В моих глазах стояла мольба, в его была пустота. А чему еще там быть? Надежде на будущее?

Он мог бы полоснуть по горлу девочки своими страшными когтями, и я бы его понял. Око за око. Я отнял его детей, он… Но мертвяк просто смотрел на меня. Пустым и бессмысленным взглядом. Слишком долго и не мигая, так, что на это обратила внимание дочка, и, вскрикнув, кинулась ко мне на шею.

— Папа! Пап! Ты нашел меня! Все, как и он обещал! — и малышка, обернувшись, с улыбкой кивнула на все так же неподвижно сидящего мертвяка. И, когда она побежала ко мне, я понял, почему мертвяк сидел раздетым до пояса: свою рубашку он разорвал пополам и обмотал израненные острой галькой ножки моей дочери.

Я подхватил легкое тело и вдохнул родной запах. Жива!

У нас в мире завелся зверь: сильный, смелый и хитрый, с резкими чертами хищника, быстрый и по-звериному ловкий, самый страшный зверь, которого только знало человечество — это…