– Хозяин – барин. А все-таки я бы ту не советовал.

Да, помещение маленькое, это точно… Но если не розовую, то эту, мраморную, она тоже не хочет. Стенды с плиткой закончились, и она в задумчивости вошла в зал, где были выставлены всевозможные ванны и душевые кабины. Лариса Сергеевна современное увлечение душевыми кабинками не жаловала, но зато очень любила принимать ванну. Придешь вечером с работы расстроенная, издерганная – современная школа совсем ведь не сахар! – откроешь горячую воду, плеснешь хвойного концентрата или душистой пены… В задумчивости она провела рукой по бортику большой угловой ванны – да, в их квартиру такую бы красавицу… Жаль, не войдет…

– Если перегородку сломаем, то в аккурат влезет, – что-то прикидывая и деловито промеряя ванну пядью, кивнул мастер.

– Что?.. – растерялась хозяйка.

– Я говорю, Сергевна, если перегородку выломать, то и ванна эта самая влезет, и место еще останется. Можно будет стиралку впихнуть, если захочешь. Помещение-то больше станет. У вас стиралка небось в кухне стояла?

Лариса Сергеевна кивнула.

– А так в ванну переставим, и заодно кухня расширится. Внучек-то две, обеих посадить, накормить надо…

– Это что, Пал Палыч, санузел совмещенный сделать?

– Ну. Щас все так делают. Оно и удобно, и с виду больше кажется. А то не повернуться ни в ванной, ни в клозете, прости на слове!

– А верхний этаж не обрушится?

– Ты, Сергевна, просто как ребенок! – удивился мастер. – Ты чего в школе-то преподаешь?

– Язык и литературу.

– Оно и видно. С чего ему рушиться, если это – перегородка? Она не держит ничего. Ну, как тебе объяснить… Вон тот шкафик видишь? – Сопровождающий Ларису Сергеевну мастер по ремонту открыл дверцу мебели для ванной комнаты.

– Вижу.

– Перегородку посередине видишь?

– Вижу.

– А теперь видишь? – Пал Палыч, отвечающий в квартире Бухиных-Серегиных за ремонт «под ключ», быстро вынул из шкафчика разделяющую его по вертикали перегородку. – И ничего не случилось! Крышка на месте. – Он хлопнул по столешнице ладонью. – И не прогнулась даже. Потому как вот эти две стенки – несущие. На них все и лежит. А эта – просто так, на две части делит. Так же и дома у тебя.

– Пал Палыч, вас бы в школу! – с восхищением сказала его спутница. – Очень наглядно все показываете!

– Да ну, – отмахнулся мастер. – Как представлю, что ты сорок огольцов учишь, так страшно даже становится. Как ты с ними управляешься? Я и то их боюсь.

– В принципе, я согласна, – кивнула Лариса Серегина. – Идея хорошая. Вот только сначала нужно с Сашей и Дашей посоветоваться. Как они…

– Так ты советуйся, только быстро. Послезавтра нужно плитку начинать. Ложить сам буду. – Сопровождающий многозначительно посмотрел на спутницу. – Так положу – сколько стоять будет, будешь смотреть на нее и радоваться. И меня вспоминать, – выразительно добавил он.

Лариса Сергеевна покраснела. Чтобы как-то скрыть смущение от оказанного ей сейчас знака внимания, она еще раз заглянула в белое нутро шкафчика и закрыла дверцы.

– А если очень хочешь розовую, то бери, – тоном мужа, разрешающего жене покупку дорогой шубы, сказал мастер. – Только не ту, ядовитую, а другую. Пошли, я тебе покажу, какую примерно. Вот, видишь? – Мастер снял со стенда образец.

Плитка и впрямь была хороша. Нежно-персиковая, с едва намеченным рисунком рогожки. Но, взглянув на цену, Лариса Сергеевна ужаснулась.

– Чего ж ты хотела, она ж испанская, – пояснил Пал Палыч. – Ничего, мы тут ее брать не будем. Мы сейчас в один магазинишко подъедем, у них всегда и выбор большой, и распродажа бывает. Нам не хоромы строить, нам много не надо. Найдем подходящую и на наши деньги…

Вечером всей семьей они обсуждали предложение сломать перегородку и устроить из ванной и туалета одно помещение.

– Всю жизнь так живем, – поддержала идею Елена Бухина. – Ну, есть, конечно, некоторые неудобства, но зато и преимущества какие! Стиралку поставить можно. А в кухне действительно вместо стиралки можно для детей маленький диванчик поставить. Ваш Пал Палыч кругом прав!

– Да что угодно можно поставить, – поддержал жену Александр Ильич.

– Или ничего не ставить, – высказалась и Даша. – Так больше места будет.

– Ларочка, а вы на каком этаже живете? – вдруг спросила бабушка, Мария Петровна, которая в своих преклонных годах редко выбиралась в гости и запамятовала, где кто живет.

– На третьем, бабуль, – напомнил ей Саша Бухин.

– А над вами еще сколько этажей?

– Мам, а к чему ты спрашиваешь? – поинтересовался Александр Ильич.

– Да к тому, как бы чего не вышло, если стенку сломать. Трещина в доме или, не дай бог, обрушится что…

– Мам, эта стенка не несущая, она перегородка.

– Это как, Сашунь?

Лариса Сергеевна взяла две книги, сверху на них положила третью – получилась буква «П». Потом между книгами осторожно вставила журнал. Потом так же осторожно его вытащила.

– Если вынуть перегородку, то стены не обрушатся, – сказала она.

– Ларочка, господи, как ты наглядно все объяснила! – восхитилась бабуля. – Вот что значит работать всю жизнь с детьми.

– И ванну я такую сегодня видела красивую, полукруглую, – мечтательно сказала она. – Пал Палыч сказал, что как раз войдет.

– А стиралка? – забеспокоилась Дашка, для которой проблема стирки была сейчас на первом месте.

– И стиралка войдет, и даже этот… который воду греет.

– Так мы ведь уже купили ванну, – напомнил Сашка теще.

– Пал Палыч сказал, можно вернуть в течение двух недель.

– А когда эти две недели заканчиваются?

– Как раз завтра.

– А кто ванну обратно повезет?

– Будут полукруглую привозить, так эту и заберут, – пояснила Лариса Сергеевна.

– Мам, ты просто здорово все придумала! – восхитилась Дашка.

– Это мне Пал Палыч все подсказал. Господи, какой человек хороший! Ты, Саня, помню, волновался, а я как их увидела, так сразу и подумала – вот честные люди, можно им доверять. Это, Саня, у тебя работа такая, что вечно всех подозреваешь. Да, Пал Палыч сказал, что плитку сам нам положит.

– Кстати, Лариса Сергеевна, вы не могли бы сегодня вечером ему деньги занести? А то мне по работе еще много кой-чего успеть нужно…

– Лара, мне кажется, он к тебе неровно дышит, – как бы в шутку заметила Елена Бухина, но бухинскую тещу шутка не развеселила, а скорее расстроила.

– Нет, Саша, – тоном, не терпящим возражений, сказала она. – Ты с ними договаривался, что каждый день деньги давать будешь, сам и плати. Ты хозяин.

Лариса Сергеевна еще не забыла, что зять выставил ее перед всем семейством неловкой растяпой, когда она дала Пал Палычу, оказавшемуся, между прочим, вполне приличным человеком, задаток. А как кричал! И бежал, сломя голову, а они тут все чуть с ума не сошли. И зачем, спрашивается, было так всех волновать? Привык он у себя на работе якшаться со всякими негодяями и убийцами. А у них все так хорошо устроилось, ремонт идет, да не просто идет, а продвигается семимильными шагами. Так они, пожалуй, въедут в свою квартиру к первому сентября. А если Сашка обещал им платить каждый день, пусть побегает. А то кричать сразу: жулики, жулики! Деньги забрали! Может, где и воры, а она с первого взгляда определила, что им попались люди порядочные. И на все руки мастера. Особенно Пал Палыч. Правда, его внимание к ее особе совсем лишнее, вон даже родственники уже замечают… И вообще, какая у нее в пятьдесят может быть личная жизнь? У нее теперь одна радость – внученьки ее ненаглядные.

– Давайте мне девчонок, пойду с ними на ночь погуляю, – велела она.

Промывание желудка – весьма неприятная процедура. Катя через стеклянную стенку бокса посмотрела на посеревшую, осунувшуюся кондитершу, к руке которой была прицеплена прозрачная трубка капельницы, и мысленно ее пожалела.

– Как вы думаете, – спросила она врача, озабоченно листавшего в ординаторской какие-то бумажки, – она выживет?