающейся угрозы: скоро грядут перемены. Этот штиль мне дан, как передышка перед бурей, к которой надо подготовиться. Ладно со мной, меня волнует Мелани! Если все получится, как сговорились мы с Варей, то в течение трех дней, я передам любимой свой дар.