Жаркое солнце стоит над Абхазией, создавая среднегодовую температуру 15 градусов

тепла. В году здесь свыше 200 солнечных дней.

Республика расположена на побережье Черного моря между реками Ингур и Псоу. Две

трети всей площади Абхазии покрывают горные хребты и вершины, достигая

четырехкилометровой высоты. На ее территории — высочайшая вершина Западного

Кавказа Домбай-Ульген (4041 метр).

Четыре климатических зоны уживаются одновременно в Абхазии. Разные климаты

больших стран, территории которых раскинулись на миллионы квадратных километров, не

вызывают удивления. Но ведь Абхазия — это маленькая страна. Она занимает всего 8700

квадратных километров. И вот на столь небольшой площади господствуют: влажные

субтропики в цветущих долинах у побережья, умеренно-холодный климат в районе 2000-

метровых высот, холод, на высотах в 3 километра, а выше — царство вечных снегов. Такой

же контраст, такая же пестрота и разнообразие характерны для растительного мира

республики. Его пояса — ступеньки гигантской лестницы. На нижней приморской — рощи

цитрусовых, по склонам гор — виноградные и чайные плантации, над ними — дубовые и

буковые леса, еще выше — альпийские луга и, наконец, на больших высотах — редкая

растительность.

Абхазия — страна долголетия. Ей принадлежит абсолютное первенство в СССР по

количеству людей, проживших свыше ста лет (здесь даже создан хор из столетних стариков).

Продолжению жизни способствуют исключительно благоприятные природные условия. В

частности, воздух в приморской полосе насыщен отрицательными ионами — этими

носителями здоровья и бодрости — в три раза больше, чем в других местах побережья...

Положительное влияние отрицательных ионов очевидно: на 500 тысяч населения около 3

тысяч долгожителей.

Основное население республики составляют абхазцы. Это — древний народ, известный

еще до нашей эры под именем абасгов.

За плечами маленькой страны большая история. Абхазия некогда составляла часть

Колхиды — одного из древнейших грузинских государств. Чудесный край на Черноморском

побережье привлекал еще до нашей эры греков, римлян, византийцев, турок.

Отважные горцы не раз вступали в борьбу с могущественными иноземными

завоевателями, отражали их нашествия, бывали побежденными, но никогда не мирились с

поработителями.

Много памятных событий в истории Абхазии связано с Сухумской бухтой. В I веке до

нашей эры здесь высадились римские легионы и, оттеснив в горы хозяев края, соорудили на

берегу из огромных валунов крепость Себастополис. Она служила надежным укрытием для

захватчиков. Примерно тогда же на реке Беслетке был построен Цхуми (древнее название

Сухуми).

В IV веке абхазцы поднялись на борьбу с чужестранцами и отбросили их прочь. Для

защиты родного края была построена Келасурская, или Великая Абхазская, стена.

Тяжелая полоса в жизни абхазского народа — турецкое владычество, длившееся

несколько столетий. Турки перестроили крепость, назвав ее Сухум-Кале. В 1810 году

Абхазия, благодаря России, освободилась от турецкого ига. Этому активно способствовал

наследник владетельного князя Калеш-бея Шервашидзе — Сафар-бей, который в 1809 году

обратился за помощью в Петербург.

В начале XX века все больше стало пробуждаться сознание народа. Под влиянием

революционеров, в частности, Серго Орджоникидзе, абхазский народ включился в борьбу

против самодержавия.

Октябрьская революция принесла полное освобождение маленькому горному народу. 6

апреля 1918 года он провозгласил Советскую власть. Однако вскоре — через полтора

месяца — грузинские меньшевики предали революцию. Избавление наступило только 4

марта 1921 года, когда на помощь трудящимся Абхазии и всей Грузии пришла Красная

Армия.

В этот день трудящиеся Абхазии телеграфировали Ленину:

«...Первый съезд Советов крестьянских и рабочих депутатов Абхазии окончательно решил

судьбу народа Советская республика маленького народа служит наглядным примером

великой освободительной роли Красной Армии».

Так началась новая эра, эра возрождения Абхазии.

Из забитой и отсталой, сплошь неграмотной она превратилась в страну развитой

промышленности, цветущего субтропического сельского хозяйства, сплошной грамотности и

высокой национальной культуры. Природные богатства края, веками лежавшие

нетронутыми, стали служить народу.

Однако прервем наш рассказ об Абхазии — мы приближаемся к ее столице Сухуми.

Издали город кажется огромной белой яхтой с темно-зеленым парусом гор. Это сходство

становится еще большим вечером, когда над городом, на Сухумской горе, зажигается

множество огней, напоминающих праздничную иллюминацию на мачтах корабля...

Теплоход входит в широкую полукруглую Сухумскую бухту и швартуется у далеко

выдвинутого в море пирса. «Наш пирс, — говорят сухумцы, — протянут от набережной в

море, как рука друга».

Город издавна славится гостеприимством.

Следуя мудрой кавказской пословице «Открой двери своего дома — встретишь

открытыми чужие», сухумцы широко распахивают перед гостями двери своего уютного

города.

В первую очередь бросается в глаза яркая зелень и цветы, которые цветут все

двенадцать месяцев.

Это и не удивительно: Сухуми лежит примерно на той же широте, что и вечно теплая и

зеленая Ницца, между устьями рек Гумисты и Келасури.

Очевидно, сухумцы правы, называя свой город садом, потому что зеленая зона их

небольшого города занимает 300 гектаров. Это — один из самых зеленых городов Крымско-

Кавказского побережья. Его улицы — аллеи из пальм и магнолий, кипарисов и эвкалиптов, а

площади — пестрые ковры с узорами ярких роз, которые цветут в декабре, когда горы вокруг

облачаются в снежные халаты.

А мимозы... В Сухуми эти цветы не надо искать в цветочных киосках — они растут

повсюду, украшая улицы и дворы.

Мимозу называют акацией Деальбата, зовут ее еще женским цветком, потому что она, как

подарок женщинам к их Международному дню, расцветает в первый месяц весны — в марте.

Сошедшего на берег сразу же встречает цветами проспект Руставели.

Особого внимания заслуживает находящийся вблизи Ботанический сад.

Сверните в центре проспекта на перпендикулярную улицу Ленина и через несколько

минут вы будете у цели.

В любом причерноморском городе есть ботанический сад. Может возникнуть вопрос: а

стоит ли всюду отдавать им дань, не будет ли это повторением пройденного?

Нет, не будет. Потому что в каждом ботаническом саду есть нечто свое, характерное,

неповторимое, и знакомство с любым ботаническим садом, несомненно, обогащает новыми

впечатлениями, расширяет познания, показывает, насколько богат и интересен мир

природы, насколько живописен каждый уголок нашей земли.

Сухумский ботанический сад небольшой — всего 4 гектара, но в нем собрано около 1000

видов деревьев и кустарников. Кроме «постоянных жильцов» — представителей кавказской

флоры, в саду много редчайших растений, прекрасно освоившихся на гостеприимной

абхазской земле. Вы увидите здесь величественные реликтовые дзелквы, пришедшие из

далекого третичного периода, таких старожилов земли, сохранившихся в немногих местах,

как внушительные по возрасту секвойи, уже знакомую нам красавицу — высокую и стройную

пицундскую сосну, гутаперчевое, земляничное, тюльпановое и другие деревья...

А что за дерево растет за сеткой? Почему оно находится здесь «на особом положении»?

Это лаковое дерево. К нему нельзя прикасаться: оно ядовитое и грозит серьезным ожогом.

Так сама природа подтверждает простую истину, что лакировка бывает обманчива... И

вместе с тем польза от этого дерева несомненна: из его сока получается отличный лак.