Ожесточенные бои шли в Южном секторе, в районе Кагарлыка. В 4 часа утра части 25-й дивизии выбили неприятеля из занятого им накануне села Михайловна. Вскоре, однако, враг ввел в бой свежие силы и начал теснить наши подразделения. К полудню противнику удалось снова ворваться в село, но после четырехчасового боя он опять был вытеснен оттуда. Отбиты были также атаки вражеских частей, наступавших на Беляевку с запада.
В донесении о действиях отдельного батальона связи 25-й дивизии за этот день отмечалось мужество младшего сержанта комсомольца В. П. Гудкова и красноармейца Федосова. Они получили задание срочно исправить поврежденную линию связи. Во время работы на линии наши связисты попали под обстрел вражеских самолётов. Однако отважные воины продолжали работать под огнём и своевременно выполнили боевую задачу.
В связи с переходом приморцев на линию обороны, указанную в приказе командования армии от 13 августа, необходимо было форсировать инженерные работы на новых рубежах. По решению Военного совета армии в помощь специальным инженерным частям (8 отдельных рабочих и 5 строительных батальонов) были направлены части и подразделения военно-морской базы, тыловых учреждений. К участию в строительстве оборонительных сооружений широко привлекалось и гражданское население, главным образом женщины. Строительством руководил начальник инженерных войск армии полковник Г. П. Кедринский.
14 августа Военный совет армии решил также сформировать железнодорожный батальон. Были призваны в армию 1500 рабочих и служащих железной дороги: 400 путейцев, 400 эксплуатационников, 100 связистов, 400 вагонников и паровозников и 200 работников охраны. Батальону поручено было обеспечить доставку на фронт под Одессу вооружения, боеприпасов, горючего и продовольствия. Одновременно бойцы батальона несли вооруженную охрану железнодорожных станции, устраняли последствия бомбардировок, спасали эшелоны с ценными военными грузами. Из состава батальона были подобраны бригады машинистов бронепоездов.
В сводке Советского информбюро за 14 августа сообщалось, что теплоход транспортного флота «Новороссийск», следовавший по курсу Одесса — Херсон, атаковали три вражеских бомбардировщика «Ю-88». Обнаружив, что теплоход не имеет боевого охранения, фашистские летчики стали вести обстрел его с высоты 20 метров. Судно непрерывно маневрировало, останавливаясь, давая задний ход. Среди 900 пассажиров судна было несколько командиров Красной Армии. Они открыли по атакующим самолётам огонь из ручного пулемёта и винтовок.
Меткой пулемётной очередью один бомбардировщик был сбит, два других поспешили убраться восвояси.
15 августа, пятница.
Встретив в предыдущие дни сильный отпор со стороны 95-й дивизии, находившейся в центре обороны, 15 августа противник направил основные удары на правый и левый фланги.
В Восточном секторе с ночи продолжался ожесточенный бой в районе Булдынки. 1-й полк морской пехоты при поддержке артиллерии эсминца «Шаумян», 412-й и 21-й береговых батарей в течение дня одну за Другой отбивал атаки превосходящих сил противника, пытавшегося прорваться к черноморскому побережью. При этом морские пехотинцы понесли значительные потери: в первом и втором батальонах полка было убито и ранено до 40 процентов личного состава.
В Южном секторе с новой силой разгорелись завязавшиеся накануне бои в районе Кагарлыка. Неся большие потери, неприятель перебрасывал сюда все новые подкрепления и предпринимал атаку за атакой. На позиции двух батальонов 31-го стрелкового полка наступала гвардейская дивизия противника. После упорных боев ей во второй половине дня удалось прорвать линию обороны в стыке 31-го и 287-го полков и к концу дня захватить южную окраину Кагарлыка.
Не прекращались бои и в Западном секторе. Здесь все вражеские атаки были успешно отражены.
Свой вклад в оборону Одессы внесли 15 августа подводники Черноморского флота. Подводная лодка «Щ-211» под командованием капитан-лейтенанта А. Д. Девятко, находясь вблизи румынских берегов, обнаружила вражеские транспорты, которые под охраной пяти катеров шли в сторону Одессы. Точным торпедным ударом подводники потопили крупный сухогруз, уничтожив сотни солдат и много военной техники. Но в целом положение наших войск под Одессой становилось все более трудным и сложным. Нанося врагу большой урон, они в то же время сами несли тяжелые потери. Так, за один только день 15 августа из рядов защитников Одессы выбыло более тысячи бойцов и командиров, убитых и тяжело раненных в боях. Тем временем противник подтягивал все новые резервы. К исходу дня 15 августа он сосредоточил под Одессой восемь пехотных дивизий, кавалерийскую и танковую бригады. Восполнял враг и свои потери в технике и боеприпасах.
Однако защитники Одессы не теряли своего боевого духа. Новый подъем в войсках вызвали полученные 15 августа две радиограммы. В одной из них командующий Южным фронтом генерал армии И. В. Тюленев объявил благодарность всему личному составу войск, обороняющих Одессу, за проявленные ими мужество и доблесть. Это было признанием заслуг отважных воинов, которые стойко и уверенно держались в исключительно тяжелых условиях. В другой радиограмме главнокомандующий Юго-Западным направлением Маршал Советского Союза С. М. Буденный напомнил защитникам Одессы об их возросшей ответственности в связи с изменениями, происшедшими за последнее время на Южном фронте. Три немецко-фашистские армии вышли к Днепру в районах Канева и Кременчуга, две армии, достигнув нижнего течения Южного Буга, обошли Николаев с северо-запада, поставив наши войска перед необходимостью оставить этот город. В этой обстановке особое значение приобретала устойчивость и надежность обороны Одессы. Оставшаяся в глубоком тылу противника, Приморская армия сковывала его крупные силы, которые фашистское командование не могло использовать для развития своего наступления. Учитывая это и зная, как трудно приходится героическим защитникам Одессы, главнокомандование Юго-Западного направления сочло необходимым в своей директиве Военному совету Приморской армии потребовать: «Одессу не сдавать, занятые позиции оборонять при любых условиях»[21].
Оба приказа — командования Южного фронта и главнокомандования Юго-Западного направления — были доведены до личного состава всех частей и подразделений. Они способствовали повышению чувства ответственности каждого бойца и командира за оборону Одессы.
Бодрость войскам придавала и усилившаяся помощь с Большой земли. Утром 15 августа на учебном корабле «Днепр» прибыли из Севастополя 600 моряков-добровольцев, которые были направлены в 1-й полк морской пехоты. Со дня на день ожидались боеприпасы. Новое пополнение поредевшим воинским частям дала Одесса. Командование Приморской армии И местные партийные и советские органы приняли решение влить в состав действующей армии все истребительные батальоны города.
Постоянно усиливалась помощь фронту одесских промышленных предприятий. В датированном 15 августа докладе Главному политуправлению РККА и ВМФ Член Военного совета Приморской армии дивизионный комиссар Ф. Н. Воронин сообщал:
«Для обороны используем местные резервы. Уже выпустили 10 танков, на днях сделаем еще до десятка.
Сделали два бронепоезда, один из них каждый день участвует в боях и делает большие дела… Делаем котелки, подсумки, походные кухни, все, что требуется для бойца и для боя. Жаль, что не можем делать пушек, пулемётов, винтовок и снарядов»[22].
Первый из упомянутых в этом докладе бронепоездов был построен, как уже указывалось, на заводе имени Январского восстания. Второй («Черноморец», или № 21) оборудовали рабочие и инженеры Одесского судоремонтного завода № 1. Коллектив этого предприятия, на котором после ухода многих рабочих на фронт осталось не более 200 человек, выполнял очень важные и сложные заказы фронта: ремонтировал боевые корабли, переоборудовал торговые суда в военные транспорты, строил специальные капониры для укрытия самолётов, выпускал бронетранспортеры. В эту работу каждый рабочий, инженер, техник вкладывал большие физические и творческие усилия. С неиссякаемой энергией трудились главный инженер завода Ф. Ф. Маковский, бригадиры А. П. Гойдрих, С. К. Шапорин, Т. Н. Миронов, мастер Д. А. Бублик, котельщики С. В. Кондратюк и П. В. Малицкий, сварщик Н. А. Шиян, такелажники В. Г. Булгак, В. П. Киянтовский, А. Д. Теллинский и другие.