- Я не знаю, может быть, - сказала она наконец. - Но я не могу не думать о нем. Джейсон красивый и общительный, нравится и мужчинам и женщинам. Его любили в школе, он всегда и со всеми мил.

Шейн представил себе этого красавца, чисто выбритого, остроумного, образованного.

Такой же, как адвокат, который закружил голову Тами.

- И вероятно, богат?

Келли вскочила на ноги и выбежала из комнаты. Шейн посмотрел ей вслед, а потом не торопясь последовал за ней.

Она стояла в кухне спиной к открытой двери и плакала.

- Келли! - Он подошел ближе и потянулся к ее волосам, но не решился прикоснуться. Извини. Я не хотел расстроить тебя.

Она медленно повернулась, ее влажные глаза встретились с его взглядом.

- Ты думаешь, что я из-за денег...

- Нет, я так не думаю. - Она такая хрупкая, подумал он. Платье из ткани с неярким растительным рисунком элегантно прикрывало ее полноту, опускаясь до щиколоток. - Ты слишком чиста для этого.

- Джейсон считает, что я с ним ради денег.

Узнав о беременности, он сказал, что ребенок не его, и обвинил меня в шантаже.

Шейн хотел сказать ей, что Джейсон Колиер - идиот, что ей следует просто забыть о нем, но опять вспомнил о своем прошлом.

Значит, Келли небезразличен отец ее ребенка, она, может быть, даже любит его...

- Джейсон, возможно, просто нервничает.

Отцовство пугает некоторых парней.

- Ты думаешь, он образумится? - спросила она неуверенным голосом.

Шейн кивнул.

- Да, я так думаю.

- Ты это говоришь не просто для того, чтобы успокоить меня?

Он так хотел дотронуться до нее, запустить пальцы в ее волосы, прикоснуться к щеке, утешить ее.

- У меня есть опыт в таких делах. Поверь мне... - Шейн опять вспомнил Тами и адвоката..; и своего отца. В конце концов, Келли не считает Джейсона чудовищем. Конечно, он ничтожество, но очень многие мужчины остро реагируют на неожиданную беременность, а потом признают своих детей, сначала нежеланных.

- Том же не сомневался в том, что он твой отец?

- Нет. - Он поддался своему желанию взять ее за руку. - Но мужчине действительно бывает трудно узнать, его ли это ребенок, иногда женщины лгут или сами не знают, кто отец.

Такое часто случается.

- Джейсон - единственный мужчина, с которым я была, и меня не интересуют его деньги. Я хочу, чтобы он заботился о ребенке.

- Я понимаю. Давай сядем. - Он отвел ее в комнату, и они сели на кушетку. Шейн смотрел на ее живот и представлял себе обитающее там крохотное существо, уютно устроившееся среди женской теплоты. - Дети сосут большой палец в чреве, - сказал он, прежде чем успел подумать и остановить себя.

Келли бросила на него встревоженный взгляд.

- Откуда ты знаешь это?

- Прочитал где-то, я думаю, - солгал он, не в силах открыть правду. Ты станешь хорошей матерью.

- Спасибо. - Она до сих пор не успокоилась. - Это много значит для меня.

Дождь перестал. В коттедже установилась тишина. Все еще чувствовался запах тлеющего шалфея.

- Я думаю, тебе стоит поставить вопрос о тесте на отцовство. Джейсон, скорее всего, не изменится до тех пор, пока не убедится, что ребенок действительно его.

- Но я не хочу судиться с ним, - возразила она. - Мне нужны не деньги, я хочу любви и признания. Если я принудительно заставлю Джейсона признать себя отцом, это не даст моему ребенку отцовской защиты. А Джейсон... - она глубоко выдохнула, - когда он обнаружил, что у него нет презерватива, он спросил, "безопасна" ли я. Я думала, что он спрашивает про болезни, а на самом деле он интересовался, принимаю ли я таблетки. Я ответила - да, потому что поняла его не правильно. Щеки ее запылали. - Я думала, он.., ну, ты знаешь.., перед тем как...

- Я понял, что ты имеешь в виду, - остановил ее Шейн. - Ты ожидала, что Джейсон прервет акт до кульминации.

- Я знаю, что это не очень надежный способ контрацепции, - сказала она. Ее голос звучал уже не так робко, как раньше. - Возможно, я была глупа, не настояв на том, чтобы он использовал презерватив. Но, несмотря на все наши недопонимания, мы оба должны нести ответственность за этого ребенка.

Шейн всем сердцем был с этим согласен, но очевидно, что отец ребенка нет.

- Потом.., все случилось в темноте. Возможно, он даже не догадался, что он первый мужчина у меня.

Шейн наклонил голову, обдумывая услышанное. Джейсон обращался с ней не так, как должен был обращаться влюбленный, он был слишком захвачен собственным удовольствием. Шейн не стал бы заниматься с ней любовью в темноте, а угождал бы всем ее желаниям, касался ее, целовал и...

- Шейн? Так ты действительно думаешь, что мне следует потребовать через суд, чтобы он прошел тест на отцовство...

Шейн почувствовал себя виноватым. Вместо того чтобы давать Келли советы, он представляет себя с ней в постели...

- Я не думаю, что стоит преследовать Джейсона в судебном порядке. Просто подай заявление на проведение тестов, которые докажут, что он отец твоего ребенка. Он не сможет игнорировать тебя, когда будет знать правду.

- Надеюсь, он вернется в Огайо до рождения ребенка. Вряд ли что-то можно сделать до его возвращения.

- А где он? - спросил Шейн.

- Не знаю, вероятно, в деловой поездке.

Его семья владеет сетью ресторанов, но, правда, раньше он не уезжал надолго.

Шейн считал, что Джейсону следовало предложить Келли выйти за него замуж. Может, он еще так и сделает, когда родится ребенок. Тест на отцовство может изменить все. К тому же Джейсон наверняка принадлежит к одной из тех богатых, крепко связанных традициями семей, которые находят незаконнорожденность неприемлемой. Но Шейну эта мысль не принесла радости.

- Он может попросить тебя выйти за него замуж, - сказал Шейн, заставляя себя принять эту мысль. Келли заслуживала предложения руки и сердца, тем более что она была влюблена в Джейсона.

Она посмотрела на него недоверчиво.

- Что-то я сомневаюсь в этом.

- Это возможно. Его семья может заставить.

Она вздохнула.

- Я на это тоже надеялась, а теперь думаю другое: хотя бы позвонил, съездил со мной к доктору...

- И все-таки у твоего ребенка будет отец. Я уверен в этом.

Она улыбнулась.

- Это одно из твоих предчувствий?

- Да. - Он улыбнулся ей в ответ, затем поднялся и развернул плечи. Мне надо ехать, уже поздно.

Она неуклюже поднялась на ноги, опираясь на стул.

- Спасибо, - сказала она. - Мне действительно надо было с кем-то поговорить. Теперь легче.

Келли проводила его до двери, и там они автоматически обнялись. Объятие было нежным. Шейн провел рукой по ее волосам и почувствовал ее дыхание у себя на щеке.

- Я рада, что ты мой друг, - прошептала она.

- Я тоже. Обещай, что, когда вернешься в Огайо, будешь со мной поддерживать связь.

- Я буду звонить каждую неделю. - Она подняла голову.

- Хорошо. - Он притянул ее ближе и крепко сжал. В эту дождливую техасскую ночь Келли Бакстер находилась там, где и должна была быть. В добрых руках друга.

Несмотря на предупреждение об еще одном надвигающемся шторме, дождь прекратился, вновь открыв взгляду бледно-голубое небо и разросшуюся зелень. Келли сидела на пне рядом с вольером Пумы. Она провела утро в коттедже, за рисованием, и сейчас всей душой впитывала окружающее - омытую дождем землю, блестящие листья на деревьях, обдувающий ее бриз. А еще одноглазого кугуара. И мужчину, наполовину команча.

Да, они тоже стали частью ее. Пума был ее вдохновением, а Шейн - ее другом. Этим ветреным днем Келли не была обычной девушкой из Огайо. Что-то новое бурлило в ее венах, придавая ей сил взглянуть Джейсону прямо в лицо, почувствовать себя с ним равной.

Она уже позвонила своему адвокату по поводу проведения теста. Джейсон - отец ее ребенка, и если ему нужны доказательства, что ж, пусть он их получит.