- Ты проснулся? – раздался над ним голос Нима. Андрей не заметил ребенка, стоящего у стены.

- Угу, - Андрей поднялся и сложил одеяло, - опять едем?

- Марк говорит, что здесь оставаться опасно, - доложил мальчик

Андрей потрепал ребенка по голове и понес одеяло к машине.

Ночной дождь размыл землю возле церкви, оставив после себя грязевые потоки. Кирин переступил через лужу, но тут же угодил ногой в другую. Парень чертыхнулся, привлекая внимание Адама и Сони, стоящих у машин.

- Иди, поешь, - произнесла Соня, - скоро поедем. Ее голос звучал безжизненно, словно все его оттенки померкли. Андрей закинул одеяло на сиденье и, кивнув, скрылся в дверях церкви.

Вскоре Кирин открыл дверь автомобиля, который обычно водила Кира. Он сел в салон, показавшийся ему непривычно большим, и провел рукой по рулю. Шершавая поверхность коснулась кожи.

- Кира любила ее, - Настя села на пассажирское сиденье рядом с ним. – Мы поедем первыми.

Колеса машин вязли в грязи, проваливаясь в заполненные водой лужи. Андрей вилял на кочках, но это слабо помогало.

- Достало, - выдохнул он, когда машина задела днищем очередной бугор.

Вскоре впереди показался крутой съезд вниз. Андрей притормозил и вышел из машины, рассматривая открывшуюся его взгляду белую долину внизу. Словно дно огромной чаши, заполненное белой, с молочными оттенками, жидкостью.

- Ты уверен, что хочешь ее осмотреть? – Андрей подошел к краю съезда, прикидывая в уме, что делать, когда послышался неуверенный голос Насти за его спиной. Она подошла к нему и застыла от удивления, - что это?

- Не уверен, но это красиво, - Андрей начал осторожно спускаться по камням вниз.

- Я с тобой, - Настя схватила его за руку, чтобы не упасть.

Спуск вниз занял несколько минут. Отточенные ветром камни скользили под их ногами, угрожая утащить их вниз за собой.

- Осторожно! - выкрикнул Кирин, когда нога Насти соскользнула с очередного камня. Девушка взмахнула руками, удерживая равновесие.

Добравшись, наконец, вниз Андрей и Настя застыли в изумлении. Что-то плотно покрывало землю и то, что им сверху показалось пылью, сейчас трепетало. Казалось, что долина дышит в едином ритме. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Слабый гул, напоминающий шуршание крыльев, доносилось со всех сторон.

Настя пересекла серую кромку земли, отделяющую их с Андреем от белого покрывала, и протянула руку, чтобы коснуться его. Неожиданно гудение усилилось, и тысячи маленьких крыльев взметнулись вверх. Настя отдернула руку и отскочила в сторону, столкнувшись с Андреем. Бабочки, покрывающие землю, взлетели вверх, открывая их взору засохшую долину.

Андрей взял Настю за руку, крепко сцепляя их пальцы. Белый вихрь окружил их. Крылья мотыльков, белые сверху, снизу оказались иссиня черными. Сбившись в полете с общего ритма, теперь каждый их взмах вырисовывал в воздух шахматную доску. Белый-черный. Кирин повернулся лицом. " Неужели ты и, правда, ничего не помнишь? Тот день? Лепестки?", - подумал он, глядя девушке в глаза.

Бабочки зависли в небе над долиной, затем вновь опустились на землю, словно опадающие лепестки цветущих деревьев. Их движения становились все медленнее, пока не перешли в простое подрагивание крыльями.

20 ГЛАВА

Март 2013

Весна наступила рано. Студенты как мухи облепили лужайки, наслаждаясь теплыми солнечными лучами, прогревшими воздух. Настя вышла из библиотеки с книжками в руках. Как назло она оставила сумку в аудитории, и теперь ей пришлось крепко прижать к себе стопку учебников. Девушка остановилась на верхней ступеньке лестницы, с любопытством рассматривая парк университета. Группка молодых людей сидела на траве, образовав живой полукруг. В его центре парень в очках с зализанной назад челкой играл на гитаре и пел, но Настя не слышала слов. Компания девушек с физического факультета в красной спортивной форме лежали на траве, положив головы на колени друг другу. Белые эмблемы с изображением тигриц и герба университета ярко выделялись на форме. Хохот, музыка, спорящие мужские голоса и визг какой-то девчонки, напуганной ее же парнем, смешались в единый фон. Настя поправила едва на вывалившиеся из рук учебники и, улыбнувшись, спустилась по лестнице. Девушка пересекла парк и наткнулась на Хомяка, идущего ей на встречу.

- Тебе помочь? – предложил парень.

- Да, Спасибо, - Настя обрадовано протянула ему стопку.

- Сейчас большой перерыв. Может, посидим в парке? С меня напитки, - Михаил свернул с дорожки и бодро зашагал по траве.

- Посиди здесь, я сейчас, - сказал он, укладывая книги возле девушки. Она кивнула и села на траву. – Я быстро.

Девушка посмотрела ему вслед и взяла в руки учебник, лежавший сверху. На глянцевой черной обложке было выведено желтыми буквами «Введение в философию». Настя вздохнула от осознания того, на что ей придется потратить ближайшие выходные. Она открыла книгу и пролистала несколько страниц в середине книги, посвященных становлению теологической теории. Несколько абзацев привлекли ее внимание. В них выдвигалась одна и та же идея, описанная разными словами. Настя углубилась в чтение, пытаясь понять, что хотел сказать этим автор. Девушка настолько увлеклась, что не заметила, как вернулся Хомяк, держа в руках стаканчики с кофейными напитками.

- Кхх-кхх... это тебе – он протянул ей напиток. Настя оторвалась от книги и подняла взгляд на Хомяка. Он был не один. Рядом с ним стоял Андрей в сине-белом полосатом свитере. Неожиданно для себя, девушка подумала, что эти цвета красиво контрастируют с его волосами.

- Спасибо, - прошептала девушка. Парни опустились на траву около нее.

- Знаешь, у меня скоро день рождения. Хочу устроить небольшую вечеринку. Ты придешь? – Хомяк допил свой напиток и поставил стаканчик на траву.

- А я приглашена? – Михаил и Настя одновременно развернулись. Лада стояла за их спиной и широко улыбалась. Сегодня на ней было короткое коричневое платье, выгодно открывавшее ее красивые ноги.

- Мы придем вместе, если ты не против, - Лада положила руки на плечи Андрея. С тех пор как она рассталась с Сергеем, девушка активно взялась за Кирина. Иногда ему казалось, что она готова сопроводить его даже до туалетной комнаты. Такое внимание вызывало у него раздражение.

- Не очень хорошая идея, - произнес Андрей, убирая ее руки.

- Разве? – Лада невозмутимо улыбнулась и обратилась к Насте: - Мы же хорошо вместе смотримся?

- Аа..да - неуверенно ответила она.

Кирин схватил Настю за руку и быстро встал, поднимая девушку за собой.

- Спасибо за приглашение. Она придет, - сказал Андрей Хомяку, - а сейчас нам нужно уйти. Возьмешь ее книги?

Лада удивленно посмотрела на Кирина, затем перевела взгляд на девушку. Улыбка сползла с ее лицо, словно кто-то стер ее. Андрей направился к центральной аллее, ведя за собой Настю. Девушка семенила за его спиной, стараясь не отставать.

- Куда мы идем? – спросила она, но Кирин не ответил.

Они пересекли парк, и вышли на аллею. Перерыв закончился, и студенты спешили вернуться в аудитории.

- Скажи, куда ты меня тащишь?- повторила Настя и вырвала свою руку.

- Увидишь, - Андрей остановился и, вновь протянув ей ладонь, произнес, - Ты можешь просто пойти со мной?

Девушка подошла ближе и вложила свою руку в его ладонь.

***

Соленый морской воздух заполнил автомобиль, проникнув сквозь закрытые стекла. Настя опустила стекло и, глубоко вдохнув, закрыла глаза. В детстве несколько месяцев они жили с матерью в съемной комнате на берегу моря. В те дни она любила сбегать по утрам на пляж и собирать ракушки, вынесенные на берег ночными волнами.

- Нравится? - спросил Андрей, заметив улыбку на ее губах.

- Да, очень, - Настя вытянула руку, хватая пальцами теплый воздух.

Узкая дорога вильнула несколько раз, открывая им вид на безлюдный пляж. Тонкая полоса песка тянулась вдаль, кое-где прерываемая большими каменными валунами. Андрей свернул с дороги и припарковался на смотровой площадке у заграждения.